優萬的“壞運氣”

金融危機的蔓延、互聯網技術的迅速更迭、資本興趣的轉移，一個用7年時間寫就步步驚心的創業故事

本期封面報道出現的所有創業者中，現年44歲的葉蓬是最為年長的一位。與大部分懷有“美國夢”般創業理想的70后、80后不同，7年前，葉蓬辭職創業時，只想“做一點自認有價值的事情，成立一家自己的公司”。

但葉蓬發現，無論目標如何，這都是個不可控的工作，互聯網行業的技術更迭驚心動魄。2005年，Facebook名不見經傳，虛擬世界Second Life則備受推崇。這個三維社區成為全球知名品牌的創新性營銷平臺，并能創造真實利益，葉蓬被吸引住了。與此同時，他還從網絡游戲魔獸世界中體驗到現場互動的社交感受。于是，一個以Second Life為模板、但更強調時時互動社交的想法躍然腦中。

2005年底，葉蓬辭去IBM硅谷軟件實驗室從事分布式系統軟件開發的工作，創辦優萬（UOneNet）科技有限公司。因為都集中于3D互聯網服務的概念，名噪一時的Second Life為初創期的優萬加分不少，加之多年來在職場打拼積累的人脈，葉蓬在半年時間內融資二百萬美元，公司順利起步。

葉蓬并不急于發展。2006年，Second Life的“人口”以每月約40%的速度增長，服務器不斷升級，一位在德國的華裔女教師通過虛擬土地交易賺取了百萬美元，而她最初的投入不過是9.95美元的注冊費。沒有人懷疑，占據美國主流商業媒體版面的Second Life代表著互聯網的未來。葉蓬最初估計，優萬最遲五年，怎么也上市了。

但事實上，這是一條艱險的創業之路。最首要的難度在技術上。優萬希望開創一個時時交互的虛擬社區應用——在一間3DKTV里，用戶可以操縱自己的3D虛擬形象，隨意點歌、搶麥、勁舞、聊天，同時，天南地北的朋友也以3D形象和你保持互動，他一搶麥，你立刻注意到。這個簡單的過程在技術上卻極難實現，讓用戶對所操縱的角色有真實的感知，需在細節上做到百分百的執行?！白詈唵蔚默F場交貨，想在3D環境下做好，對服務器和客戶端要求都非常高，直到今天，我也不覺得我們把這件事做到位了 ，只是基本合格?！比~蓬對本刊說。

那間3DKTV出現在中國首款原創超大型3D虛擬世界—由我世界（uWorld）中，由優萬開發并運營。經過封閉性內測、公測，由我世界于2009年上線，在沒有大規模宣傳的情況下，由我世界迄今累積了數百萬用戶，運行穩定。但由于技術門檻高，由我世界在不斷完善過程中持續需要大規模資金流入。從2006年開始，葉蓬就著手尋找志同道合的投資方。

2007年下半年，聯想控股有意追加3百萬美元投資，但因產品在開發中，聯想控股暗示要壓價；而當時的葉蓬意識到，公司資金尚夠運轉，若引入VC非要博弈，不如緩一緩。

不料，轉眼到了2008年。美國次貸危機引發全球經濟衰退，VC們持保守態度，不肯出手。這樣持續了一年之久，Second Life所引發的虛擬社區風潮已過?！案杏X瞬間就過去了。”葉蓬回憶說。

Second Life有運營失誤，但更大的威脅來自互聯網行業對創新的趨之若鶩。2009年，它的地位幾乎完全讓給了新型社交網站Twitter及Facebook。當年入住其中的微軟、IBM等巨頭紛紛撤走，投資圈和新聞媒體像“共謀”一樣熱情擁抱下一個熱潮。

Second Life被遺忘了。本土投資圈的理念迅速轉變，對社交、電商、團購等新概念的興趣超過了對團隊、商業模式等投資要素的重視。2009年至2010年，中國大陸誕生了數百家規模不等的團購網站。盲目投資催生了易碎的泡沫，2011年，一批知名度尚未拓展至全國的團購網或倒閉、或被收購。

而在這個過程中，優萬的技術不斷更新，對資本的渴求更加強烈。因融資不利，高管團隊只能靠人脈不斷融資，累積金額達數百萬元美元。但對于互聯網創業公司而言，高額資本投入是抬高技術門檻的必要條件。盡管資金能維持日常運轉，卻支撐不起進一步技術更新。

一個艱難的抉擇擺在葉蓬面前。“互聯網行業，要么你就趕短期熱門項目，迅速融資，要么就要準備打持久戰，以用戶評價和業績來證明商業理念的可持續性。就這么兩條路，我們只能走后面這一條了?！比~蓬說。

打持久戰，意味著優萬必須自己創造營收。于是，從2009年開始，優萬微調方向，在堅持技術改進的同時，尋找在線教育、展會、娛樂、辦公、賽事、電子商務等方面的短期項目，以創造營收。

和教育部、中國傳媒大學等機構的合作的確在一定程度上緩解了優萬的現金困擾。孰料，正是在商務拓展有些眉目、公司規模擴充到空前的接近140人，葉蓬卻感到自己陷入創業以來最艱難的時光。

“產品還沒上線，但大家已經不踏實了，核心成員都坐不住，總想一個項目能快速帶來利潤，”葉蓬說，“實際上是一個團隊最不穩定的時候，似乎又要回到我不喜歡的那種商業模式上?！彼溃诋敃r內外交困、矛盾重重的氛圍下，大家的忙碌其實是因為迷茫。

拍桌子、發脾氣于事無補。葉蓬知道團隊不是不努力，做商務項目從戰術策略上亦無過錯，“但不要忘了戰略是什么，方向是什么，如果只看眼前的事情，團隊會徹底垮掉。”

事實上，一旦思路清晰后，葉蓬并未找到快速有效的解決方法：“實際上就是溝通溝通，再溝通，要是放棄溝通，基本上無法改變那個狀態?！?/p>

2007年擔任優萬市場總監的鐘以山記得，長達半年多的時間里，CEO葉蓬幾乎隔一兩天就來到他辦公室，詢問各種工作細節，探討不同解決方法的差別。鐘以山一度很困惑，擔心葉蓬借此表達對他工作的不滿，直到葉蓬發動所有總監以上的領導和鐘以山吃飯，他才明白：這是一次關于價值觀和工作方法論的深入溝通，唯有如此，優萬才能在困境中增強抵擋能力。

這種痛苦的調整持續了一年多。好在，優萬并非一無所獲?！拔矣X得自己在團隊管理、溝通能力等方面，獲得了質的提升，在大公司，是不可能在這么短的時間內獲得這樣強度的鍛煉?！辩娨陨綄Ρ究f。事實上，一波接一波的考驗，也使優萬在團隊建設上獲得錘煉。

而在鐘以山看來，和大多數創業公司不同，優萬極為重視團隊培訓。核心管理團隊有自己的培訓課程，不忙時每月一堂，核心領導做重點主題演講，之后是各總監主講，繼而是經理接棒。鐘以山認為，這種貫徹到日常運營中的管理對優萬至關重要：“任何一個公司都會遇到我們遇到的冬天，在沒有管理的情況下，團隊很容易就散了。”

盡管自2005年以來的坎坷難以預料，過程崎嶇，但回想起來，葉蓬雖感痛苦，卻并不覺太大壓力。“我覺得這是創業正常的經歷，我想做一件事情，其他事情對我的影響很小，”葉蓬停頓了一下說：“別人認為這不可能不造成壓力，怎么說呢，也許我就是心里麻木一點?！?/p>

葉蓬始終相信，互聯網的發展必經起伏，隨著Facebook上市后的股價回歸真實，3D虛擬社區仍有望再受關注。

診斷書

公司名稱：優萬科技

成立時間：2005年底

所處行業：3D虛擬社區

典型癥狀：外部因素難以預料

初診結果：在不確定性中強化創業方向，調整團隊狀態