淺談語境理論在英語詞匯學習中的應用

靳桂陽

摘要：語境的重要性早已為倫敦學派的馬林諾夫斯基（Malinowski）和弗斯（J.R.Firth）所確認。韓禮德（M.A.K.Halliday）繼承和發揚了他們的語境理論。他認為語言不是“所有合乎語法的句子的集合”，不是“完美的自足系統”。語境會影響甚至決定語言形式的選擇，人們實際上是在具體的語言使用過程中來完成意義的傳達，因此語言研究不應局限于其內部結構，更重要的是要研究外部語境對語言使用的影響。其次，韓禮德從理論上闡明了“情景語境”（context of situation）的功能。“一方面它是社會環境之間的有規律的關系，另一方面它對語言從功能上加以組織”。此外，韓禮德提出“語域”（register）的概念，并指出語境可分解為三個變量，即語場（Field）、語旨（Tenor）和語式（Mode）。如果這三個變量中任何一個發生改變，都意味著語境類型的改變，從而造成語言的變異。詞匯是語言的基本構成要素，在英語教學過程中，筆者發現學生在詞匯的理解和記憶方面存在許多問題。本文從語境的視角，研究其對詞匯意義選擇的影響，從而幫助學生準確而靈活的運用詞匯進行語言交際。

關鍵詞：英語詞匯；語境；意義；交際

中圖分類號：G712 文獻標志碼：A 文章編號：1674-9324（2013）52-0098-03

一、語境（Context）

1.語境因素的分類。語境即言語環境，它包括語言因素，也包括非語言因素。語境這一概念最早是由波蘭人類學家B.Malinowski于1923年在給奧格登（Ogden）和理查茲（Richards）所著的《意義的意義》一書所寫的補錄中首次提出的。他認為話語和環境之間的關系十分密切，語言環境對于語言的理解來說必不可少。此后，不同學派的語言學家和哲學家們對于語境的認識及論述不盡相同。例如，在語境的分類問題上就眾說紛紜。瑞典的詹斯·奧爾伍德（Jens Allwood）、拉斯岡納爾·安德森（Lars-Gunnar-Anderson）和奧斯坦·達爾（Osten Dall）在其合著的《語言學的邏輯》中將語境分為內涵語境和外涵語境；我國語言學家胡壯麟將語境分為語言語境、情景語境及文化語境；王希杰認為，語境因素是交際過程中四個世界的有機統一。語境的內涵非常豐富。然而，無論從哪種角度來描述或說明語境，大致可以分為兩類：語言內部語境以及語言外部語境。語言內部語境是指篇章或話語中與某個語言單位相連的上下文；語言外部語境包括與語言交際相關的許多因素，如社會語境、文化語境、情景語境等。

2.完善與發展語境理論的意義。語境的構成因素繁雜不一，因此，語言學家和哲學家們提出語境因素的問題，就等于給自己提出了一個永無止境的不可能詳盡完成的任務。然而，就語境的功能而言，人們的觀點則比較統一。語境是是語言交際中不能忽視的一個重要因素，它對于我們研究語義具有舉足輕重的意義。分析任何語言現象都離不開它所“賴以生存”的語境，若脫離了具體的語境，人們往往很難理解語言的真正含義與價值。語境對語義的確定確實起著至關重要的作用，曾有語言學家將其總結為“三個有助于”，即有助于消除歧義或確定一詞多義現象中的某個義項；有助于確定某些指稱詞的所指；有助于重現語言之外所省略的信息。由第一點我們可以得知，把握好語境，將會促進英語學習者有效學習英語詞匯。

二、語境與英語詞匯學習

1.語境對詞匯外延意義的影響。一詞多義是英語中極為常見的語言現象。若要確定多義詞的具體意義，只能依靠具體的語境。例如，“credit”這個詞在下面6個句子中，有著不同的詞義，我們只有依賴該詞所在的語境，即上下文，才能確定它具體該取何義項。①The group cant get credit to buy farming machinery.（這些人無法賒購到農用機械。）該句中“credit”意為“賒欠”。②I made sure the account stayed in credit.（我確保賬戶里有余額。）該句中“credit”意為“結余”。③The statement of total debits and credits is known as a balance.（總借記和總貸記的結算即賬戶余額。）該句中“credit”意為“貸記”。④Japanese has provided about $2.5 billion in credits to Russia and about $50 million in direct aid.（日本向俄羅斯提供了約25億美元的借款和價值約5，000萬美元的直接援助。）該句中“credit”意為“借給某人的一筆錢”。⑤We dont mind who gets the credit so long as we dont get the blame.（誰受到表揚無所謂，只要我們不挨批就行。）該句中“credit”意為“稱贊”。⑥He is one of the greatest British players of recent times and is a credit to his profession.（他是近代英國最偉大的運動員之一，是這一體育運動的驕傲。）該句中“credit”意為“贏得贊揚的人”。

2.語境對詞匯內涵意義的影響。詞匯的內涵意義是指一個單詞或詞組在人們的頭腦中引起的情感聯想，它是附在外延意義上的意義。我們在理解一個詞匯的意義時，往往只注意它的外延意義，而忽略它的內涵意義。對于英語學習者來說，學習詞語的內涵意義極為重要，尤其是對學生寫作過程中恰當運用英語詞匯具有決定性意義。詞匯的內涵意義可以借助語境體現，離開具體的上下文，就很難把握詞匯的內涵意義。例如，love和adore這兩個詞的外延意義相同，都表示“愛”的意思，但在內涵意義上卻有一些差異。前者指“一種深深的喜愛之情”，而后者表達的愛帶有一種神圣和崇拜之意。例如：I love English.另：My mother adores God so much.另外，英語中有些詞的意義存在感情色彩上的差異。如ambitious既可以指“有雄心壯志的”，也可以指“野心勃勃的”。前者為褒義，后者往往帶有貶義。具體要如何理解，則必須依靠語篇中的上下文。此外，英語中我們還會根據文體的不同而采用不同的詞語。如commence和begin這兩個詞都可以指“開始”，而前者用于正式語體，后者則是一個日常用語。下面兩個例子可以說明：①The meeting is ready to begin... He tore the list up and started a fresh one. ...an alternative to commencing the process of European integration.②He stood up and began to move around the room.

3.利用語境理解詞匯的文化意義。文化是一個國家或民族的歷史、地理、風土人情、傳統習俗、行為規范、價值觀念的統稱。語言作為文化的載體最能體現一個民族的政治歷史、社會生活、宗教信仰、價值觀念等文化特征。反之，學習和了解英語國家的文化特征，將有助于我們準確理解英語詞匯的文化內涵。例如：①He has no mercury in him.如果按照 mercury最基本的意思，這句話就會翻譯成“他體內沒有水銀。”這樣翻譯，無疑會讓人不知所云。實際上，西方古代哲學家以 mercury（水銀）做為天地萬物的元氣，故mercury可用來指活力或精神。因此此句應該翻譯成“他沒有精神。”或“他毫無活力。”此外，由于不同民族的思維方式不同，因此，不同民族對同一物體的認識和觀點態度也一不樣，有時，甚至是截然相反的。例如，在漢族文化里，“龍”總含有褒義的語義，帶有一層極其尊貴、神秘的色彩，常常代指帝王，以象征其“高貴、吉祥”。很多成語如“龍鳳呈祥”、“龍騰虎躍”等無不展示著其豐富的文化內涵。漢民族還素以“龍的傳人”自稱。而西方人則認為“dragon”是生性兇殘的動物，是十惡不赦的惡魔，常常象征邪惡，因此是“兇暴的人”的代名詞。例如：I will starve him to death，the son of a dragon.（我要餓死他，這惡魔的兒子。）

4.借助語境推測生僻詞的意義。在了解了語境與語言的關系之后，我們知道語篇中的每個單位詞都與它的上下文有著相互制約的關系。因此，我們可以借助語境來推測或判斷生詞的詞義。具體的講，可以分為以下四種情況。①如果句子中出現定義信號詞，我們可根據該詞后的釋義來猜測詞義。定義信號詞一般為動詞或動詞短語，如mean，can be defined as，be known as，that is（to say）等。例如：The guy who is now entertaining the children by taking pigeons out of his hat，swallowing snakes，or doing other similar tricks is known as a prestidigitator.根據該句，我們可以推斷出prestidigitator的意思是“變戲法者”。②標點符號可以作為信號來幫助猜測詞義。在文章中，作者往往通過逗號、破折號、冒號、括號等來進一步解釋生僻難懂的詞，這些標點符號往往用來表示同位關系。例如：Tornadoes（violent and destructive whirl wind）normally occur on hot，humid（a little wet）day，but not necessari

ly in the summer.此句中，tornado和humid兩詞的詞義都在括號進行了解釋。“tornado”指一種非常劇烈的、破壞性很大的旋轉的風，顯而易見，這就是“旋風、颶風”；“humid”意為有點濕，即“潮濕的”意思。③根據表示舉例的信號詞猜測詞義，如such as，for example，for instance等。例如：1）That is because it is usually made with cheaper ingredients，such as high-fat meat and sugar，but no healthy ingredients，such as fresh fruit and vegetables.由此可知，該句中的ingredients指構成成分。2）Some missing ships carried cargo such as coal，oil and military supplies，while others carried only passengers.該句中的cargo指諸如煤、石油或軍事供應品那樣的貨物。④根據句子之間的邏輯關系，如對比關系、因果關系等猜測詞義。例如：If you agree，write “yes”；if you dissent，write“no”.（對比關系）。⑤根據or或and等信號詞推測詞義。例如，You could become overweight or too large if you eat too much fast food.在這種由or或and 連接的并列成分中，長難單詞的意義往往與結構中的常見單詞為近義詞。該句中的overweight意為“超重的”。

語境是決定詞語或話語確切含義的語言內部的和語言外部的各種因素的總稱。綜上所述，語場、語旨和語式的語境理論對詞匯的理解與記憶有獨特的效果，英語教學的根本出發點是要通過各種社會情境理解和掌握英語語言所包含的意義，從而達到為成功交際運用語言的目的。教師應引導學生通過情景語境的設定，理解和記憶單詞、句型和文章。在情境中進行語言交際活動，不僅能快速掌握語言知識，而且有助于培養學生運用知識的能力。

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