論教育的經濟屬性

■ 周飛舟 副教授（吉林鐵道職業技術學院經管系吉林省吉林市 132001）

論教育的經濟屬性

■ 周飛舟 副教授（吉林鐵道職業技術學院經管系吉林省吉林市 132001）

我國理論界依據薩繆爾森的定義，把教育的經濟屬性界定為“公共產品”或“準公共產品”。但是這里有兩個問題：一是教育存在著多種類型，每一種類型都有自己特殊的運行規律和價值取向，一刀切式的論斷有些武斷；二是競爭性與排他性是專業的學術名詞，我們在使用前需要從經濟學角度加以闡釋。通過分析發現教育覆蓋了四類社會產品。所以，教育體制改革應該分門別類、有的放矢，突破人為的理論限制，真正實現教育公平。

教育 經濟屬性 競爭性 排他性

我國理論界依據薩繆爾森的定義，把教育的經濟屬性界定為“公共產品”或“準公共產品”。但是，這里有兩個問題：一是教育存在著多種類型，每一種類型都有自己特殊的運行規律和價值取向，一刀切式的論斷有些武斷；二是競爭性與排他性是專業的學術名詞，我們在使用前需要從經濟學角度加以闡釋。通過分析，發現教育覆蓋了四類社會產品。所以，教育體制改革應該分門別類、有的放矢，突破人為的理論限制，真正實現教育公平。

教育的分類和特征

在全部社會歷史活動中，物質資料生產居于最基礎的地位，一切社會實踐都必須以經濟活動為唯一的或重要的出發點，教育也不例外。為完善教育政策和戰略提供理論依據，為推進和實現教育公平提供理論參考，更為教育改革和教育實踐提供理論指導，我們首先應該把握教育與經濟的關系，把握教育的經濟屬性?！敖逃枪伯a品”、“教育是準公共產品”，本文認為，這些命題都十分武斷，是在沒有明確概念內涵與外延情況下的一刀切理論，缺乏認真而細致的研究。我們判斷教育的經濟屬性首先應該明晰教育的分類以及特征。

（一）教育的分類

教育從廣義上講，它包括學校教育、家庭教育和社會教育等一切有意識地培養人、塑造人的社會活動；不過，我們更多時候講到的教育，也是本文所稱的教育，指狹義的教育，家庭以外的社會組織對社會成員所進行的有組織的教學活動?！秶抑虚L期教育改革和發展規劃綱要（2010－2020年）》把教育歸納為學前教育、義務教育、高中階段教育、職業教育、高等教育、繼續教育、民族教育、特殊教育。不同類型教育提供的教育產品肯定不同，舉辦人、資金來源、投資目的、運營方式、消費主體、消費目的、消費模式更不相同，所以，把這些教育類型放在一起，籠統地判斷出經濟屬性顯然有失偏頗。

（二）教育的特征

社會活動是歷史性活動，更是人類有意識的活動，同一類型的教育在不同歷史時期、不同的國家都會有不同特征和屬性。我們研究的教育是當今歷史時期的中國教育，國家的法律和政策也就成為教育屬性的決定性條件之一。而且，由于人類認識的局限性，我們發明了邏輯方法和實驗手段，不直接以客觀現實為研究對象，只能對客觀現實的模型進行理論探討。理論模型是客觀現實的抽象，并假設了一個“真空”條件，排除其他干擾因素，如不再考慮社會腐敗等外部因素；模型也是客觀現實的理想狀態，即假定教育充分發展，已經實現了現期的預定狀態。這樣，我們設定了教育的理論模型。

判斷經濟屬性的標準

我們判斷教育的經濟屬性除了應該明晰教育的分類以及特征。還應該清晰判斷經濟屬性的基本標準。

根據公共經濟學理論，經濟屬性主要是判斷出社會產品屬于公共產品還是屬于私人產品。學界公認薩繆爾森在《公共支出的純理論》中關于公共產品的定義為經典，即每個人消費這種物品或勞務不會導致別人對該種產品或勞務的減少。公共產品與私人產品相比，具有三個顯著不同的特征：消費的非競爭性、受益的非排他性和效用的不可分割性。效用的不可分割性指產品消費必須以保持完整性為前提，這是非競爭性和非排他性的必然要求，并不構成與私人產品的本質性差異。而前兩者被普遍認同為公共產品與私人產品區分的標準。

消費的非競爭性指社會產品的兩個邊際成本為零：邊際消費成本為零，即消費者的增加不提高供給者成本；邊際擁擠成本為零，即消費者的增加對其他人消費該產品的數量和質量沒有影響。非競爭性更接近于社會產品本質性特征，與產品供給、產品消費的相關性比較小。而受益的非排他性卻直接決定于供給方的供給意愿與供給能力，它指消費者在消費社會產品時，不可以把其他消費者排斥在獲得商品的利益之外，任一消費者都可以消費該社會產品。但是，只要是社會產品，供給者就有能力選擇消費者，只不過選擇消費者需要付出一定的成本，所以，排他性不是一個邏輯問題，而是一個成本問題。社會產品的排他性或非排他性實質上依賴于執行成本的相對高低，在不計成本的前提下，一切產品都可以具有非排他性的特征。

非競爭性和非排他性構成了公共產品的根本特征，但是，競爭性與非競爭性、排他性與非排他性對于任何產品都不是完全絕對的，而具有一定的與成本相關的相對性。除非非競爭性和非排他性建立在公共產品均質、充分的前提下，且由非營利性組織供給。只要市場供給不充分，社會產品必然會具有競爭性和排他性，包括最典型的公共產品—國防，在抗日戰爭時期，國民政府對國防供給的能力不足，就不得不主動放棄東北和華北地區。而一個公共產品又必須是均質的，否則，對于消費者而言就成為了不同產品，這樣公共產品就失去了充分性，產生了競爭性或排他性。當然，營利性組織提供社會產品而獲利是營利性組織天然的職責和天然的權利，公共產品一旦成為營利的手段，必然具有競爭性或排他性。

表1

除了純粹的公共產品和私人產品，更多的社會產品介乎二者之間，或者競爭而非排他，或者排他而非競爭，這些產品被定義為準公共產品或混合產品。前者被我國學者稱為公共資源，后者被公共選擇理論的創建者布坎南稱為俱樂部產品（見表1）。一個產品的經濟屬性不是絕對的，而是可以在一定條件下發生轉變。從理論上講，在不計成本的條件下，排他性可以被非排他性替代，那么私人產品就會轉變為公共資源，俱樂部產品轉化為公共產品；壓縮社會成本預算的話，就會發生逆向的轉變，非排他性被排他性替代，公共產品轉化為俱樂部產品，公共資源成為私人產品。排他性轉變比較依賴于人的主觀性，主要在于供給方的社會價值觀與資金實力。理論上講，如果沒有了競爭性，私人產品就會轉變為俱樂部產品，公共資源轉化為公共產品；相反，公共產品轉化為公共資源，俱樂部產品成為私人產品。但是，競爭性的轉變與產品的本質和數量有更大的相關性，相對來說比較困難，往往只能是在一定程度上的改善和變化。

教育的經濟屬性判斷

把教育產品籠統地定義為公共產品，顯然非常不合適。因為政府提供的產品，即使由公眾共享也未必是公共產品，比如公道與橋梁，具有非競爭性，但非排他性不充分。高等教育的競爭性和繼續教育的排他性更直接否定了這樣的命題。也有人把教育產品全部定義為準公共產品，理由如下：教育具有非排他性，甲消費教育產品，并不排斥乙的消費，也不排斥乙獲得利益，甲和乙可以在同一教室里聽同一個教師講的同一堂課；教育卻有競爭性，隨著學生人數的增加，校方提供的桌椅相應增加，教師批改和輔導的負擔加重。這是混淆了理論與現實的區分。以上三種教育的非排他性源于政府法律規范，排他性成本是與法律抗衡。而例子中出現的競爭性其實是把教育鎖定在一個教室之中，而不是把教育放在一個宏觀背景下。在宏觀背景下，教育資源的充分和均質，保證了每一個學生享受到同樣的教育產品，不在這個教室，可以在那個教室；不在這個學校，可以在那個學校。至于桌椅根本就不是問題，學校不會因為學生多就多準備，因為學生少就少準備，理論上桌椅的數量既是固定的又是充足的。

（一）義務教育、民族教育、特殊教育

在教育資源充足、理想條件下，義務教育、民族教育、特殊教育都具有非競爭性和非排他性，完全可以定義為公共產品。所以，國家對這類教育的政策是：“鞏固提高九年義務教育水平”，“推進義務教育均衡發展”；“重視和支持民族教育事業”，“全面提高少數民族和民族地區教育發展水平”；“ 關心和支持特殊教育”，“完善特殊教育體系”，“健全特殊教育保障機制”。完全在于提高公共產品的質量和數量，努力保證公共產品的充分供給。

（二）學前教育和高中階段教育

學前教育和高中階段教育具有非競爭性，在教育對象、教育目標、教育過程和教育方式上都具有均質性的特點。然而，由于目前沒有列入義務教育范圍，收取學費的方法讓它們成為排他性產品?？梢哉f，學前教育和高中階段教育是俱樂部式準公共產品，但是，國家正在加快普及學前教育和高中階段教育。只要財政允許，學前教育和高中階段教育完全能夠消除非排他性，成為公共產品。

（三）職業教育

職業教育在促進就業和緩解勞動力供求結構方面有特殊意義，國家正在逐步實行中等職業教育免費制度。同時職業教育只能提供差異化產品，各個專業不可能一致，這樣就對各專業的學生容納量產生了限制，造成入學的競爭性。職業教育在國家政策的支持下，成為公共資源型準公共產品。政府努力調動社會各方面積極性，鼓勵社會資金投入，這樣，有利于增加教育資源的豐富，大力發展職業教育。軍事、警察、政治等特殊性質教育，與職業教育在競爭性和非排他性方面幾乎一致，我們可以把它們并入職業教育。

（四）高等教育

全面提高高等教育辦學質量，在很大程度上就是要求高校加強差異化建設，鼓勵辦出有特色的大學。加上高等教育資源有限性，高等教育產品的消費帶有鮮明的競爭性，其邊際消費成本和邊際擁擠成本都很高。同時，高等教育是高端的文化消費，如果高額學費能夠得到高質量的教育，那么收費合情合理。目前以及在很長一段時間內，恐怕沒有那個國家有能力提供全民義務高等教育。目前，高等教育高收費引起的社會問題，在于社會收入水平偏低和社會收入分配不公，并不在高等教育收費和收費標準。所以，高等教育應該是私人產品。

（五）民辦教育和繼續教育

根據《民辦教育促進法》和《民辦教育促進法實施條例》，社會組織或者個人可以利用非國家財政性經費，舉辦除軍事、警察、政治等特殊性質教育外的各級各類民辦學校。民辦教育覆蓋了以上各類型教育，而繼續教育更是主要由民間機構和個人舉辦。民辦學校如果不以營利為目的，而自身又沒有資金再造功能，就必須依賴穩定的資金外源，不斷向學校輸血。這類民辦學校似乎還沒有出現。至少從當前情況來說，民辦學校都是以營利為目的，或者說“出資人要求取得合理回報”，毫無疑問，肯定具有排他性。學校為了提高經濟效益、吸引消費者，必須強化辦學特色、限制學額，所以民辦教育的競爭性非常鮮明。因此，民辦學校只提供私人產品，其本身就是商業行為。

結論

綜上所述，各類型教育具有不同的經濟屬性，覆蓋了社會產品三類四種屬性：公共產品有義務教育、民族教育、特殊教育，俱樂部式準公共產品有學前教育和高中階段教育，職業教育成為公共資源型準公共產品，高等教育、繼續教育和民辦教育根本上就是私人產品。它們的價值指向、評價標準都不相同，我們應該區別對待不同的教育。在教育體制改革中，我們應該根據它們不同的經濟屬性和社會價值體系，有的放矢地改革投資模式、運營模式、監督評價，大力促進教育發展、真正實現教育公平。

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周飛舟（1967－），女，湖北武漢人，碩士，吉林鐵道職業技術學院經管系，副教授。研究方向：經濟學、教育學。