中國古代對外關系的幾個變化

劉水輝

古代中國的對外關系，大體可以分為四個階段，即：先秦時期；秦漢到魏晉南北朝時期；隋唐宋元時期；明清（鴉片戰爭前）時期。與外部世界的交往，首先是周邊的國家，其次是亞洲地區的其他國家，而后擴展到歐洲、非洲。在長達兩千多年的歷史中，中國古代的對外交往發生了眾多的變化，主要體現在：

一、對外交往路線經歷了由陸路為主到海路為主的變化

我國的對外交通在兩漢時期初步形成。在張騫“鑿空”的基礎上，絲綢之路逐步形成規模，成為我國對外交往的主要通道。這時雖有海上絲綢之路，但由于我國經濟中心和政治中心都在黃河中上游地區，同時造船技術不發達等因素，所以不占主要地位。到唐朝時期，隨著南方經濟的發展和造船技術的進步，海上絲綢之路與陸上絲綢之路一樣成為主要通道，形成了“水陸并舉”的局面。到了宋代以后，因為經濟中心南移，北方處于少數民族政權統治，西北的生態環境遭到嚴重破壞而造成交通不便，造船技術和指南針應用于航海等航海技術的進一步發展。所以海上絲綢之路成為對外交往的主要通道。尤其是到明清時期，不管是鄭和下西洋還是荷蘭侵占臺灣都是通過海路。

二、交往的商品由絲綢為主到瓷器為主

在我國古代的對外交流的商品中，絲綢一直占有重要的地位，為我們贏得了“絲國”的美譽。尤其在古羅馬，來自東方的絲綢一度成為奢侈品的代名詞，備受貴族的推崇，以至于羅馬皇帝被迫下令禁止穿著絲綢。但就整體而言，古代交往的主要商品還是發生了變化。唐代之后，瓷器在對外交往中的地位越來越重要，瓷器的英文china也與中國的英文名稱china緊密相連。發生變化的原因筆者認為有以下一些：一是養蠶繅絲技術的外傳。在漢代時期，通過絲綢之路，我國的鐵器、絲綢和養蠶繅絲技術，以及鑄鐵技術、井渠法就先后西傳。二是陶瓷業的發展。唐代“南青北白”局面的形成，宋代景德鎮瓷都的出現，元代青花瓷的創造，標志著我國陶瓷技術的發展。正是瓷器制作越來越精美，所以大量的瓷器外傳。在西方文藝復興時期的畫作《群神圖》中，畫家就把來自中國的青花瓷放在突出的位置上，反映出當時歐洲人對中國瓷器的格外珍視。三是交通的變化。我國對外交通經歷了由陸路為主到海路為主的變化。在陸路，絲綢因為輕且不怕顛簸運輸更加便利，而在海路，瓷器不怕雨水的侵蝕而更適合運輸。

三、科技文化的交流歷經了東學西漸到西學東漸的過程

中國古代科技文化交流的變化主要源自于古代科技地位的變化。由于國家統一穩定，經濟發達，教育完善，古代科技在宋元之前一直領先于世界。在此基礎上，對外傳播科技一直是古代對外交往的一項重要內容。從漢代至宋元，中國古代的四大發明、鑄鐵技術、養蠶繅絲技術、數學、醫學等就不斷向外傳播，從周邊國家到西亞再到歐洲、非洲。尤其是四大發明的傳播，對歐洲歷史的發展進步起到極大的推動作用，為歐洲新航路的開辟、文藝復興、宗教改革以及資產階級革命創造了條件。但是到了明清時期，由于專制制度的空前強化和文化專制政策，導致中國古代科技沒有能夠轉化為近代自然科學，在近代自然科學方面我們開始落后于西方。一些西方傳教士紛紛來華，把西方的天文、數學、地理等科學知識傳入中國，如利瑪竇、南懷仁。中國的士大夫知識分子也積極引進西學，為中國科學技術的發展注入新的生機。在徐光啟的《農政全書》中就專門介紹了《泰西水法》，宋應星的《天工開物》中也收錄了西洋紅夷大炮鑄造法。這表明海外技術的傳入已經成為人們不可缺少的知識。

四、對外政策由開放到閉關鎖國

在明朝以前，我國的歷代統治者基本上實行的是對外開放的政策。在兩漢、隋唐、宋元這些朝代，因為國家基本統一，政局穩定，經濟發達，統治者一般都愿意也敢于對外開放。而又因為經濟文化全面領先于世界，所以深深地吸引著世界各地的人們。不僅僅東方是如此，世界各地都是如此。日本的大化改新基本照搬照抄唐朝的制度，穆罕默德也說“求學問尤當去中國”。而到了明清時期，由于專制主義制度空前強化，自然經濟的封閉落后和統治者抑制商品經濟的需要，明朝時期的倭寇和后來的西方殖民者的侵略，清朝統治者鎮壓東南沿海抗清勢力等因素，統治者基本實行閉關鎖國的政策。在明朝初年，明太祖朱元璋因為擔心敵對勢力勾結倭寇而下令實行“海禁”，由官府嚴格控制對外貿易，人們不得出海。所以盡管后來有鄭和下西洋的壯舉，但也只是朝貢貿易下炫耀國威的曇花一現。到清朝初年，政府更是厲行海禁，禁止官民私自出海。那時只開廣州一處對外通商，有政府特許的廣州“十三行”統一經營對外貿易，正常的海外貿易一度陷于停頓，使中國與世界基本隔絕，也最終造成了中國落后于世界潮流的局面。

縱觀整個中國歷史，在對外關系上幾經變化，其中尤以對外政策的變化影響極大，其他的變化基本是在對外開放的基礎上的，而唯獨對外政策影響全局。由對外開放到閉關鎖國，沒有鎖住別人而鎖住了自己，最終導致自身的落后，由他人用堅船利炮來打開我們的大門。歷史和現實都在告訴我們，不要沉迷于自己曾經的強大，也不要懼怕別人的強大，關鍵是不要自己把自己關起來。