通用電氣的創新課

一個多世紀以來，通用電氣一直是世界上最成功的企業之一，其產品、文化，以及歷任的首席執行官（CEO）都令人欽佩。最近有研究認為，保持公司領導層的穩定與一直保持產品創新，是通用電氣成功的關鍵。

希斯 · 唐尼（Heath Downie）與阿德拉 · J · 麥克默里（Adela J. McMurray）在《通用電氣產品創新戰略的演變》（The Evolution of GE’s Product Innovation Strategy）中，本文著重分析通用電氣的成功的一個主要原因：致力于產品的創新。通用電氣將大量的投資投入到了研究與開發上，其成功的重點在于“反復的、持續的創新”。

研發是通用電氣創新戰略的關鍵部分，即使在大蕭條時代，通用電氣仍然設法找到資金來支持它的研發理念，其資金流動的一個方式是創建GE信貸公司。在二戰后，通用電氣將公司的組織分散化，并采取了多樣化的產品和服務戰略。由于多年來研發積累的知識和高效率的生產，它比競爭對手多了成本優勢。20世紀50年代，通用電氣強調服務的創新要和產品的創新一樣好，并充分利用其制造的專業優勢，銷售“能夠滿足特定客戶需求的產品和服務結合的綜合系統”。

在通用公司悠久的歷史中，只有10位首席執行官。每位CEO都以不同的方式對新產品、服務和流程的發展投入了極大的精力。

查爾斯 · 科芬（Charles Coffin）從成立之日起領導通用電氣一直到1922年。在1900年，他成立了通用電氣的第一個研發實驗室。在科芬的領導下，通用開始設計“滿足新條件”的產品，也即是以產品差異化戰略開發產品，然后開始以它的核心技術開發新的業務，最終在幾十年后進入到渦輪機和噴氣式發動機領域。

在拉爾夫 · 科迪納（Ralph J. Cordiner）的領導下，公司的產品和服務的綜合業務在20世紀60年代開始了持續幾十年的擴張，將通用電氣帶到更多的領域中，包括太空、電子、自動化、發電廠、化學品、塑料、計算機和核能技術。

在20世紀90年代，杰克 · 韋爾奇（Jack Welch）更加重視“通過收購其他公司或聯盟來迅速占領市場，并獲取發明專利”。2000年，通用電氣開始專門為所在地和新興市場開發新產品。

在現任CEO杰夫 · 伊梅爾特（Jeffrey Immelt）的領導下，通用電氣從2010年到2012年共投入了160億美元用于研發。在過去幾年，通用電氣大力投入在逆向創新和開放創新中，將其視為未來增長的主要動力。

作者的結論是，通用電氣的競爭優勢一直是由不斷研發、生產持續大量的改進和多項重大的技術突破來驅動的。公司的研發范圍和領域相互交叉，覆蓋了多種業務，使得它們的競爭對手在“保持高進入壁壘”的門檻前無路可走。