從“以卵投石”到“雞蛋碰石頭”

李鳳能

雞蛋碰石頭，本自成語“以卵擊石”，出《墨子·貴義》：“以其言非吾言者，是猶以卵投石也，盡天下之卵，其石猶是也，不可毀也。”比喻不自量力，自取敗亡。

秦漢之文，在作這類比喻時都用“投石”而不用“擊石”，如《荀子·議兵》：“以桀詐堯，譬之若以卵投石，以指撓沸。”《淮南子·主術訓》：“使人主執正持平，如從繩準高下，則群臣以邪來者，猶以卵投石，以火投水。”

也有把這個成語的意思反過來用的。《晉書·溫嶠傳》載溫嶠《與陶侃書》：“今之進討，若以石投卵耳！”而改“投”為“擊”則是后來的事。羅貫中《三國演義》第四十三回：“劉豫州不識天時，強欲與爭，正如以卵擊石，安得不敗乎？”即為一例。

至于用“蛋”替“卵”，將其口語化，最早可追溯到漢代的揚雄。他著的《太玄》中便有“以蛋投石”之語。不過，那時“蛋”字還沒有定型，他寫的是“卵”旁加一“段”字那個“蛋”。按《九水山房文存》的解釋，那個字正是“蛋的本字”。

揚雄雖然用了“蛋”來替“卵”，但還沒有脫出文言的底子。將文言徹底變成俚語，顯然是民間的創造。《研秋齋筆記》中的“雞蛋同石頭捶”，或者算得是接近“雞蛋碰石頭”了吧！

從這條成語由雅到俚的演變中，我們可以體會到漢語詞匯走過的是一條如何發展與積淀的道路。