Sea Tow 海上救援也能做成加盟店

Jason Daley

曾經有一段時間，當你騎著摩托艇或是開著游艇在海上暢游出現故障時，可以打電話給美國海岸警備隊，請他們來營救。但是從1982年起，美國國會決定將救援工作移交給私人企業來完成。

Joe Frohnhoefer曾是一名軍官，來自紐約長島。1983年，他貸款3萬美元，買了一艘救生船，并成立了Sea Tow，開始海岸救援生涯。30年后的今天，這個家族企業已經擁有了將近20萬名會員，在美國和其他國家開設了100個加盟店。

回憶創業之初，Frohnhoefer表示：“當那項法律通過時，我和一些私人營救公司進行了聯系。這些人基本都是閑散人員，裝備簡單，而且只在周末工作。之后我看到了這項工作的前景，覺得應該進入這個領域。我和海岸警備隊進行了聯系，與他們共同開發專業的營救方案。所以說是我們開創了這個行業并不過分。”

如今，Sea Tow的明黃色營救船只已經成了美國海岸上的一景。除了美國本土之外，他們還在維珍群島、波多黎各和歐洲為游客提供營救服務。我們請來Joe和他的女兒Kristen以及兒子Joe III來分享他們的故事。

Q：Sea Tow的工作流程是什么樣的？類似AAA（美國汽車協會）的救援系統嗎？

Joe：是的。首先回應會員的呼叫。如果你不是會員，可能需要等待一段時間，并且按小時額外付費。而會員只需付給我們燃油和零件維修費用。在安全穩定的環境下，我們通常15分鐘內就能夠到達現場。如果你的游艇沒油了，我們能夠為你加油。如果條件不允許，我們會將你的游艇拖到附近的港口。有時候我們還會在水面上維修客戶的游艇，比如更換傳送皮帶。有時我們可以通過無線電指導客戶自行排除故障。在所有故障中，我們的會員服務能夠解決99%的故障。而剩下的那一小部分，也能夠通過保險公司獲得賠償。

Q：經營這樣一種獨特的連鎖企業的感覺如何？

Kristen：我們是唯一一個經營海岸營救的連鎖企業。有趣的是，很多時候人們不知道我們是干什么的，有人會走上來問我：“你們是食品企業嗎？”

我們對待加盟商的方式也很特殊。我們會采納他們的意見，每月一次的營銷會議上，我們都會與他們討論企業資金的使用方式。我們是一個家庭企業，我們對待加盟商也像家人一樣。每個人都能參與進來發表自己的意見。

Q：水上運動發生問題的最主要原因是什么？

Joe：缺乏知識和對設備的基本保養。另外，乙醇燃料也會導致問題。這些燃料會吸附海水讓電池短路。

我們這里流傳著一句話：船上的電子設備越多，出現問題的幾率就越大。人們使用雷達、深度探測器和GPS等電子設備，卻很少保養它們。這是引發問題的最重要原因。

Q：你們會對緊急事件回應并營救嗎？

Joe：如果我們在沒有載著其他客人的情況下，且我們的生命和設備不會有危險，我們就會回應。法律規定我們盡最大的努力為受困人員提供幫助。拯救生命是我們的第一目標。

在每一年的年會上，我們都會獎勵這些拯救生命的員工和加盟商。一個位于布魯克林的加盟商，截止到去年11月已經拯救了46個人的生命。在可能的情況下，我們會對緊急事件作出回應，并實施營救。

Q：你們自己有打電話給Sea Tow請求援助的經歷嗎？

Joe III：有一次我駕駛家里的游艇，把船上的電池消耗盡了。于是我給Sea Tow打了援助電話。幾周之后，我父親也出現了類似的情況，但他直接打給了我。這說明在海上所有人都有可能遇到問題。 譯 | 魯行云