最后一位戴罪的功臣

最后一位戴罪的功臣 梁衡

既然中國近代史是從1840年鴉片戰爭算起，禁煙英雄林則徐就是近代史上第一人。

可惜這個第一英雄剛在南海點燃銷煙的烈火，就被發往新疆接受朝廷給他的處罰。怎么擺脫這種狀況？最常規的辦法是得過且過，忍氣茍安，爭取朝廷早點召回。特別不能再惹是非，自加其罪。一般還要想方設法討好皇帝，賄賂官員。這時內地的家人和朋友正在籌措銀兩，準備按清朝法律為他贖罪。林則徐卻斷然拒絕：我沒有任何錯，這樣假罪真贖，是自認其咎，何以面對歷史？他選擇了上對蒼天，下對百姓，我行我志，不改初衷，為國盡力。

林則徐看到這里荒地遍野，便向伊犁將軍建議屯田固邊，先協助將軍開墾城邊的20萬畝荒地。墾荒必先興水利，但這里向無治水習慣與經驗，他帶頭規范，捐出私銀，承修了一段河渠。這被后人稱為“林公渠”的工程，一直使用了123年，直到1967年新渠建成才得以退役。就像當年韓愈發配南海之濱帶去中原先進耕作技術一樣，林則徐也將內地的水利、種植技術推廣到清王朝最西北的邊陲。他還發現并研究了當地人創造的特殊水利工程“坎兒井”，并大力推廣。皇帝本是要用邊地的惡劣環境折磨他，用寂寞和孤悶郁殺他，他卻在這亙古荒原上爆出一聲驚雷。

林則徐在伊犁修渠墾荒卓有成效，但就像當年治好黃河一樣，皇帝仍不饒他，又派他到南疆去勘察荒地。南疆沙海無垠，天氣燥熱，人煙稀少，語言不通。對皇帝而言，這是對他的進一步懲罰，而在他，則是在暮年為國為民再盡一點力氣。……