異人

把愛葬天涯

搭車旅行？不，他只是想把愛人安葬在有著甜蜜回憶的天涯海角。歷時56天，穿越二十多個國家，跋涉近兩千公里，從英國萊斯特郡抵達南非桌山，將愛人的骨灰拋灑在愛情圣地。

對于英國老紳士邁克·霍威特（Mike Howitt）來說，他一生最大的成就是堪稱完美的婚姻。已經80歲高齡的他，與妻子戴安娜一同度過了長達55年的夫妻生活。在漫長的歲月中，他們相濡以沫、舉案齊眉，留下的幾乎全是美好的回憶。如果打他們一見鐘情算起，這段戀情還要往前再延伸些時日。一切緣起于65年前在教堂的邂逅，那年霍威特年僅16，戴安娜也正值豆蔻年華。他們在彼此最好的年華相遇，一眼便認定了對方是自己的真命天子與絕代佳人。

“愛情來了，想躲也躲不掉。”在霍威特看來，一切都是上帝的安排，他們自然而然地相愛了。由于當時英國實行的仍然是義務兵役制，相識沒多久霍威特便應征入伍，以至于這對甜美情侶直到兵役結束才鄭重完婚。

退役后，霍威特找了個建筑顧問的差事，因為工作的關系，出差去南非成為家常便飯，愛妻戴安娜也隨他一起目睹了南非獨特的異域風情，從此一發不可收拾地迷戀上了這片土地。在首都開普敦，有一座叫桌山的奇峰峻嶺，因其頂部為怪異的長方形桌面形狀成為當地名勝。第五次造訪桌山的經歷最為刻骨銘心，“戴安娜最喜愛桌山，但直到我們第五次造訪那里，她才鼓足勇氣坐上高空纜車。”“海角之城”成了他們忠貞愛情的明證，前前后后，南非的印戳在兩人的護照本上留下了25個愛的印跡。

2011年，患有肺病的戴安娜在萊斯特郡一家醫療中心先行離世，回想起這段無怨無悔的愛情，霍威特發現，他們竟然沒像其他愛侶那樣再次正式踏上蜜月之旅。“在葬禮上，我告訴大家，我從沒有和戴安娜度過第二次蜜月。在我印象中，我們的婚姻就是一個長長的蜜月。”于是，曾經無限溫存的圣地南非在他腦海里攪起漣漪。

為了紀念亡妻，同時為了感謝醫護人員在戴安娜生命最后時光無微不至的關照，霍威特決心開啟他的南非搭車計劃，希望藉此為醫療中心籌集6000英鎊的資金，同時將愛妻的骨灰拋灑到他們摯愛的熱土。

年高體衰、腿腳不靈光沒能阻擋上路的決心。經過一年的籌劃，2012年9月，懷揣著妻子的骨灰盒，霍威特終于從老家萊斯特郡出發，擯棄此前往返便捷的飛機，他沿途搭載汽車、貨船甚至是馬車、人力車，一路向非洲大陸的最南端挺進。

除了體質、語言的客觀障礙外，旅途中的意外狀況不勝枚舉。“抵達蘇丹海法谷地時，我找不到旅館，只好在野外靠著充氣墊露宿一晚；在蘇丹南部邊境，我坐了一夜牛車，來到了肯尼亞首都內羅畢。”行程的最后幾天，霍威特不得不剪掉鞋子的一部分，好讓長時間擠壓摩擦的腳指頭消腫。

歷經千辛萬苦，穿越了20個國家，老人最終到達南非開普敦，并在桌山上拋撒了戴安娜的骨灰。

“到達開普敦的時候，我問自己，這趟旅行結束了，下一站去哪里？”當初霍威特說出自己的旅行計劃時，連女兒都搖頭反對，所有人都覺得他只是失去愛人后過度悲傷。如今，完成這項壯舉，霍威特并不認為旅途是件多么危險的事情，他坦然地說，生命總是充滿樂趣。