從《湯姆·瓊斯》看英國18世紀的社會狀態

摘要 亨利·菲爾丁是英國18世紀偉大的小說家，他的代表作《湯姆·瓊斯》在小說中心內容的表現、小說人物的塑造、文學寫作技巧等方面都為后代作家提供了寶貴的寫作啟示，被當代很多文學評論家看作是現實主義小說的典范，因此他也被稱為現實主義小說之父。本文結合菲爾丁的代表作《湯姆·瓊斯》，談談英國18世紀的社會狀態，表現了小說要立足于社會現實生活，為生活服務的宗旨。

關鍵詞：《湯姆·瓊斯》 英國 社會狀態

中圖分類號：I106.4 文獻標識碼：A

亨利·菲爾丁作為18世紀歐洲杰出的現實主義小說家之一，在英國文壇的地位毋庸置疑。他的小說《湯姆·瓊斯》，把他的藝術才華充分地展現出來。小說展示了一幅真實生動的18世紀英國生活的社會生活畫面。在小說中，菲爾丁設計的故事情節跌宕起伏，既有史詩的氣魄，也有語言方面的機智幽默，帶有一定的喜劇色彩。這篇小說的另一個藝術特色還在于作者巧妙的布局謀篇和張弛有度、有序的故事情節安排。下面本文就菲爾丁和他的代表作《湯姆·瓊斯》展開論述。

一 作者簡介

亨利·菲爾丁（Henry Fielding）是18世紀英國文壇杰出的小說家、戲劇家。他的父親是當時英國上層社會的一名上校軍官，母親是是一位大法官的女兒，他的少年時代由于家庭經濟條件很好，所以過著比較富裕的生活。他13 歲進入英國貴族學校伊頓公學，接受中等教育，在學校期間，他已經具備了精通運用古希臘語和拉丁語的能力。1728 年，他進入荷蘭的萊頓專門研究語言學，同時在課余時間學習法律。1729 年，因為家庭出現經濟危機，他不得不中斷學業返回英國倫敦，開始在社會中謀生。

菲爾丁從少年時代起就熱愛文藝，在伊頓公學讀書時就閱讀了很多古典名著，尤其是歐洲作家拉伯雷、塞萬提斯、莎士比亞、莫里哀等著名作家的作品對他以后的文學創作起到了非常重要的作用。在他正值青春鼎盛的時候，他就寫成了《幾種假面具下的愛情》這部轟動一時的戲劇作品，隨后在倫敦連續上演，受到了當時英國民眾的熱烈歡迎。這是菲爾丁的第一部戲劇作品。由于他學識淵博，談吐詼諧有趣兒，受到了英國文藝界人士的廣泛歡迎，從此踏進了倫敦的戲劇世界。后來因為他把戲劇中的荒誕成分和現實生活中的重大敏感政治問題結合在一起，辛辣地諷刺當時社會中的丑陋現實，嚴厲地批評資產階級道德的淪喪和英國政府的貪污腐敗，受到政府的鎮壓，倫敦的市民不敢去看菲爾丁戲劇團的演出，導致他不得不關掉戲院另謀職業，開始研讀法律學，并取得了律師資格證。1734年，菲爾丁結婚成家。妻子病故后，他續娶了妻子的仆人。菲爾丁擔任地方法官期間，秉公執法，雖然自己生活很貧困，還時常救濟窮人，并仍保持著令人敬佩的樂觀奮發的精神。1754年，由于長期辛苦的創作和物質生活的貧乏，不幸病重離世。

二 18世紀英國社會狀態在小說中的表現

1 《湯姆·瓊斯》的主要內容

小說《湯姆·瓊斯》的全名叫《棄兒湯姆·瓊斯的歷史》，這是一部內容很豐富的社會諷刺小說，是菲爾丁的代表作，也被后人認為是英國18世紀社會生活的縮略圖。這部小說結構復雜，規模較宏大，涉及到的人物很多。下面我們對這部小說的內容做一個簡要概括：小說的主人公湯姆·瓊斯，一出生就被人們認為是薩默賽特這個地方有名的鄉紳奧爾華綏莊園女仆珍妮的私生子，所以從小被奧爾華綏當作養子和他妹妹的兒子布立非一起撫養。布立非在很小的時候父親就去世了，他和母親一起住在舅舅的家里，他是舅父家合法的繼承人。但是布立非不喜歡湯姆，他怕湯姆將來會同他爭奪財產繼承權。所以他經常在舅舅面前講述湯姆的壞話。隨著湯姆和布立非慢慢長大成人，湯姆成長為一名真誠、善良但又有些輕浮任性的人，布立非則變成了一個虛偽、冷酷、唯利是圖、工于心計的家伙。湯姆長大之后和鄰鄉鄉紳魏思頓的女兒蘇菲亞發生了真摯的愛情，這引起了布立非深深的妒恨。在布立非和他的同伙的誣陷下，奧爾華綏憤怒地把湯姆趕出了家園，魏思頓從金錢地位的角度出發，堅決反對蘇菲亞和湯姆在一起，要把蘇菲亞嫁給看似很有錢的布立非，這是蘇菲亞所不能容忍的，她憤然離家出走，去尋找湯姆，隨后他們在倫敦相遇。在倫敦，湯姆由于經不起誘惑，被當時的貴族貝拉斯頓夫人任意地玩弄，隨后由于湯姆自衛傷害到了別人，被貝拉斯頓夫人及其同伙誣陷而被送往監獄，隨后又遭到了布立非的陷害，被誣告犯了殺人罪。在這段時間，蘇菲亞由于單純，險些受騙遭到費拉馬的奸污，幸虧她的父親及時趕到救了她，但是蘇菲亞也因此被父親囚禁關了起來，逼著她和布立非結婚，而此刻湯姆即將被法律制裁。就在這個時候，情況發生了戲劇性變化。家庭教師在快要離世的時候把湯姆出生的真相對告訴了奧爾華綏。原來湯姆是伯里奇夫人在結婚以前的私生子，和布立非是同母異父的兄弟。他把布立非扣押他母親的遺書，設計迫害湯姆的事實真相一字不落地告訴了律師。布立非的詭計被識破，奧爾華綏將他趕出了家門，隨后被無罪釋放的湯姆成為了奧爾華綏的合法繼承人。蘇菲亞的父親了解這這種情況以后，也馬上改變態度，同意了蘇菲亞和湯姆的戀情，有情人終成眷屬。

2 資本家的罪惡在當時社會的體現

在小說《湯姆·瓊斯》中，湯姆和他的傭人在魏思頓莊園射殺了一只鷓鴣，結果被魏思頓發現了，為了保護喬治，湯姆寧愿自己挨打吃苦，也不愿意說出喬治是他的同伙，可見他心地善良。當喬治被解雇以后，一家人陷入經濟危機的時候，湯姆甚至不惜冒著可能會冒犯神靈的危險，毅然把他心愛的《圣經》賣掉去解決喬治的困難；當湯姆被布立非及他的家庭教師欺辱得忍無可忍的時候，他便不再遵照道德和傳統的約束而憤然反抗。在從家鄉去倫敦的流浪途中，他打敗了企圖搶劫他的強盜，但是當他了解到強盜本性并不壞、只是為了家人才做出這一舉動之后，頓時起了俠義之心——無視法律的規定而放走強盜，并且還把自己不多的幾文錢也送給了他。在其他的章節中，湯姆冒險為蘇菲亞去抓小鳥，布立非卻嫉恨他這一行為，把鳥兒放飛了，還振振有詞地說，任何一種生命都應該享有自由。在奧爾華綏生病的時候湯姆細心照顧，布立非卻誣告湯姆在此期間還開懷暢飲，沒有半點情義。為了得到遺產，布立非盼著舅舅生病離世，處處和湯姆作對，還每次都會有貌似很名正言順的理由，可謂是費盡了心思。在布立非的心中，金錢高過一切。所以他不惜一切手段唆使舅舅趕走湯姆，扣押著他母親的遺書而隱藏湯姆是他兄弟的真相，除此之外，他還勾結律師，收買當地流氓，想盡辦法要置湯姆于死地，其目的就是為了可以把舅舅的財產全部收歸自己名下。赤裸裸的物欲和金錢欲徹底扭曲了布立非的心靈，他變成了一個毫無人性的冷血動物。布立非的媽媽也是一個虛偽自私、假正經的上流社會婦女；魏思頓則是一個頑固保守、粗鄙的鄉村地主。在這樣的社會背景下，商人和店主貪婪庸俗，律師和法官徇私枉法，牧師和信徒都是虛偽沒有仁義，整個社會對待富人都是一種諂媚逢迎巴結的態度。尤其是上流社會的貴族及貴族夫人荒淫無度，腐化墮落，這些作者在小說中都對其進行了無情的鞭撻和諷刺。在這些人物身上充斥著的都是令人厭倦的虛偽道德，只有湯姆一個人是具有人性的善良、正義和自然真誠的人。菲爾丁還通過一名山村隱士的自述，暴露了英國上流社會人士的生活環境，怎么樣讓一個正直、純潔的青年走向墮落無恥的困境，同時作者又指出了歐洲各國的上流階層普遍存在著偽善、詐騙、放蕩和罪惡。

3 在當時社會背景下小說人物鮮明的性格特征

在《湯姆·瓊斯》這部小說中，我們可以看到18世紀英國社會中形形色色的人物，包括社會上層人物和社會底層人物。例如：湯姆、客棧老板、魏思頓、貝拉斯頓夫人等等，他們的性格是自相矛盾，同時又和諧統一的。為了生計，他們會欺上瞞下獲取生活需要的基本的物質資料，同時又由于深埋在內心深處的良知也讓他們精神上有所反省。他們生存在這個社會中充當了潤滑劑的作用，讓當時的社會充滿了朝氣和活力的同時，也讓讀者感受到了他們身上那種微風吹拂的溫暖感覺。在塑造這些人物的時候，菲爾丁既矛盾同時又很清醒地表達了對當時社會的看法。首先，他抱著一種樂觀的態度，認為當時的社會整體還是和諧、有正義存在的，是追求真、善、美的，同時他又感到了當時社會存在的問題。他發現了人在這樣的社會背景下也是多變的、矛盾的，人性的變化在他的筆下常常帶點末路祈禱的味道。以主人公湯姆為例，他的性格中有沖動和放縱，所以他經常是麻煩不斷，雖然在每闖一次禍以后，他也會后悔，但是也僅僅止于后悔而已，他沒有對自己的錯誤進行深刻的反省和懺悔。所以，在事情過后，他性格中的缺陷會得到進一步發展，最終導致湯姆因為殺人而鋃鐺入獄，因為自己行為的不檢點，他差點永遠地失去了他心目中的戀人蘇菲亞，只有在非常危急的情形下，他才意識到要對自己的行為進行深刻的嚴肅的徹底的檢討。他開始懺悔，覺得自己所受到的懲罰都是罪有應得，開始覺得自己過去的行為是多么糊涂和沒有意義，甚至造成了嚴重的后果，差點把他自己的性命也給葬送。其實，除了湯姆，還有他的老師和母親雖然也做過很多錯事、壞事，但是在臨死之前都對自己一生的行為進行了反思和懺悔。在這里，菲爾丁提出了：人終有一天會真正認識到自己的錯誤，但這需要一個過程。如果人們沒有主動地去認識自己，就會造成一系列的悲劇和人生路途中無窮的苦難。

4 在當時社會狀態下金錢的重要性

在這樣的社會情況下面，作者提出了導致當時流行的城市是罪惡的根源最密切相關的因素——金錢。毫無疑問，金錢可以改變一個人的行為和種種在現實利益和生活中的決定。如蘇菲亞的父親雖然和湯姆在個人生活愛好上很是談得歡，并且湯姆也很多次救過蘇菲亞，但是提到金錢財產的婚姻方面，她的父親絲毫不含糊地傾向有著繼承權的可是自己并不太喜歡的布立非這方，并且開始千方百計地破壞湯姆和蘇菲亞的愛情。在小說的尾聲部分，當最后奧爾華綏看清了布立非的真面目、決定讓湯姆繼承家業的時候，魏思頓——蘇菲亞的父親，馬上有了360度的轉變，急著要湯姆和蘇菲亞趕快結婚。這一點也深深反映了當時英國社會資本家利益至上的本性。

三 結語

菲爾丁的小說《湯姆·瓊斯》在形式結構、思想內容方面對后來世界各國小說的創作起到了廣泛而深遠的影響，受到了各國作家、戲劇家、小說家的高度稱贊。人們贊美他熱愛生活、描寫生活，用高超的小說藝術為社會生活服務。我國的一位著名作家曾評價菲爾丁說：“從他開始寫作那一刻起，他就很清晰地認識到：文學藝術必須建立在真實的社會生活基礎上。他的《湯姆·瓊斯》深入研究生活，深刻地反映了英國18世紀而對社會狀態，對資本家的唯利是圖和奸詐進行了無情的批判和揭露。”從這個角度看，菲爾丁被稱作現實主義小說的奠基人，完全是實至名歸。

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作者簡介：徐輝，男，1980—，江西撫州人，碩士，講師，研究方向：英語教學法、學生管理創新，工作單位：江西經濟管理干部學院。