在線學習：MOOC的奧秘

邢鴻飛/編譯

在線學習：MOOC的奧秘

邢鴻飛/編譯

● 憑借著深謀遠慮和熱切支持，科學教育者們能夠設計高效的大規模網絡公開課。

當瑪爾尼·布盧伊特（MarnieBlewitt）設計首個實驗胚胎學網絡課程的時候，她意識到需要得到幫助。作為澳大利亞墨爾本大學的遺傳學家，布盧伊特對 MOOC還很陌生。MOOC的全稱：Massive OpenOnlineCourses（大規模網絡公開課），可以對全球成千上萬，甚至成百上千萬的學生提供服務。

布盧伊特找到凱莉·格雷格（KylieGreig），一名有著科技才能的生物學博士后，來協助她設計小測驗、制作教學幻燈片，并在六周課程期間管理在線學生論壇。該課程七月一日發布在Coursera上，這是目前全球最大的MOOC平臺。布盧伊特和格雷格還將共同合作分析測試數據，來確定是否需要添加新的內容，以更清晰地解釋相關原理。

格雷格提供的幫助非常關鍵。布盧伊特說：“這與常規的大學課程感覺完全不同。參與的學生人數增加了壓力，如果他們不喜歡，馬上就會公開相關的信息。 ”

在過去幾年中，全球的學術機構、政策中心以及研究機構攜手一些MOOC供應商，比如馬薩諸塞州劍橋的Coursera、edX，加利福尼亞州山景城的U-dacity等。Coursera迄今擁有的注冊者達到950萬人；edX大約有100萬。想要自立門戶的機構或教育者們可以在YouTube上發布講座視頻。

MOOC基本上免費，而且與傳統學校教學一樣，設置了課程作業和考試，當然他們也有特別的討論區供成千上萬的學生交流思想，討論課程。學生們來自五湖四海，同樣，課程科目也五花八門，從“機器人學人工智能”到“搖滾的歷史：第二部分”。

要使一門熱門課程在計算機屏幕上講解得時間更短、更生動、更通俗易懂，這令教員們感到壓力重重，惴惴不安。然而，有經驗的MOOC設計者認為，這個努力值得，因為這些課程還與實驗相關。盡管目前沒有獲得額外的收入，MOOC為教師們提供了教授科學的全新方式，吸引著不同于在校生、非專業的受眾，并鼓勵新銳問題的討論。

另一個世界

創建MOOC需要有對細節關注的縝密，長時間的準備和授課。成功的課程遠不止網絡上能夠下載的視頻，與任何其他形式的遠程學習相比，它們服務的對象范圍更廣、背景更多元化。

edX公司董事長、麻省理工學院計算機科學家阿南特·阿加瓦爾（AnantAgarwal）認為：設計MOOC的教員們必需認真思考新媒介。如何將課程材料分成相對獨立的小模塊給學生？你沒法站在講臺前，口若懸河一個小時，因為學生們會沒有興趣，那么你就需要利用討論區，引導學生就學習材料進行交流。

MOOC與校園教學的不同之處，在于學生們不需要在同一時間學習同一內容。Udacity的課程全年有效，這樣學生們可以根據自己的進度學習，同時YouTube或其他在線學習網站的MOOC也永久性提供，當然老師或學校經常將過時的內容撤下來。與此相比，edX和Coursera基本按預定時間提供課程，以保證學生討論區和論壇有老師管理，保證所有學生的學習進度。

MOOC的優勢之一是能夠不斷更新，凸顯科技的發展變化，或某一專業的前沿思想。麻省理工學院的生物學家埃里克·蘭德（EricLander）教授生物學入門課程，他將課程改編后放在edX的MOOC平臺上。三月份他第一次使用平臺，九月還會進行下一輪。但在此之前，他計劃做些調整，增加新的視頻講座來復習第一次課上學到的東西。蘭德說：“我們捫心自問‘如果我們接觸到網絡媒介，我們如何利用媒介為這些在線的學生設計不同的課程？’”在他的團隊里，答案就是，采用他們以前沒有用過的技術，具體點說，動畫效果和三維模型。

MOOC另一個有價值的優勢是它的討論區。討論區需要有人引導、監督，在這里學生們可以激烈地辯論，對所學科目、課程甚至授課教師進行有思想深度的對話。互動的討論區鼓勵學生彼此互評，所以經常會出現狂熱的網聊場景。討論區還提供點對點互助學習，輔導學生完成作業，或者互相幫助復習，回顧測試情況。

說到設計MOOC平臺，老師們建議首次參與者能夠組織一個支持性團隊，可能包括課程開發的專家、計算機編程人員、攝影師或者技術嫻熟的教輔人員等等，來幫助他們理清教學思路，解決技術難題。蘭德說：“這是個團隊工作。我自己的課程教了23年，對教材了如指掌，但我仍然需要有人幫我轉換到一個新的平臺，因此外圍專家團隊非常重要。”在學校里，他的課程一次接收大約850名學生，而在線課堂上，人數達到35000人。

與眾不同

大多數MOOC公司提供綜合性服務，幫助教員設計課堂、評估學生學習狀況、研究開發課程作業。一些教員認為，這些體系使課程更加通用，不再有教師個人的特色。但也有很多人認為大規模網絡公開課利大于弊：犧牲個人的講課風格讓他們簡化了MOOC的流程，與此同時獲得技術專家的支持。有經驗的教員表示，老師們應該考慮他們想讓學生學習和體驗什么，而不是讓平臺來推動內容。

教員們同時也要反思個人的講課風格，甚至細化到他們的身體語言。手勢豐富、聲音宏亮、有激情的教學在講堂上會為教師增彩添光，但在小小的屏幕上這卻成為一種干擾。老到的教員們建議，新手可以在講堂里，面對學生或者找一小群人錄制課程；適應科技的環境需要時間，其中包括學習使用高科技攝像機，用來插入不同背景的綠光屏。馬里蘭大學帕克分校的昆蟲學家雷蒙德·圣雷杰（RaymondSt.Leger）四月份在Coursera上開設了一個課堂。他說：“我得學著盡量少動，因為攝影機會捕捉這些動作。”經過無數次排演后，他還是擔心自己會表現出呆滯，“我得習慣對著攝像機上耀眼的燈光講課，學會如何表現得更加自然。”

加利福尼亞大學伯克萊分校的物理學家邁克爾·德威斯（MichaelDeWeese）也教授在線的物理入門課程，現在這一課程已經發布在YouTube上。他說：“總之，我覺得在享受和教授之間會有一個最佳契合，讓學生覺得課程有用而且有趣。”

了解受眾

了解學生們的背景至關重要。有些學生可能有某一學科的學位，而其他的學生或許沒有或幾乎沒有學術經歷。有經驗的教員們認為，有必要向學生們提供背景信息，以在課程開始之初展示基本的學科理論和知識。

伊利諾伊大學化學家邁克爾·埃文斯（Michael Evans）和他的博士導師杰弗里·摩爾（JeffreyMoore）合作，為Coursera設計并教授有機化學課程。他說：“在線的學生和在校生不同，他們年齡偏大，他們想把自己所學的東西應用出去。”

埃文斯說，教員的講座要有想象力和創造力，因為他們沒有同行壓力，非要讓學生們都坐在課堂上聽課。“人們的教學方法各不相同，但利用視頻，你表述的方式變得單一。”埃文斯注意到在線課堂如果不成功，就會有成百上千的學生注銷。“在線授課不能跑題，不能兜圈。短時間內，學生們對你就有所了解，因此不容許哪怕是善意的題外話。”他建議授課老師不要拉家常，不要玩文字游戲，那些在傳統的課堂上或許派上用場，但不適合用于在線課堂。

質疑的聲音

一些懷疑者們仍然質疑，MOOC如何培養學生們擁有令人滿意的學習經歷，不管使用什么樣的技術。他們擔心學生們在線學習無法達到在校課堂學習的效果，一些重要的點滴內容會被遺漏。討論區之類的努力不能從根本上創造一種社區環境來替代課堂。用加拿大溫哥華英屬哥倫比亞大學卡爾威曼科學教育項目的主任卡爾·威曼（CarlWieman）的話說：“我不否認其可能性。但我不認為誰有技術誰都能做這個事。”

社區建設技術允許學生彼此之間或者學生與老師之間建立聯系，這或許可以緩解以上類似的擔心。教員們可以利用網絡交流程序為學生提供一對一的討論；也可以參與討論區的互動。

對于年輕教員來說，MOOC的吸引力遠不止這些，還有：知名度。埃文斯說：“年輕教員的確把它看作一個成名的機會，要么就是財富。你真的可以快速地成名。”但風險機率也很高。圣雷杰說：“這個平臺里的學生人數，遠遠超過我們余生在課堂上教的學生人數。”

[資料來源：Nature][責任編輯：彥 隱]