從英漢習語中看中西文化不同

摘 要：在英語和漢語中存在很多從語言中抽象而來的習語，它們通常有特定的意思，與不同的文化特色有密切的聯系。在運用語言進行跨文化交際時，由于民族文化差異，難免會遇到具有鮮明文化特色的成語和習語，而對此確切地理解并正確地加以運用，則是一個十分重要而又復雜的問題。由于歷史文化、自然環境、宗教信仰、生活習俗等方面的差異，英漢習語體現出不同的民族文化特色和文化信息。

關鍵詞：習語；異同；文化差異

中圖分類號：H059 文獻標識碼：A 文章編號：1006-026X（2013）03-0000-01

語言是文化的載體，習語是語言的精髓，語言不是孤立存在的，它深深扎根于民族文化中，并且反映民族的風情習俗。作為文化主體和創造者的人都屬于一定的民族，無不在一定的時空條件下生活和創造文化。各民族在地域、生態環境以及社會經濟、文學、歷史、宗教、發展等方面都有自己的特點，從而形成民族文化的特殊性，使得一個民族的文化在許多方面有別于另一個民族的文化。

一、 什么是習語

語（phrase），也叫做“詞組”，舊稱“片語”；固定的詞組被稱為“成語”，在英語中又稱為習語（idiom）。“短語”也好，“習語”也好，在英語中都被認為是“一個單位”（a single unit），一般在句中充當一定的句子成分，不能單獨使用，除非有上下文的限制。

漢語短語就不一樣了。漢語的短語上通下達，結構不大，功能不小。因此漢語的短語身兼二職：第一，它具有差不多全部漢語詞法的特征；第二，它也具有差不多全部漢語法的特征。所以，習語稱為漢英對比研究和分析的起點和重心之一。

二、英漢習語對比中體現的文化差異

（一）歷史文化對比

歷史文化是一種社會遺產，它指文化形成于特殊的歷史發展過程和文化積累。中國和西方國家都擁有悠久的歷史和燦爛的文化。不同歷史背景的中西方人民有著不同的傳說，這為習語提供了大量的素材，并在其中賦予了獨特的民族色彩。

中華民族有著兩千余年之久的戰爭歷史，因此這也在許多習語中有所體現，而這多來自《史記》，《三國演義》，《水滸傳》。比如“兵不厭詐”“、兵荒馬亂”“、知己知彼，百戰不殆”等。 這些習語中多含有中國人民耳熟能詳的歷史故事。比如， “三個臭皮匠，頂個諸葛亮” 、“東施效顰”、“名落孫山”、“葉公好龍”。

而早期的英國被羅馬帝國統治了近四百多年，希臘和羅馬文明對英語有著深刻影響。雖然英國擁有一千多年的歷史，卻遠不如中國的歷史悠久，也因此出自歷史故事的習語沒有漢語的豐富。但仍有很多目前大家熟知的，而英語典故習語多來自《圣經》和希臘羅馬神話，如Achilles’heel（唯一致命弱點）、meet ones waterloo（一敗涂地）、Penelopes web（永遠完不成的工作）、a Pandoras box（潘多拉之盒；遭災難、麻煩、禍害的根源）“sour grapes”（聊以自慰），“nurse a viper in ones bosom”（姑息養奸）。

（二） 自然環境對比

之所以會有千姿百態的文化，正是因為人類的生存環境形態各異。由于受地域和生存環境的影響，這包括地理位置、氣候、生態條件，在一定區域內居住的人，為了適應周圍的環境。他們的生活方式，思維和行為有著不同民族的獨特性，習語在此基礎上也就表現出不同。

1、 地理位置

中國擁有遼闊的土地，漢族人早期的農業活動主要涉及農業生產。在悠久的農業歷程中，中國的語言蘊含著大量農業習語。如“瑞雪兆豐年”、“五谷豐”、“種瓜得瓜，種豆得豆”。

英國是一個島國，歷史上航海業曾一度領先世界，人們以漁業為生。因此，他們對“水”有著特殊情懷：“to take the wind out of somebodys sail”（先發制人）， “in full sail”（全力以赴）， “plain sailing”（一帆風順）， “to be in the same boat” （同舟共濟），“to burn ones boat ”（破釜沉舟）等等。

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這種地域差異使得這兩種語言在指同一個概念的習語時，結果采用不同的表達形式。比喻花錢浪費，大手大腳，英語是spend money like water，而漢語是“揮金如土”。英語中有許多關于船和水的習語，在漢語中沒有完全相同的對應習語，如to rest on ones oars（暫時歇一歇），to keep ones head above water（奮力圖存），all at sea（不知所措）等等。

2、氣候

在漢語的文化氛圍中，“東風”即是“春天的風”，夏天常與酷署炎熱聯系在一起，“赤日炎炎似火燒”、“驕陽似火”是常被用來描述夏天的詞語。

而英國地處西半球，北溫帶，海洋性氣候，報告春天消息的卻是西風，英國著名詩人雪萊的《西風頌》正是對春的謳歌。英國的夏季正是溫馨宜人的季節，常與 “可愛”、“溫和”、“美好”相連。莎士比亞在他的一首十四行詩中把愛人比作夏天，Shall I compare thee to a summers day？/Thou art more lovely and more temperate。 西風將大西洋的濕潤空氣吹去大量雨水，因此就出現了“to make hay while the sun shines” （趁熱打鐵）， “rainy day”（窮困時期）， “as right as rain”（非常正確）等習語的產生，

（三）飲食習慣對比

飲食習慣作為文化傳統的一方面，在英漢習語中有著不同的表達。在中國，大部分地區，尤其是南方種植、食用水稻，因此許多習語與“大米”相關。像我們常說的“巧婦難為無米之炊”，“不當家不知柴米貴”。

在大部分歐洲國家，小麥用來烘烤面包，而面包又通常是日常主食。因此 “to earn one a bread”表示謀生. “To know which side ones bread is buttered”這個有趣的習語暗示知道某人的興趣所在

另外，蛋糕是一種常見的食物，因此在英語國家說 ‘a piece of cake’ 很容易理解成是“簡單易行”的事。然而，在中國，一百年前，蛋糕還不常見，因此，直接用“蛋糕”來形容一件事并不“容易”，而我們習慣說是. “小菜一碟”來表達同一個意思。

（四）宗教信仰對比

中國是一個多宗教的國家，它的文化由儒家和道家演變而來。但相比較而言，佛教在中國文化中有較大的影響，其兼容并蓄，在中國文化中穿越了千年，傳播和塑造了中國的語言，飲食，藝術等，就有了“做一天和尚，撞一天鐘”， “借花獻佛”，“五體投地”。

此外，對于普通的中國人，天堂是世界的最高統治者。所有發生在地球上的事物，都被認為是由天堂控制和安排的，因此出現了下列成語：“謀事在人，成事在天”，“天生我才必有用”。

在西方許多國家，基督教是主要的宗教。他們認為，世界是上帝創造的，并根據天意的安排和處置，世界上的一切。信奉基督教的人都讀“圣經”。關于基督教的教義和信仰都記錄在“圣經”，相關的習語如God helps those who help themselves（上帝幫助自助的人），也有Go to hell（下地獄去）這樣的詛咒。“God”在英語中隨處可見，它經常被用來口頭交談，因為他們相信上帝是正義，仁慈和強大，所以他是能夠幫助有需要的人，并減輕心疼

（五）價值觀對比

一個國家的人們的工作和生活經驗，不同的價值觀已經被抽象，積累和并一代又一代流傳下來。由于不同國家經歷的歷史演變不同，價值觀也有較大差別，建立在此，習語在很大程度上是不同的，甚至完全相反。例如，在中國文化中，“謙虛的態度”從一開始便存在。大量有關美德的中國習語，多以自謙和虛心為贊，例如“滿招損， 謙受益”， “虛心使人進步， 驕傲使人落后”，“王老漢買瓜， 自賣自夸”.

相反，作為發達的資本主義國家，激烈的社會競爭下，人們都有著強烈的個人主義作風，他們的習語中，對“謙遜”持有鄙視的態度，像 ‘modest dogs miss much meat’， ‘where there is fear there is modesty’.

習語作為語言的精髓，擁有濃烈的民族色彩和不同的文化內涵。俗話說，“濃縮的是精華”，習語短小精悍，短短的幾個詞卻能涵蓋了中西方各自的歷史、地理、宗教或是傳統文化。

中西方不同的文化影響著習語表達以很容易造成誤解或誤譯。要消除誤解造成的尷尬或不便，為我們正確理解和使用這些成語，這是一個非常重要和復雜的事情。我們需要知道習語反映出的中國文化和西方文化的各個方面的差異。由此，才能促進中外文化的順利溝通。

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