微軟又酷起來了？

谷歌、蘋果一直擔心的事情終于發生了

當微軟全球Windows與Windows Live事業部總裁辛諾夫斯基（Steven Sinofsky）穿著紅色毛衣和修身牛仔褲出現在舞臺上時，臺下的觀眾開始熱烈鼓掌甚至歡呼。這是在上海外灘附近的一座老式建筑中的Windows 8發布會。觀眾們發現與以往相比，微軟開始有些不同，終于把產品而不是銷售的最高負責人派到了中國舞臺，而他手中舉起的則是代表這家軟件巨頭開始顛覆式創新的標志—使用Windows 8 RT操作系統的 Surface平板電腦。

臺下的觀眾有理由為微軟鼓掌，這家軟件公司不僅首次為統治手機和平板市場的ARM芯片寫了一套Windows操作系統，更推出了公司歷史上首臺真正實現軟件、硬件一體化的電腦產品Surface。作為全球最大的軟件公司，Windows、Office軟件產品的授權銷售成就了微軟，也是微軟目前最主要的收入來源。但在Google、蘋果代表的新時代，微軟原有的業務模式遭遇瓶頸。在科技行業，微軟已經失去了原有的統治力。在搜索業務、在線廣告和音樂播放器等方面投入巨大但并未獲得預期成功后，外界認為微軟對科技行業發展方向的影響力也會消失。

正是在這樣的背景下，Surface才如此引人關注。微軟CEO鮑爾默在年度致股東的信件宣布微軟將進行重大的轉變，“此時的微軟正歷經一個關鍵性的轉變時刻。這不僅關系到我們如何去運營整個公司，也關系到我們怎樣給用戶帶來全新的產品體驗，更關系到我們面向商業和個人用戶推出的新產品。”

上市以來，外界對Surface的反饋算得上積極正面，這種待遇微軟已經很久沒有享受到了。它的確有一些不足和缺點，但也的確讓外界為之興奮。這款微軟自行設計制造的平板電腦風格簡潔、精致，更重要的是，Surface并非一款iPad的模仿品。作為公司的第一款平板電腦，微軟也沒在屏幕、應用數量等方面向iPad發起直接挑戰。它最受歡迎的賣點是提供了帶有觸摸式全鍵盤的封套。Surface這樣一款輕薄的平板電腦提供了出色的輸入功能。而便捷的輸入方式則是iPad所欠缺但很多用戶的真實需求。微軟則以此作為自己產品的最大賣點。另一方面，Surface延續的是微軟在傳統PC領域的影響力，它更多是一臺工作設備，而不是用于娛樂的電子消費類產品。所以面對平板電腦市場的統治者iPad，介于平板和筆記本電腦之間的Surface可以被視為微軟的一次差異化競爭的防守反擊。

真正體現Surface侵略性的則是整個PC產業鏈。因為微軟打破了之前與眾多OEM制造商的平衡，自己推出了一款出色的電腦產品。此舉也導致很多OEM的非議。Surface則正是微軟用來向硬件廠商們施加壓力的武器。不管OEM們如何抱怨，事實情況是他們多年以來一直沒拿出能與蘋果產品競爭的傳統電腦或平板電腦。Surface就是微軟用來帶動整個產業鏈恢復活力的那條“鯰魚”。

但可惜的是，鮑爾默沒能抓住這個機會，像喬布斯那樣為自己的平板電腦確立一個清晰的定位或產品概念，從而進一步擴大自己的品牌影響力。蘋果公司成功地為iPad樹立了“PC時代終結者”的角色，讓這款平板電腦成為一個新時代的開創者。這種劃時代的產品定位必定會影響相當數量的用戶。對于Surface微軟會拗口地解釋說它不單純是一款平板設備，也不單純是一臺筆記本電腦……鮑爾默應該為這款新類型的產品在備受矚目時提出一個簡潔清晰的品牌理念，甚至可以延續之前微軟曾提出的“I’m a PC”概念，從而擴大PC的概念，為PC時代賦予新的意義，讓微軟得以繼續借用PC時代強大的品牌影響力，而不總是任由競爭對手定義規則。

對于Surface而言，它所背負的重要使命并非銷量那么簡單。它是微軟推動Windows 8戰略中的一部分，至少現階段需要扮演這樣的角色。Windows 8才是微軟真正寄予厚望的產品。手機和平板電腦這樣的移動設備，而不是傳統PC，將成為全球市場規模最大的智能終端。而該市場目前被谷歌和蘋果兩家公司所控制。為了完成這種適應時代的自我變革，微軟顛覆式地改造了自己的旗艦產品—Windows。剛剛發布的Windows 8界面與使用方式會讓很多傳統用戶不太習慣，在設計上它更多考慮了觸控操作方式，而不是傳統的鍵盤鼠標。包括New York Times等媒體都擔心傳統PC用戶很難接受這種操作變化，從而影響Windows 8的成功。

鮑爾默將Windows 8對于微軟的意義，比作當年的Windows 95。如果這款新操作系統大獲成功，微軟會成為谷歌、蘋果可怕的競爭對手，在科技行業的領導席比肩而立。否則微軟只能失去原有的行業地位，成為一家賺錢的“藍籌公司”。Windows 8的滲透率對微軟至關重要。但畢竟臺式機、筆記本電腦這類產品的更換速度相對較慢。而平板電腦不僅價格較低，經常出現在大眾的節日購物清單中，而且平板電腦的觸控操作方式又易于幫助用戶習慣、喜歡上Windows 8的新界面。Surface是一個促進大眾盡快接受Windows 8的加速器。

開始進行自我變革的微軟值得期待，但軟件巨頭的變革結果仍需觀望。