“穩(wěn)定支持”需要“競爭基礎”

■臨風

近年來隨著科研投入的不斷增加，科技界要求增加經(jīng)費穩(wěn)定支持的呼聲越來越高，理由是重大科學發(fā)現(xiàn)都是“十年磨一劍”，只有長周期的經(jīng)費穩(wěn)定支持才可以奏效。科研活動是對未知世界的探索，雖然充滿不確定性甚至偶然性，但是持續(xù)不斷的知識積累是科研取得突破的重要基礎，從這個意義上講，對科研活動的持續(xù)穩(wěn)定支持是非常重要的。

但現(xiàn)實操作中，我們需要區(qū)別兩種類型的“穩(wěn)定支持”：一種是對從事科研活動的機構(gòu)的支持，另一種是在競爭擇優(yōu)中對某個特定研究領域的支持。這兩種類型的“穩(wěn)定支持”有著不同的政策含義。

“對機構(gòu)穩(wěn)定支持”的好處是可以保證科研人員在一定時期內(nèi)專心從事科研活動，不必耗費大量時間去申請項目，目前國內(nèi)針對科研機構(gòu)設計的基本科研業(yè)務費、國家重點實驗室運行經(jīng)費等大多屬于這一類型。但這種支持方式也存在問題，一是存在所謂的“偷懶”，由于缺少競爭、監(jiān)督成本高等原因，科研人員可能會“磨洋工”。另一個問題是所謂的“分層”，在這種支持方式下，研究課題的方向和內(nèi)容確定基本由機構(gòu)內(nèi)的“大人物”主導，年輕人若想創(chuàng)新，獲得支持的機會相對較少。

與這種類型的穩(wěn)定支持相對應的是“競爭擇優(yōu)”。這是一種基于“同行評議”的競爭機制，可以使得科研人員保持一定的科研活動“生產(chǎn)率”，年輕人也會有自由探索、脫穎而出的機會。但這種支持方式的缺陷是科研人員需要耗費不少精力去申請項目，應對檢查評估。美國國家科學院的一個下屬機構(gòu)2005年進行了一項“科研人員負擔調(diào)查”，發(fā)現(xiàn)科研人員平均要花費42%的科研時間來應付政府科研項目的各種申請和檢查，2012年又一次調(diào)查的結(jié)果也基本沒變。另一個問題是，科研人員為爭取經(jīng)費支持，很可能提出很多“短平快”項目，甚至可能會用某些快做完了的項目去申請經(jīng)費。

無論是對機構(gòu)的“穩(wěn)定支持”還是科研項目的“競爭擇優(yōu)”，都各有利弊，實踐中通常的做法是將兩種方式結(jié)合起來。從政府宏觀管理層面上看，兩者的經(jīng)費支持比例大致相同。

對于當前國內(nèi)科研機構(gòu)的穩(wěn)定支持，已經(jīng)有了不少探索和實踐，但始終仍未有效解決的一個重要問題是“人員流動機制的缺失”。國外的大學、科研機構(gòu)通常會有類似“非升即走”、“終身教職”這樣的制度設計，“終身教職”可以看作是一個進入科研領域的門檻和信號，無論你花費一年還是十年時間，只要你能獲得終身教職，就說明你具備從事科研活動的素質(zhì)和能力。而國內(nèi)目前則缺乏這樣的制度設計，加上不健全的社會保障機制、社會上求安穩(wěn)怕風險的氛圍，導致的結(jié)果就是大學、科研機構(gòu)的人員流動不暢，科研人員的能力和水平參差不齊。對于一部分不適合搞科研的人，由于缺乏淘汰機制，只能不斷進行“垃圾論文”的“再生產(chǎn)”。從此意義上講，把“垃圾論文”的產(chǎn)生歸罪于科研活動評價機制不合理，根本就是個偽命題，歸根結(jié)底還是那些“論文生產(chǎn)者”的能力問題。

因此，穩(wěn)定支持機制要發(fā)揮效力，必須要有相應的“競爭”和“淘汰”機制做支撐，否則即使投入再多也是浪費國家資源。而要想建立合理的人員競爭淘汰機制則非常困難，既觸及靈魂，也觸及利益。在用人制度改革不到位的條件下，只能更多地采取項目競爭的方式。而值得注意的是，近年來某些科研機構(gòu)非但沒有進行調(diào)整重組，反而進行規(guī)模擴張，且都“高喊”著要財政經(jīng)費支持。然而不管花的是中央政府還是地方政府的錢，最終都得納稅人買單，長此以往，政府財政將是“不能承受之重”。

同時，對于在競爭擇優(yōu)中對某個特定研究領域的穩(wěn)定支持不能一概而論。一方面，從中國科技發(fā)展的現(xiàn)實狀況來看，總體上我們還不具備站在世界科技發(fā)展前沿、引領創(chuàng)新潮流的能力，更多的是“跟近”國外研究的熱點和前沿，這是中國科技的“無奈”。另一方面，當代科技發(fā)展日新月異，基礎研究和技術創(chuàng)新領域的知識更新速度不斷加快，今天看似前沿的某項技術，可能過不了多久就是一項尋常之物。一個科研領域是否具備發(fā)展?jié)摿Γ灰獧z索該領域內(nèi)同行們新發(fā)表的論文和新增專利數(shù)就能有大致了解。如果一位科研人員打算一輩子在一個研究領域堅守，不做絲毫調(diào)整和發(fā)展，我們除了佩服這種執(zhí)著的精神外，或許也要對其辨識科研方向的能力打個問號。

此外，對于國家發(fā)展具有重大戰(zhàn)略意義的科研領域，持續(xù)不斷的支持是必須的。早在上世紀80年代，我國就開始部署超級計算機的關鍵技術攻關，歷經(jīng)20多年的艱苦努力，才取得了“天河”系列的驕人成績。而類似青藏高原野外科考、冰川調(diào)查等重大科研活動，國家也在進行持續(xù)的經(jīng)費支持。

一直以來，科技界呼吁為科研人員創(chuàng)造更加寬松、良好的研究氛圍，科研人員也希望能夠“安心搞科研”。國內(nèi)外的實踐表明，除了在政策、管理方面設計合理的激勵機制，充分調(diào)動科研人員的積極性和創(chuàng)造性，還需要設計必要的約束機制和競爭機制。如果沒有競爭的氛圍，所謂“穩(wěn)定支持”就可能是死水一潭，人浮于事，且穩(wěn)定支持的對象也要通過“競爭擇優(yōu)”來確定。激勵與約束機制并重，將是今后深化科技體制改革的重要著力點。※