晚清悲劇：亂扣崇洋帽子誤國

□雷頤

自從乾隆年間英國使臣覲見皇帝拒行跪拜之禮后，民間對此便有種種說法。一說英國使臣見到中國皇帝后懾于“天威”，不由自主雙膝下跪；另一種說法是洋人的膝蓋與中國人不同，根本不能彎曲，所以才沒有下跪。鴉片戰爭爆發時，有人提出“紅毛番”雖擅海戰，但由于膝不能彎，不擅地面戰爭，所以中國軍隊只要多準備些長竹竿即可，兩軍相遇時用竹竿將英人捅倒，他們便很難爬起來，中國軍隊自可輕易取勝。這種說法，對林則徐亦有相當影響。他相信英國人膝不能彎，是腿打繃帶使然。“夷兵除槍炮之外，擊刺步伐俱非所嫻，而腿足裹纏，結束嚴密，屈伸皆所不便，若至岸上更無能為，是其強非不可制也”。

林則徐的認識尚且如此，他人便可想而知。如當時的名將楊芳，作為參贊大臣于1841年赴廣州防剿英軍。他到廣州后，認為英艦在水上浮行卻幾乎炮炮皆準，命中率反遠高于清軍在陸上固定的炮臺，其中定有邪術。認為婦女所用的穢物最能“以邪破邪”，故想出妙計，搜集許多婦女所用馬桶載在竹排上，出防炮臺。結果，未能“破邪”，炮臺為英軍所破。

身處與“夷人”作戰前線，林則徐當然要盡可能多地了解“夷情”，聘有專門的翻譯為他譯介有關情況，編譯成《四洲志》，對五大洲三十余國的地理、歷史、政情作了初步的介紹，這是近代中國第一部較為系統地介紹外部世界的著作。1842至1843年間，林則徐的好友魏源受林囑托，在《四洲志》的基礎上編成《海國圖志》，對“夷情”作了更詳細的介紹。但魏源在此書中仍堅持傳統觀點，承認中國在地理上雖不居“正中”，但在文明教化、典章制度上仍是世界的中心。但他認識到“狄夷”在形而下的“器物”層面尚有所長，中國可以師法，所以對其先進的制造輪船火炮之術、練兵養兵之法，更有專門介紹，并明確提出要“師夷長技以制夷”。

然而像林則徐、魏源這樣僅為了解敵情而編的《四洲志》《海國圖志》便被視為大逆不道，“堂堂天朝”豈能去了解那些“蠻夷之邦”？他們甚至為此不得不百般辯解。他們提出的“師夷長技以制夷”的政策，則更被認為是“潰夷夏之防”，甚至是“以夷變夏”，受到時論的猛烈抨擊，成為“眾矢之的”。

對現實的回避，其實只能使現實更加嚴酷。結果，對中國人具有啟蒙意義的《海國圖志》，在相當長時間內對中國的影響非常有限。這本書傳到日本后，卻產生了極大的影響，短短幾年就再版二十幾次，日本朝野正是通過這本書對世界大勢有了更多了解，可以說這部著作對日本明治維新的發生起了相當重要的啟蒙作用。一部旨在啟發中國改革的著作，在自己的祖國備受冷落，卻在異邦大受歡迎，啟發了異邦的改革，并反過來不斷侵略中國，這不能不說是歷史的諷刺，是中國的悲劇。

幾十年后，中國在甲午戰爭中慘敗于向來為國人所小覷的日本，清政府不得不簽訂喪權辱國的《馬關條約》，割地賠款，向敵乞和。

一些先進的有識之士如康有為、梁啟超痛定思痛，探索新的救國之道。他們認為，日本之所以能由“崎嶇小島”戰勝老大中華帝國，就在于向西方學習，變衣冠、改正朔、變法維新，實行君主立憲，所以中國的救亡強國之路就是要向敵人——日本學習，像日本那樣變法維新，學習西方。1895年5月，康有為在北京發動著名的“公車上書”，公開提出只有學習日本變法才能強國的主張。支持維新的光緒皇帝深為所動，命康有為進呈所著《日本變政考》。“變政考”把定典憲法作為變法的“總攝”，確實抓住問題的關鍵。