“如果不是為了歌唱,我早就離你們而去了。”
在20世紀的爵士樂歷史上,公認的有4位女皇:Billie Holiday、Ella Fitzgerald、Sarah Vaughan和Dinah Washington。但有一位倔強的女歌手,走了一條和她們完全不同的路:她彈自己的鋼琴,編自己的調(diào)子,唱自己的歌,選擇自己的觀眾,聆聽自己的回聲,尋找自己的歸路。她的歌聲證明了什么叫說服力。她的歌迷從一個世紀延伸到了另一個世紀。所以,我把Nina Simone稱為爵士樂壇的女神。
明年4月21日,是Nina Simone去世10周年的紀念日。我不知道全世界有多少她的歌迷還在惦記著她,但我相信Nina此刻在天國里依然在開著演唱會。雖然迄今為止中國大陸也只引進過一張她的專輯,但這片土地上依然有她的大量歌迷。這一點兒也不奇怪。
1959年9月,當一代爵士名伶Billie Holiday在獄中過世兩個月后,人們迎來了一位新的偶像。在紐約的市政大廳,Nina Simone進行了她第一場重要的音樂會。紐約獨立唱片廠牌 Colpix發(fā)行了這張現(xiàn)場專輯,這是Nina Simone的第二張專輯,也是她最優(yōu)秀的現(xiàn)場錄音之一。演唱會上,她演唱了她的招牌曲目—“Black Is The Color Of My Love’s Hair ”、“The Other Woman”以及“Wild Is The Wind”。當她開始演唱時,似乎陷入了一種走神的狀態(tài)中:她的手指明明是在鋼琴上進行著古典式的演奏,但她嘴中哼出的卻是民謠式的演唱。她傾訴的內(nèi)容是關(guān)于平民的權(quán)利和抗議,但節(jié)奏卻是爵士的。
1961年初夏,在錄制《Nina Simone Sings Ellington!》這張專輯的之前和之后,Nina Simone自己始終在反抗評論界把她歸類為一位“爵士歌手”,她曾說:“我不喜歡把自己和其他爵士歌手放進‘同一個盒子’里,因為我的音樂感是完全不同的。稱我是爵士歌手是對我音樂背景的漠視,簡直是種族歧視的行為。”1961年5月,當Duke Ellington開始錄制《Piano In The Background》時,Nina Simone幾乎在同一時間決定了要錄制一張Duke Ellington的作品。這是兩代大師的接力。她挑選了11首Duke Ellington最受歡迎的作品,其中包括Billie Holiday和Ella Fitzgerald都曾經(jīng)演唱過的“I Got It Bad”。
1963年5月12日,對于Nina Simone波瀾壯闊的演唱生涯來說,是難忘的一夜。這位33歲的歌手站在了紐約卡內(nèi)基音樂廳的舞臺上。從上世紀30年代末到40年代末,Beny Goodman、Glenn Miller、Dizzy Gillespie,Charlie Parker和Stan Getz等爵士大師都曾在這里演出過。上世紀50年代末到60年代初,法國香頌女皇Edith Piaf和美國舞臺劇明星Judy Garland則為女藝人爭得了空間。此刻,她一身青碎花色無袖連衣裙,站在黑暗的舞臺上,仰頭凝視著上空。她的造型,正像她演唱的第一首歌,“Black Swan”,這是音樂劇電影《女巫》的主題曲。當演唱“The Other Woman”時,她剛剛唱了一句,觀眾就迫不及待地鼓起掌來。
進入20世紀80年代后,Nina Simone已萌生了隱退之意。她說:“如果不是為了歌唱,我早就離你們而去了。”1984年在Ronnie Scott俱樂部的一場演出給人們留下了經(jīng)典的Nina Simone的形象。站在人山人海前,她演唱了“I Love You,Porgy”、“Mississippi Goddam”等等。返場時她唱了“My Baby Just Cares For Me”。
Nina Simone有一首歌叫“For A While”,在退出樂壇后,Nina Simone經(jīng)常在英國的Ronnie Scott俱樂部表演。1984年,她又回到那里,又唱起這首歌。“一個招手,一個微笑,一個微笑讓他們?nèi)跒橐惑w,我偶爾忘了我還愛著你。”Nina Simone的歌聲告訴我:我們終其一生的追尋可能只是為了畫下我們活過的一些弧線,只是為了換來出神的那一會兒。