每年臘八節(jié)這一天,家里除了熬臘八粥,全家人美美地喝個(gè)痛快以外,媽媽還要做一件大事,就是腌臘八蒜。
自我記事起,媽媽從未間斷過(guò)腌臘八蒜。她先到集市上買上幾斤大蒜,最好是紫皮的,白皮的腌出來(lái)效果不好,口感不佳。再買上幾斤米醋,這醋也有講究,必須是米醋腌出來(lái)的味道才正宗,其他的如陳醋、白醋就不合適了。還得買白糖,最好是白砂糖。什么東西就有什么樣的做法,就需要什么樣的配料,這是含糊不得的。
媽媽腌臘八蒜時(shí),我們幾個(gè)孩子都圍著看。所以,對(duì)腌制的過(guò)程爛熟于心,這輩子恐怕也忘不了。媽媽先把蒜皮剝掉,洗干凈晾在一邊,剝皮時(shí)千萬(wàn)不能將大蒜損傷,否則,腌的時(shí)候會(huì)變質(zhì),變味,要小心翼翼才行。然后,是準(zhǔn)備腌制用的瓶子。小時(shí)候,媽媽常使用罐頭瓶子。那時(shí)冬天水果很稀罕,要想吃蘋果、梨、桃什么的,必須買水果罐頭才能吃到,吃完后的罐頭瓶子,便成了媽媽腌蒜的器皿。媽媽將空罐頭瓶子洗干凈,倒扣著放在椅子上,再搬到陽(yáng)光下曬,等里面的水分完全消失。要不然,摻雜了水的米醋,腌出來(lái)的大蒜味道不純正。
大蒜晾干,瓶子曬干以后,就可以腌制了。媽媽將大蒜倒進(jìn)瓶子,約占瓶子容積的四分之三左右,留出來(lái)的空間再倒進(jìn)米醋和白糖,最后擰緊蓋,防止瓶子里進(jìn)氣。如果瓶子進(jìn)了氣,臘八蒜便腌不成。媽媽為了保證密封效果,往往在蓋外面再包上一層塑料,然后用麻線用力捆扎幾圈,再拴緊。
接下來(lái)的時(shí)間,就是等了,一般需要半個(gè)月的時(shí)間便能腌好。腌八蒜要到年三十才能吃,而且是配著餃子吃,絕對(duì)是經(jīng)典搭配。由于對(duì)腌八蒜美味的向往,我們有時(shí)等不及腌好,便會(huì)偷偷解開封蓋,撈出來(lái)一些吃。為此,媽媽總是放在一個(gè)隱密的地方,不讓我們知道。
年三十晚上的餃子端上來(lái)了,我們便嚷嚷著吃臘八蒜。媽媽這時(shí)才從某個(gè)角落里,把罐頭瓶子找出來(lái)。這時(shí)的臘八蒜已經(jīng)完全腌好,只見原先白色的大蒜,已經(jīng)變得通體碧綠,有的呈淺綠,有的呈翡翠綠。媽媽將臘八蒜連同瓶里的醋一塊兒倒進(jìn)幾個(gè)盤子里。我們迫不及待地夾起來(lái)吃,只覺(jué)得辣里帶著酸,酸里透著甜,甘脆清爽可口至極,再配上餃子吃,真叫一個(gè)“美”啊。
三十多年了,家里仍然保持著腌臘八蒜的習(xí)慣。我們每逢春節(jié)都會(huì)回老家陪父母過(guò)年,也總能吃到媽媽腌制的臘八蒜。年三十晚上,看著媽媽捧出臘八蒜,我們總會(huì)想起以前過(guò)年的情景,媽媽看著我們吃她親手腌制的臘八蒜,也總笑得合不攏嘴。這讓我們深切地感到,臘八蒜的味道,其實(shí)就是幸福的味道。
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