掌控自己

是的，我想這本書適合你。按照王小賤的說法，這個社會沒有一點怪癖你還不好意思和人打招呼，而無論你是購物狂、拖延癥、節食者還是打算戒煙戒酒戒網癮，無一不與意志力有關。而這本書就是試圖告訴你怎么增強意志力來控制自己。

小安剛剛宣布結束為期三個星期的節食計劃，她說每到晚上總是想起誘人的巧克力味道。不出所料，小安開始報復性地吃起巧克力、薯片、冰淇淋，而那些漂亮的衣服似乎也得永遠鎖在衣柜里了。在生活中，我們常常遇到這樣半途而廢的挫折，我們也會抱怨自己意志力不夠頑強。不過在凱利？麥格尼格爾教授看來，意識到自己有多容易失控并不意味著你是一個失敗者，而恰恰相反，那些自詡意志堅定的人反而最容易在誘惑面前失控。因此，要想真正提高自控力，首先要弄清楚自己是如何失控。

麥格尼格爾教授引入神經學原理告訴我們，人類的意志力來源于大腦的前額皮質，它的三個區域分別控制著“我要做”、“我不要”和“我想要”這三種力量。而你的意志力挑戰可能是你逃避的事（“我要做”的意志力挑戰）或者你想改掉的習慣（“我不要”的意志力挑戰），也可以是你愿意花更多精力去關注的重要生活目標（“我想要”的意志力挑戰）。

這些挑戰可能來源于對挑戰定位的錯誤，比如那些拖延癥患者總是抱怨自己很晚睡，希望“今晚一定能早點睡覺”（“我想要”的意志力挑戰），結果一到11點就開始瀏覽社交網站、清理冰箱、刪除垃圾郵件。其實，問題的關鍵并不是強迫自己去睡覺，而是遠離那些讓自己沒法睡覺的事情，將“獲得更多睡眠”定義為“我不要”的意志力挑戰，那么或許就能早點入睡了。不過，意志力的挑戰更多地來源于對抗本能的應激反應。

正如草履蟲在受刺激后選擇“趨利避害”，高等動物人類在遇到危險時也會產生類似的應激反應。比如當武松遇上老虎，大腦迅速將威脅信號傳遞到身體，腎上腺開始釋放荷爾蒙，呼吸變得急促以獲得足夠的氧氣，心跳加快以保證心血管的能量運送到肌肉。而當身體進入防御準備時，大腦開始讓人的注意力和感知力集中在周邊的環境，并產生復雜的化學反應阻止前額皮質發揮作用。于是原本理智、深思熟慮的前額皮質陷入昏迷，一場人類對野獸的戰斗變成了野獸對野獸，沖動是魔鬼，也是武松戰勝老虎的法寶。

雖然在日常生活中，身體與前額皮質的斗爭沒有這么劇烈，當遇到心儀的姑娘時，我們雖然會開始臉紅、心跳，但是旋即我們回復到謙謙君子的儀態，因為只有這樣才能最終贏得姑娘的芳心。但是毋庸置疑的是，應激反應和“三思而后行”反應（此為作者專門為前額皮質活動所擬的名詞）都能幫助我們管理能量，但是他們將能量和注意力影響不同的方向。前者使身體獲得能量，按照本能行事，而后者則使能量輸送大腦，以獲得和提高人們的意志力。

而當身體到達極限時，這種對能量的相互爭奪和控制更是容易使我們無法控制自我。麥格尼格爾教授通過研究發現，股票經紀人在午飯前所作出的決定往往是過于冒險的，當然，這并不是由于經紀人急著吃飯而隨便點了一下“sell”或者“buy”，而是因為人們在能量缺乏時，大腦就像擔心體能枯竭時會告訴肌肉放慢速度，大腦也會為了幫助我們保存能量，而減少對意志力的控制。“這并不是因為我們生來就不夠理智，或是因為我們有意識地享受當下、不顧未來。實際上，我們只是太疲乏了，無力抵抗最糟的沖動。”這或許也可以從另一個側面解釋“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”。

在本能方面，多巴胺與腎上腺激素似乎是一對密不可分的孿生兄弟，如果腎上腺激素代表著沖動與青春，那么多巴胺似乎代表著快樂與享受。可惜，在麥格尼格爾教授的字典里，多巴胺并不一定代表著幸福，正如失戀的人們搞不清楚愛情與依賴，多巴胺神經元的不停燃燒可能源自于獎勵，也可能僅僅是獎勵的承諾。在人類進化史中，獎勵是實實在在的快樂，比如我們吃到漿果會覺得愉悅，但獎勵的承諾則只是大腦釋放出來讓你不停去狩獵、采集野果、工作和求愛的法寶，它并沒有讓你直接感受快樂。

而當獎勵的承諾釋放多巴胺的時候，人們就更容易受到其他形式的誘惑，比如幻想中了樂透大獎會讓人飲食過量，當我們走進商店時，第一眼看到的免費試吃樣片，就包含了對兩個最大的獎勵的承諾——免費和事物，當然，如果是一個美女，那就是第三個承諾了。因此，為了不誤把渴望當幸福，麥格尼格爾教授給出的對策是，為了你的“我要做”釋放多巴胺——如果你總是拖延著不做某些事，試著把它和那些能讓你的多巴胺神經元燃燒的事聯系在一起，促使你自己去做那些事。

話說回來，如果本能與意志力天然敵對，那么要想成為一個高尚的人是不是就一定得脫離低級趣味的本能呢？想想當你遇到你的夢中情人的情景吧，那一陣小鹿亂撞的心跳不正告訴你內心最真實的想法嗎？