救贖

1

據說，二哥當了作家，在那個距我們湖橋鎮200公里的大陽市相當火，熱得燙手，紅得發紫，長篇系列小說《都市丐幫》，初印就是60萬冊，而且，接連再版三次。

這些消息，是鎮中張老師從報紙上看來，學給族長九爺的。九爺并不關心二哥稿酬、版稅拿了多少？發沒發財？而是頗為憤憤不平。

九爺是在我家和我討論這件事的，除了九爺，還有鎮上幾個有頭臉的人物。九爺說，老末，你是在外邊跑的人，懂的事多，你給我說說，一個不忠不孝不仁不義的東西，咋就當了作家呢？九爺牙掉光了，癟嘴四處跑風，吹得茶杯水花飛濺，有兩滴濺到我臉上。九爺說，這還有天理嗎？我娘坐在一邊抹淚，二哥畢竟是她的親生兒子，就說，算了吧九叔，別跟他一般見識。不！九爺說，作家是啥？是人類靈魂的工程師！我得找他領導問問，他有啥資格當作家！

別，九叔，千萬別。娘護犢心切，連忙把住屋門，好像九爺當下就要動身去大陽。

2

對于二哥能當作家，湖橋鎮人十有八九想不通，二流子，街痞子，咋和作家扯到一塊呢？如果說二流子、街痞子能當作家，和流氓當省長、縣長有什么區別？

九爺曾經說過狠話，章子這樣的人渣——我二哥叫章子——哪天死了，我非買一萬頭鞭炮放放，炸出滿街紅紙屑，還要請縣劇團過來，唱它三天大戲。

我家弟兄三個，大哥早年當兵，在部隊提了干部，大嫂帶孩子隨軍去了云南，家里便剩下爹媽和我，還有二哥。我家是湖橋鎮的窮戶，要說，守著集鎮，賣個針頭線腦、白菜蘿卜，也能顧住一家的花銷。我爹嘗試過賣菜籽，扎了50塊本錢，月底盤賬，虧了二十五塊八。爹說，咱個老實疙瘩，不會耍心眼，做的哪門子生意呀？那年，鎮上架電，一口人40塊，四四一百六。大哥挺仁義，一張匯款單寄回來200。我爹那天不在，去二姨家串親戚。二哥把錢取了，直奔北街老西家。老西家是賭場，牌九、麻將、上大人，都玩。老西攔在門口不讓他進，說，章子，沒事了給狗娃撓蛋去，別拿臉皮在這兒蹭。二哥一膀子把老西撞了個趔趄，說，老子今天非玩不可！老西說，你賴人家200多塊了，誰愿跟你玩？二哥掏出錢，在左手心啪啪甩打幾下：老子有錢！

不到兩個時辰，200塊錢進了別人腰包。晚上我爹問他要錢，二哥一把把爹推倒，說，交什么交？這么多年沒用電，不也沒死人？我爹的病，肯定與這一跤有關，雖沒傷筋動骨，可傷了心。爹得的是氣鼓病，我爹是讓二哥氣死的。這是湖橋鎮一致的看法。

我家電路由南往北走，在西屋北頭房山上拐彎，再串到北廂房。剛架上電，燈火通明，一家人心里高興，聊到12點才散。第二天吃晚飯，娘去拉開關，拉一下不亮，拉兩下還不亮，就對我說，老末，你看看咋回事，電燈咋不亮了？我從北屋出來，一看，二哥屋里燈卻亮著，我說，娘，別拉了，拉也沒用。娘問咋了。我說，電讓二哥掐了。我爹罵二哥，你個兔崽子，把電掐了干啥？二哥沒說為啥掐電，而是說，你說我是兔崽子？我爹說，我罵你了，早知道你豬狗不如，咋不把你按到尿罐里咕嘟死呢！二哥說，那你就是老兔子！我爹抓起一根棍子就要打他，二哥輕巧地把棍子奪下，放到膝蓋上一磕，斷為兩截，扔到豬圈里。第二天我爹就病了，走著進去，躺著出來。

這是不孝。二呢，是不仁。湖橋鎮歷史悠久，約在元代中期成鎮，明清兩朝出過兩個進士，三個舉人，文化底蘊相當厚實，算是禮義之鄉。禮義之鄉自有禮義之鄉的風范，鄰里不和、吵架斗毆、兄弟反目的事很少發生。鎮長說，湖橋鎮的官最好當，全鎮一家人一樣，和和氣氣，沒有別處那些鬧心事，一門心思抓好經濟就行了。

二哥成年之前是這樣，隨著二哥年齡漸長，湖橋鎮再無寧靜之日。

二哥16歲躥成大個子，一米八四，膀大腰圓，每次過我家小柴門，頭低著，身子塞滿了小門所有空間，看著讓人憋屈。二哥力氣也大，西場槐樹下那個石磙，是生產隊時用來碾場的，不下500斤，他吭一聲便抱了起來。

二哥是湖橋鎮力氣最大的人，在街面一走，比稅務工商還牛。讓賣肉的割下二斤瘦肉，麻繩捆了，高高舉起來，對著陽光看，說，今天沒帶錢，改天給啊。頗有牛二的潑皮味兒。賣肉的張屠張張嘴要說什么，衣角被老婆扯住。二哥走遠了，張屠老婆說，你惹他干啥？他白吃白拿又不是頭一回，哪次給過錢？全當那肉喂了狗！

7月中旬，二哥一直睡到中午11點多才起床，洗了涮了，就到鎮街上晃蕩，其實是去吃白食。二哥選中的是新悅餃子館。新悅餃子館品種很全，除蘿卜大肉餡，還有蓮菜餡、香菇餡、雞蛋槐花餡、柳絮餡、薺菜餡、春韭餡酸菜餡。餃子餡全由青霞巧手調制，人沒進店，鮮香味先躥了出來，一雙無形的手就把顧客拉進去了。當然，新悅生意好，也不排除青霞的因素。青霞生得唇紅齒白，清秀可人，看著如花似玉的姑娘吃餃子，是再愜意不過的事了。秀色可餐，大概就是這個意思吧。

二哥去時，青霞正端著一盤餃子從后廚出來，給靠窗一位客人送，和進門的二哥打了照面。青霞知道二哥名聲不好，是鎮上出名的街痞子，就沒理他。二哥目光一直跟著青霞轉，直到青霞回了后廚，看不見了，這才在桌子前坐下，說，來一斤槐花炒雞蛋。不帶餡字，也不說餃子二字。二哥說話一向如此，能省則省，意思到了就行。比如，把他媽的說成“媽的”，把小心擰斷你的脖子說成“擰斷你”。再比如，九爺說他，你小子整天瞎轉，不能正經找個事做？掙點錢娶個媳婦？九爺的話有兩層意思，是罵也是勸，要他學好。二哥回答第一層意思時，只有兩個字：愿意！回答第二層意思時還是兩個字：娶誰？二哥當了作家，小說的敘事風格一如當年，簡潔，明快，能省則省，給人一種耳目一新的感覺。

那天也是合該出事，吃過餃子，二哥坐著和人聊天，聊著聊著，就覺得肚子難受，咕嚕嚕一陣響，跑著去了廁所。那天下午，二哥一共跑了8趟廁所，人軟得像根面條。餃子有問題，這是毫無疑問的。從衛生院出來，二哥直接去了新悅餃子館，把上衣扒掉，袒胸露腹，坐在新悅門檻上。當時正上客，一尊黑煞神把門，誰還敢進？誰敢吃餃子？新悅倒是識相，說，大侄子，咱這樣吧，你以前吃過幾次餃子，錢我不要了。二哥翻翻白眼，說，白受了？意思是說，吃餃子吃壞了肚子，我不能白受罪。新悅說，那就再賠你100塊錢。二哥這次沒翻白眼，盯著青霞不放。看熱鬧的人明白二哥的意思了，起哄說，干脆，你們兩家做親戚，把青霞許給章子算了。青霞罵了一聲，德行！嫁雞嫁狗嫁騾子嫁馬也輪不到嫁他！二哥急了，說，我就是雞是狗是騾子是馬，我要定你了！

新悅餃子館10天沒做成生意。二哥也不是天天去，新悅以為他會去時，二哥偏偏沒去；新悅以為沒事了，風平浪靜了，幾大盆餡剛剛盤好，二哥一屁股坐到門檻上。夏天天熱，餃子餡易壞，太陽落山，新悅餃子館便躥出一股餿味。第二天，新悅便不敢讓青霞盤餡，免得蝕了本錢。可二哥偏又不去，白白耽擱了生意。

族長九爺邀集六七個年輕力壯的小伙子，把二哥擰到西場，拴到一棵槐樹上，蘸濕麻繩，朝肉厚的地方使勁摔。二哥始終一聲不吭，閉著眼，昂著頭，一副寧死不屈的架勢。九爺暗想，這東西，如是早生些年月，當個地下黨，沒準能成氣候。九爺脾氣上來了，說，給我使勁打，一直打到他求饒為止！

二哥到底沒求饒，日落后把他放了。解繩子時，二哥咬牙切齒說，等著，今天打，明天哭。起初大家沒聽懂是啥意思，把他平時的說話習慣聯系起來，九爺明白了，他是說，今天你們打我，明天我要你們的好看，讓你們哭天抹淚！

二哥言出必隨，打他下手最重的人，不是死了豬，就是丟了羊，沒豬沒羊的，下蛋老母雞沒了蹤影。最慘的是九爺，一頭耕地的老犍子，四只蹄子少了兩個。這就惹了眾怒，30幾個小伙子擁到我家，要找二哥尋仇，可二哥早已不知去向。

3

15年后，二哥突然從大陽市冒了出來，而且成了大作家、紅作家，成了富翁，這讓湖橋鎮人很是不平，街痞子竟然能當作家？這作家當得也太容易了吧？咋跟吹燈草灰似的？人們不信二哥會當作家，也許，此作家章子非彼混混章子，泱泱大國，人口十幾億，重名重姓的多了。在百度打出姚明二字，立馬有數以千計的姚明出來，有老有少，有男有女，上至耄耋老年，下至青壯后生，大家的懷疑也就不足為怪了。

九爺再次找我，把弄清此事的重任交到我頭上。九爺說，你到大陽市跑一趟，給我弄清楚，寫書的章子是不是咱鎮上那個孽障！

其實，我早知道，此章子就是彼章子，大陽市那個大紅大紫的作家就是二哥。我供職的文化館就有章子那套《都市丐幫》，自序和后記我都看了，他雖有意隱瞞了籍貫、出身，但經歷和生活軌跡卻是有脈可尋。后記說：章子，雄性，由痞子而乞丐而文學，命運多舛，出走大陽，要過飯，拉過板車……完全是二哥的行文風格。

不過我還是去了一趟大陽，我去是為母親。十幾年了，每次回家，娘總念叨，這么多年了，老二活不見人，死不見尸，怕是不在世上了，要不，咋沒個信呢？娘哭著說著，說著哭著，眼睛腫得紅紅的。我說，娘，這說不定，你忘了他是咋走的？娘說，要說也是，你九爺他們確實傷了他，打牲口似的打他，還當著全鎮人的面……

那天晚上，九爺他們剛走，娘就催我，要我無論如何弄清楚，那個章子是不是我二哥。娘說，如果是，一定讓他回來一趟，娘沒幾天活頭了，臨死前咋說也得見他一面。

找章子當然得去作協，作協是作家的娘家。接待我的是個30來歲的女人，挺白，挺順看，鼻子眼都安得很是地方。聽說要見章子，她笑著搖搖頭，說，章子老師交代了，他在電視臺做一檔節目，不讓打擾，天大的事也得等他做完節目再說。我要章子的電話，她仍然搖頭，說，不好意思，你過幾天再來吧。

下午沒事，我在招待所門口轉悠，順便看看大陽市這個九朝古都。這時，一個小乞丐走了過來，十二三歲的樣子，灰頭土臉，小臉上顯現出久歷江湖的滄桑。他一直盯著我看，問我是不是姓章？我說我不姓章，姓李。小乞丐說，這就怪了，鼻子、眼、額頭，還有下巴咋像一模子倒出來的？我明白他在說誰了。我說，你是說我像章子？小乞丐大吃一驚：你認識章子老師？我說當然，他是我二哥。我反問他，你也認識章子？他不屑地翻一下白眼，說，瞧你說的，我靈子是誰？是章子老師的好朋友。我說，好到什么程度？靈子說，我常在他家住，請我在順德宮吃過6次飯，還有，他手機號碼就在我兜里，你說好到啥程度？我欣喜若狂，忙問，你說，你有章子的手機號碼？當然，靈子說。我說，給我好嗎？靈子說，給你？在沒弄清你和章子老師的關系之前，我不會給你。我說，我是他三弟，他是我二哥，一母同胞的親弟兄，行了吧？靈子不屑地一笑，說，既然是親兄弟，為什么連他的電話都不知道？

我難堪一笑，說，分開久了嘛。這樣吧，咱們做個交易，我給你20塊錢，你告訴章子的號碼。靈子說，你太小看我了，別說20塊，給200也不行！假若你是壞人呢？我說，我像壞人嗎？他認真打量我一番，說，不像。可也不能證明你就是章子老師的弟弟。我詳細介紹了二哥的特征，耳朵后那塊紫色胎記，說話習慣。這下小家伙信了，不過，他提了個條件：請他吃頓飯，順德酒樓。

飯后，靈子把章子的號碼給了我。我也實踐我的承諾，給了他20塊錢。誰知小家伙把錢退給我，說，我只要5塊。我問為什么？他說，你不懂，章子老師懂，這錢不是我得，要交給我們頭，我憑什么給他那么多？

你們的頭？你們還有頭？靈子說，當然有了，他手里有200多個乞丐，要來的錢都得交給他。要不到錢，就得挨棍子，小狗子被他打斷腿，扔到郊外建筑工地，也不知道是死是活呢。

這和《都市丐幫里》里的情節極為相似，我猜，這些乞丐生活能進入章子的小說，很可能是靈子這些孩子提供的生活細節。難怪他的《都市丐幫》寫得那么真實，那么感人，賣得那樣火。

當天晚上我打了二哥手機，他問我是誰，我說我是老末，他問哪個老末？我說湖橋鎮的老末，你三弟！他長長哦了一聲，極是冷淡，問，有事？我說，沒事，沒事不能找你啊？他說，找我就有事。我說真沒事，娘想你了，老人家天天念叨你，眼都哭瞎了。他說，你少玩花的，誰瞎了？我說娘啊。他說，胡扯！

我便知道，家里情況他是知道的。他說，我忙，去家，洛神路213號。

4

洛神路213號在西郊，是幢舊樓，紅磚裸露，灰頭土臉，夾在現代樓群里，像畏首畏尾的小老頭，二哥家住三樓東戶。二嫂一開門把我嚇了一跳：這不是青霞嗎？咋跑到大陽來了？

我知道她不是青霞，是像極了青霞的二嫂。二嫂對我不太友好，以為我來打秋風要錢，把我扔在客廳，兀自去洗起衣服。我說，我來沒別的意思，就是看看二哥，這么多年了，活不見人，死不見尸，娘挺想他的。并且申明，我在縣文化館工作，那份工資足以養活家人。二嫂臉色這才好看一些，說，他這個人，啥時候把別人放到心上？這些年，他掙了不少，前后加起來幾百萬，可你看看，這是個家嗎？有一件像樣的家具嗎？錢到哪兒去了？肯定養了小三了！

二嫂極是憤慨，唾沫星噴到夕陽里明晃晃的。二嫂說，這還不算，他常帶要飯的回家住，一來就是四五個，鬧得雞飛狗跳。我說兩句，他就朝我瞪眼，你說這日子有法過嗎？離婚申請我遞到法院了，這幾天就要開庭。我說，二嫂，別折騰了，離婚是兩敗俱傷的事。二嫂說不行，必須離！

晚上，二哥來電話，說是那邊事忙，脫不開身，回不了家，接著詳細問了娘，問了九爺，還問了新悅一家。他說，那個青霞，干啥呢現在？我一一作了回答，我說，娘身子不大好，乙肝，老治不好。九爺老了，還當著族長，可不大管事了，族里事由他兒子代管。至于青霞，你來了那么一下，人家在鎮上咋呆？早早嫁人了。過年時我見過，30幾歲的人倒像50歲的老太太。二哥好長時間沒吭聲，沉默著，聽得見他濁重的呼吸。他說，就這樣吧，過幾天請你吃飯。

可第二天，他說他飛了北京，中國作協有個研討會，非讓他參加不可。我郁悶至極，這算哪回事，不就是個狗屁作家嗎，又不是省長市長，親兄親弟，見一面的時間都沒有？

晚上，靈子來找我，看上去小家伙情緒不高，手背上有幾道青紫，像是被皮帶抽的。我問他怎么了，誰打的？他說，還有誰？頭唄，嫌我討的錢少，不給飯吃，餓我兩天了，說是今天再要不到錢，就扒了我的皮。我帶靈子吃了燴面，還要了一斤羊肉。小家伙狼吞虎咽，一掃而光，拍拍小肚皮說，撐死我了都。問我，見到章子老師了嗎？我說沒有，他去北京了。靈子說，我說了嘛，他忙得很呢。晚上，我讓靈子在招待所住下，洗了澡，替他買了身衣服。你別說，這孩子其實長得挺不錯，寬寬的額頭，長長的睫毛，黑亮的眼眸骨碌碌轉，顯得靈動而有生氣。為他搓澡時，發現靈子的后背、大腿有幾處青紫的疤痕。其中兩處，圓圓的，顯然是煙頭燙出來的。靈子說，這都是他們頭兒的手筆。他說，那家伙下手特狠，還不準哭，不準給外人說，說了，就要他們的命！

我和靈子聊了大半夜，話題大多關涉二哥，才知道二哥這個作家是怎么當上的。

初來大陽，二哥在建筑工地當鋼筋工，把或粗或細的鋼筋放在架子上，折出各種形狀，便于建筑時使用。折鋼筋時，二哥不穿上衣，肚皮上有一道黑紫色的疤痕，那是鋼筋磨出來的繭子。后來，他送出去兩個月的工資，工頭便讓他去看倉庫。一次，靈子沒要到錢，頭不讓他吃飯，餓了他兩天，昏倒在倉庫門口。二哥端給他一碗剩菜，兩個饅頭。靈子就哭了，說起乞討的種種苦處，二哥跟著落淚。二哥不愛落淚，濕麻繩抽在身上都沒吭一聲，會為靈子撒貓尿？極有可能，是靈子勾起了他背井離鄉的痛處，。

二哥把靈子的經歷寫成一篇千把字的小文，送到報社，竟發出來了。我后來找到這篇小文看了，很不成樣子，沒有小說的基本要素，語言也很生澀，但卻情真意切，真摯感人。編輯看中的，也許正是這一點。文章的發表，給二哥注射了一針強心劑，根據靈子他們的經歷，連著寫了10幾篇，竟然全部發了。接著被幾家大報轉載，在大陽引起轟動。二哥的野心被逗起來了，二哥想當作家了。只用了4個月時間，12萬字的長篇小說便殺青定稿。因其視角獨特，很少有人關注這個弱勢群體的生存狀況，讓二哥拾了個料布袋，一炮走紅。出版社首印10萬，兩個月內銷售一空，不得不再版，出版社和二哥大大賺了一筆。

之后，他便辭了工作，當起了自由撰稿人，沿著乞丐群體的礦脈繼續挖掘，要淘出更多更好的金子。他從工友手里要來一身破衣服，換了，抹上一臉灰土，揣個鞋盒子，蹲在商場門口，向過往客人討要。晚上回到租住的小屋，他把討來的錢給了靈子，讓他交給頭兒。靈子說，我要那么多干啥，那龜孫！靈子只拿夠當天規定的錢數，剩下的，還給二哥。

二哥的《都市丐幫》系列很快出到第四部，一部比一部寫得順溜，精到，敘事和語言也在持續不斷的寫作中躍上更高層面。出版社都盯著他的《都市丐幫》，小說剛開個頭，4家出版社的編輯已等在大陽，寸步不離跟著，價錢一家比一家開得高。小說面世之前，出版社砸出重金，進行立體式、全方位的炒作宣傳，請來著名評論家、主流新聞媒體召開研討會，發派紅包。評論文章鋪天蓋地，有敲鑼的，有打鼓的，當然也有捧笙吹笛的，還有針鋒相對唱反調的，把《都市丐幫》說成一堆狗屎，上地都嫌臭。這是策略，是迂回，是又一條逆反進攻路線。同一部小說，冰火兩重天，你不好奇？好奇，那好，買本看看吧！

說實話，二哥的《都市丐幫》，除了第一本外，后面幾本寫得都不錯，雖然算不得經典名著，和《紅樓夢》和《三國演義》和《水滸傳》之類還有相當差距，卻也算得上近年文學界的精品。

二哥吃的是靈子，吃的是像靈子一樣沿街乞討的孩子。從某種意義上說，靈子們才是二哥真正的衣食父母，是他的創作素材之源。于是我想，沒有靈子這些乞丐，哪有二哥這個作家？

5

二哥在北京一呆就是4天，天知道他都干些什么。而我，賠不起這個時間，我有我的工作，單位申報非遺項目正處于白熱化狀態，活兒都在我手上，館長打過4次電話，催我回去，讓補充一些必要的聲影資料。館長的電話剛掛斷，二哥的電話要了進來，說他北京的事完了，明天回大陽，讓我務必等他回來，有重要的事和我商量。

就是這天晚上，靈子死了，死在距二哥小區不遠的街心花園，一片沒過頭頂的槐樹林里。那里綠草如茵，開著不知名的小花，有紅，有紫，有白，有黃，唯獨沒有紅色。靈子躺在開滿野花的草地上，面朝上，眼睛睜著，望著大陽市鉛灰色的天空。靈子是被掐死的，脖子上有一道深暗色的掐痕。靈子死于他殺，這是毫無疑問的，也是刑警當場得出的結論，但現場沒留下任何有價值的破案線索。因為天熱，靈子沒有具體籍貫和親屬，公安局和民政部門協商，決定立即火化。

我把靈子的情況告訴了二哥，二哥急了，說，不行！他們咋可以這樣？案子沒破，尸體怎么可以火化？你告訴他們，就說我不同意，我馬上趕回去。我說，我算哪根蔥，人微言輕，人家會聽我的？二哥說，那好，我直接給市長打電話！

靈子尸體果真沒有火化，存放在市二院太平間里，刑警隊調集警力，對事發現場進行了再次勘察，驗尸工作也隨之展開。我不知道二哥是否真和市長通了電話，反正案件急轉直下，推進神速，二哥在大陽的能量及影響由此可見一斑。

細心的尸檢人員在靈子左手指甲縫里發現了一塊布屑，深灰色，含有百分之九十的棉，百分之十化纖，顯然是一種高檔面料，有錢人才穿得起。掐死靈子的，是他的頭。這個姓黃的男人長期控制著大陽乞丐，在省城和大陽擁有8處房產，財產竟達千萬之巨。警方審問作案動機，他說，他早想殺死靈子，這個該死的小東西泄露了行內太多秘密，他和那個叫章子的作家關系密切，多次出入章子家，還在他家過夜，好多內幕就是靈子提供的。據說，隨著《都市丐幫》熱銷，已經驚動了上層，省政法部門下達指示，徹查大陽，挖出摧殘兒童、強迫乞討的幕后黑手。

這個姓黃的罪犯，二哥應該知道，雖然沒有見過，但他的作為二哥不可能一無所知。因為，靈子為他提供的諸多故事，不可能不涉及這個姓黃的頭兒。那么，二哥既然知道，為什么沒有報案，讓公安抓了他？抓了，靈子還會死嗎？

我突然覺得，二哥這人很卑鄙，很殘忍，為了從靈子們那里獲得源源不斷的創作素材，把《都市丐幫》源源不斷寫下去，為了名氣，為了自身利益，眼睜睜看著，讓靈子們遭受非人折磨。

是二哥殺死了靈子！

我這樣說似乎有些殘酷，但卻是事實。雖然并非二哥的本意，但事實與本意，有什么本質的區別？

離開大陽那天，我打通二哥的手機，我說，是你弄殘了那些孩子！是你殺死了靈子！二哥好久沒說話，但他在聽，聽筒里有他粗重的喘息。我又說，是你殺死了靈子！一個活蹦亂跳的孩子，一個鮮活的花季生命，就這樣沒有了，永遠沒有了！難道你聽不到靈子來自天國的吶喊？你不感到有罪嗎？

二哥終于說話了，沒有了往日的自信和理直氣壯，不再侃侃而談，聲音低沉，有氣無力，不過還算坦白。他說，你說得對，是我殺死了靈子，本來，這一切可以避免，及時抓了那個姓黃的，后來的事就不會發生。可我沒有，我想讓我的《都市丐幫》火起來，火下去。我甚至有個夢想，有一天，憑這部小說拿茅獎拿魯獎，實現我的人生價值。你知道，我在湖橋鎮過的什么日子，被人唾棄的街頭小混混，連瘸子都不愿嫁我，為了青霞，被人趕出家門，流離失所，有家不能回……

我打斷他，說，這能怨湖橋鎮嗎？那個古鎮對誰都不薄，可以接納外鄉人，難道容不下本鄉本土的坐地戶？是你把事做過了，做絕了！二哥說，我知道，我在努力改變自己，改變湖橋鎮對我的看法。這就是我要和你商量的事。

6

二哥和我商量的事并非只此一件。從北京回來，二哥買了一束鮮花，拉上我去了靈子墓地。靈子的墓地在公墓南邊一個緩坡上，朝陽，背倚青龍山，面朝伊洛河，是公墓中位置最好、價錢最貴的風水寶地。這塊墓地，是二哥出錢買的，青石墓碑，黑色宋體，上書“靈子之墓”四個大字。二哥在祭臺上放下鮮花，焚化紙錢，然后一躬到地，自始至終沒說一句話，起身時甩落一串淚花，滿地紙灰，發出噗噗輕響。我冷冷說，這沒用，眼淚、鮮花和紙錢，不能讓靈子起死回生！二哥馬上火了，說，你想要我怎樣？你還想要我怎樣！我說，懺悔！讓你的靈魂為靈子——不，為大陽被摧殘的乞丐懺悔！

我倆在靈子墓側石臺上坐下，太陽已經偏西，二哥像一尊凝固不動的雕像，窄瘦微黑的臉隱在樹影里，顯得灰暗土黃，還有一種遲暮的蒼老。幸好，二哥背后有幾株大葉女貞，葉片稠密青綠，開著粉白色的小花，才襯出些許生氣。

二哥說，你知道我為什么不讓你走，非要等我回來嗎？我說不知道，單位事多著呢，有話快點說，也許能趕上10點20那趟火車。二哥要討論的，是他的財產分割。二哥說，他的所有財產，包括房子車子存款，大約320萬，如果房價繼續降，就只有310萬。二哥說，他把50萬給二嫂，二嫂跟了他9年，雖然沒生下只男半女，感情也不好，但她是合法妻子。給家里30萬，給娘蓋所像樣的房子，讓娘再住老房子于心不忍。剩下10萬給娘養老，畢竟是娘把他帶到這個世界上。另外，九爺、青霞都給一些，他傷害過他們，應該給予補償。雖然他們把他攆出了湖橋鎮，可錯的是我而不是他們。

二哥說，剩下的，全部定向捐出，在大陽市建一所流浪兒童收容所，讓那些無處安身的孩子有個臨時住所，別像靈子一樣流落社會，被逼沿街乞討……

我說，你什么意思？為什么現在討論這個？分配遺產似的。

不錯，二哥說，我真的不久人世了，我在這個世界的時間只有三個月。這次去北京，不是參加什么狗屁研討會，前不久，意外查出了肺部癌變，我怕大陽這些庸醫誤診，到北京找著名病理專家復查。結果……

你？是癌癥？

是，已經晚期了。

十幾年沒見，見了，二哥卻送給我如此殘酷的禮物。鄙視轉化為同情，無端生出一種世道無常的感覺。二哥說，從北京返回的火車上，你知道我想了些什么？我搖搖頭，表示不知道。他說，躺在軟臥沙發上，我檢視了自己的一生，前20年我是一個混蛋，九爺、青霞、老爹……都被我傷了。而后20年呢，我仍是混蛋一個。靈子的事對我打擊很大，我突然覺得，我這一輩子沒做過一件好事，也許，這是上天對我的懲罰吧。

對一個即將逝去的人，即便有種種不是，應該多想想他的好處。可想來想去，除了財產分配，二哥的確沒什么值得稱道的地方。沒有。一件也沒有。

二哥最終死在湖橋鎮，從哪兒來到哪兒去，也許是這個世界的法則，人生終極歸宿。

二哥跟我一起回到湖橋鎮，一進鎮他就哭了，從鎮口一直哭到家里，520米的路程淚水漣漣，流了擦，擦了流，始終沒干。

那天晚上，青霞正好回湖橋鎮娘家，我代二哥把九爺和青霞請到家里，告訴他們二哥患癌癥的事。滿以為九爺會以手加額，說一聲，活該！九爺沒有，愣了好半天，說，可見天道無常，天道無常啊。青霞嗚嗚哭了，說，咋會這樣呢？

這是湖橋鎮對待仇家的方式和肚量。九爺說，讓他回來，回咱湖橋鎮吧，說不定對治病有好處。

我說，他已經回來了，在廂房和娘說話。

那天晚上，我們一直談到午夜方散，二哥說起補償的事，兩人臉色刷一下變了，九爺說，你這是干啥？扇九爺的臉嗎？青霞也說，咱不說錢，說錢就生分了，見外了。二哥說，難道你們要我一直愧疚下去？到那邊也不得安生嗎？

第二天一早，我去叫二哥起床吃飯，二哥已經走了，也許是心愿了卻，無牽無掛了，提前去了他該去的地方。

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