魯 昕
(中南大學商學院,湖南 長沙 410083)
1993 年12 月,世界貿易組織(WTO)的前身關貿總協定(General Agreement on Tariffs and Trade)在“烏拉圭回合”談判中締結的《服務貿易總協定》(GATS)首次將教育納入服務貿易的范疇。而高等教育服務是教育服務貿易的重要組成部分。與其他服務貿易相同,高等教育服務貿易也有四種提供方式,如下表所示。
表1 GATS 框架下服務貿易的4 種提供方式
目前,境外消費已經成為高等教育服務貿易的主要形式,發展也最為迅速。此外,高等教育服務貿易方面的數據也大多來源于對留學生教育的統計。因此,高等教育服務貿易的研究對象一般以境外消費方式為主。
隨著我國加入WTO,高等教育服務貿易發展很快。經濟的高速增長,廣闊的市場前景吸引了越來越多的外國留學生。但總體來看,我國高等教育服務貿易仍然存在較大逆差。高等教育服務貿易逆差是指一國的高等教育服務貿易進口額大于出口額。對于我國而言,學生到國外留學接受高等教育服務,是境外消費進口;反之,外國留學生來華則是高等教育服務貿易出口。
表2 歷年來華和出國留學人數統計表(2001—2010) (單位:萬人)
從表2 可以看出,2005 年開始來華留學人數已經超過出國留學。如果我國向留學生收取的費用和國際水平相當,那么我國高等教育服務貿易應該是順差,但事實并非如此。
我國高等教育服務貿易的收費水平遠遠低于發達國家,是造成高等教育服務貿易長期處于逆差狀態的直接原因。而低收費水平背后還有更深層次的原因。簡而言之,就是我國高等教育服務貿易的國際競爭力不足,主要體現在以下幾個方面。
該項指標反映著一國提供高等教育機會的整體水平。如果一個國家高等教育毛入學率處于較低水平,很多適齡學生在國內就難以得到教育機會,那么在自由貿易條件下,他們就會去國外留學,從而使高等教育服務貿易處于進口狀態。2009 年,我國高等教育毛入學率為24.2%,遠低于54.5%的國際平均水平。
師生比簡單的說就是高校中教師和學生人數的比例。高校師生比是評價師資力量的重要標志之一,反映著一國在高等教育服務貿易中投入的人力資本狀況。師生比小說明教師負擔重,每個學生接受輔導的機會和受教育的質量都無法得到充分保證。2010年我國高等教育師生比為1:17.33,高校師資力量比較薄弱,高等教育服務水平相對較低。
2012 年我國財政性教育經費占國內生產總值的比例剛剛達到4%,遠遠滯后于發達國家。顯而易見,一個國家在教育方面的投入越多意味著擁有較豐富的教育資源和良好的教育質量,在滿足本國教育需求的同時還能吸引外國公民來本國接受高等教育,從而提高本國的教育競爭力。
首先,提高我國高等教育服務質量,增強國際競爭力。加大政府投入的同時,還應該建立多元化的教育投資體制。借鑒國外高等教育服務貿易成功經驗,擴大教育機會,提高教育質量,優化高校師生比,保證毛入學率。還應優化來華留學生的層次,增加學位生和長期進修學生的比例。同時要縮小弱勢學科與先進國家間的差距, 提高整體服務質量。加快提升我國高等教育服務貿易的國際競爭力。
其次,強化社會保障。我國應進一步完善教育以及服務貿易方面的相關法律法規。適當增加留學生獎學金的種類和數量, 能夠有效減輕經濟欠發達地區學生的學習生活負擔。醫療、保險等配套服務也應該跟上高等教育服務貿易發展的腳步。
另外,重視國際市場營銷。應深化對營銷的理解,營銷絕不等同于以低價取勝。堅持“走出去”戰略,使越來越多的外國人了解中國以及中國文化,從而產生來華留學的意愿。發揮我國在漢語、中醫等傳統學科上的比較優勢,擴大對外宣傳力度, 通過舉辦國際教育展和在海外設立孔子學院等方式,提升國際知名度和認同度。實現我國高等教育服務貿易的進一步發展。
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