淺議英語諺語的文化、修辭、語法特點

摘 要：諺語，作為一種特殊的語言現象，表現形式多樣，妙趣橫生，寓意深遠，體現了不少人生的真諦。英語學習者可抓住英語諺語的修辭、語法形式特點來學習英語，增強學習英語的興趣和動力；這樣既能提高英語學習的水平，又能提高做人的素質，一舉兩得。

關鍵詞：英語；諺語；語法

[中圖分類號]：H059 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139(2012)-15-0203-01

諺語是民間集體創造、廣為口傳、言簡意賅并較為定型的藝術語句，是民眾豐富智慧和普遍經驗的規律性總結。英語諺語應該具備以下四點：第一，以句子形式出現；第二，傳播真理、知識和建議；第三，形式簡潔、音律優美；第四，廣泛地應用在普通大眾的日常生活。

1、英語諺語的文化特點

作為一種經歷了漫長歷史并且被時間充分打磨過的語言形式，諺語包括了豐富的文化內涵，它不僅反映了文化而且傳播了文化。

1.1 諺語反映了風俗習慣

風俗包括許多方面，而且與許多社會側面有聯系，現舉人名和婚姻習俗為例。英語中的男名“Jack”和女名“Jill”是非常普遍的。所以人們就愛用這兩個名字做指代。這在一定程度上反映了英美兩國在起名上的習俗。與此相關的諺語有：

All work and no play makes Jack a dull boy. 只工作不玩耍，聰明的孩子也變傻。

Every Jack has his Jill. 有情人終成眷屬。

1.2 諺語反映了宗教

宗教是文化的一部分，同時又是一種文化現象。不同的宗教反映了不同的文化特征、文化背景和文化傳統。基督教是西方最有影響力的宗教，許多英語國家人士信仰基督教。所以英語中關于 “Christmas”、“God”、“devil”、“heaven”、“church”和“cross”等的諺語非常豐富：

Christmas comes but once a year. 圣誕節一年才一次；佳節良辰，機會難得。

The God helps those who help themselves. 自助者天助之。

1.3 諺語反映了價值觀念

任何語言都是一定文化的反映，都從屬于和受制于一定的文化，而任何語言文化都會折射出一定的價值觀念。西方人的價值觀也在英語諺語中得到了體現。

如英語諺語體現了西方人的時間觀念：Time is money（時間就是金錢）；Time works wonders（時間創造奇跡）；

又如英語諺語體現了西方人的個人主義： Everybody for himself， the devil take the hind most（人不為己，天誅地滅）。

2、英語諺語的修辭特點

英語諺語大量、巧妙地使用修辭格，使之具有簡潔明快、韻律優美、生動形象、喻義明顯、富于哲理的語言特點。

2.1 詞義層面

從詞義層面上說，諺語最為突出的修辭特點是比喻（Simile）。例如：“March comes in like a lion and goes out like a lamb（三月來時如雄獅，去時如羔羊）”將沒有生命的“March”通過比喻詞“like”喻為“a lion”和“a lamb”，這樣生動地傳達了意思使讀者印象深刻；“Living without an aim is like sailing without a compass（生活沒有目標，猶如航海沒有羅盤）”把一個深刻而抽象的哲學概念變成了一個具體的事物。

其次較為突出的修辭特點還有夸張（Hyperbole）。夸張的功能是突出事物的本質特征，因而給人強烈印象或警悟、啟發。“London streets are paved with gold”就是一種夸張。普通人都知道，在世界上根本沒有用黃金鋪就的道路，所以它的含義是倫敦是一個人們可以輕易創造財富的地方。類似的例子還有：

An apple a day keeps doctor away. 一天一蘋果，疾病遠離我。

It was the last straw that broke the camel’s back. 壓斷駱駝脊梁骨的是最后一根稻草；不能使人忍受的最后一擊。

除了上述比喻、夸張外，諺語中出現的修辭手法還有擬人、僻論、暗引、雙關、反語、諷寓等。

2.2 結構層面

從結構上說，諺語中所包含的修辭手法有省略、對偶、排比、重復、倒裝等。現對對偶和重復加以解釋。

對偶（Antithesis）也叫對照，是指用對稱的字句，加強語言效果的修辭手法。如：

No pains， no gains. 不勞則無獲。

Out of sight， out of mind. 眼不見為靜，心不想不煩 。

其次是重復（repetition），即重復使用同一個詞，以收到前后映襯、突出語義、加深讀者印象和取得音韻回環重疊的特殊音響效果。詞語的重復雖然沒有增加語言信息，但它卻增添了美學信息，尤其增加了警策力。此類諺語有：

Easy come， easy go. 來得快，去得快。

Like begets like. 龍生龍，鳳生鳳。

2.3 音韻層面

英語諺語音調和諧、韻律優美、節奏明快、富有音樂感。它的這一特點主要是與其大量運用音韻修辭格相聯系的。英語諺語的押韻方式有頭韻、尾韻和元音韻。例如：

Courtesy costs nothing. 禮多人不怪。

Man proposes，God disposes. 謀事在人，成事在天。

3、英語諺語的語法特點

諺語是一種特殊的語言現象，因而有其語法方面的特點。英語諺語大多長期口頭在民間流傳，且有一部分直接來自民眾，所以除一般的語法特點之外，還有保留較古語法結構的，不符合語法規則的等等。

3.1 否定

對于“否定”這種修辭方法來說，需要注意的就是部分否定與全部否定。由于受漢語習慣的影響，許多人無法正確區分部分否定與全部否定。其實，在學習中，記住三句英語諺語和它們的漢語譯文，這類問題就可迎刃而解：1.All’s well that ends well. 結果好就一切都好。2.All is not gold that glitters. 閃亮的東西，并不都是金子。3.Nothing venture， nothing have.不入虎穴，焉得虎子。第一句為肯定句，其中“all”的意思為“全部、一切”；第二句為部分否定，“all…not”為“并非全部、不一定都是”；而第三句則是全部否定，所用的否定詞是“nothing”。

3.2 虛擬語氣

諺語中用古式虛擬語氣的現象也很普遍。如：

All things have their place，knew we how to place them. 萬物皆有其位，只要我們知道怎樣擺放。

Were there no hearers，there would be no backbiters. 沒有愛聽的人，就沒有嚼舌的人。

總的來講，當代英語中虛擬語氣用得越來越少，但在早期現代英語時期用得很廣泛，口語中經常出現，因而諺語里也就保留了下來。當代英語里只用在高雅的散文、詩歌或公文中才使用。

4、 結論

諺語，作為一種特殊的語言現象，表現形式多樣，妙趣橫生，寓意深遠，體現了不少人生的真諦。英語學習者可抓住英語諺語的修辭、語法形式特點來學習英語，增強學習英語的興趣和動力；這樣既能提高英語學習的水平，又能提高做人的素質，一舉兩得。