個體與社會的沖突和妥協——解讀《紅字》中海絲特與清教社區的關系

張素芳

（武夷學院 商學院，福建 武夷山354300）

一、引言

從殖民地時期到現今，個性主義一直是美國民族性格的突出特征。美國人民十分注重個人的自由和獨立。歷史學家、社會學家阿歷克西·德·托克維爾（1805～1859）在他的著作《美國民主》中對美國人民的性格做過細致的研究。在對比歐洲人和美國人之后，他發現歐洲人總是與他們周圍的人群聯系在一起，他們在一個地方出生、長大，之后在那里結婚、育子直到在那里死去，他們愿意與大家族生活在同一個地方，這樣的傳統歐洲人民已經沿襲數個世紀。一個人是天主教徒是因為他生活之處的每個人都是天主教徒。這里的每個人都聽命服從于當地的貴族，每個人都對至高的國王俯首稱臣。但是這些傳統卻被移民到新大陸的美利堅民族拋之腦后，“They prefer to discipline themselves rather than be disciplined by others.They pride themselves on their independence and their right to make up their own minds.（美國人喜歡自己約束自己而不是受別人約束。自我獨立、自己做決定是他們引以為傲的精神和習慣。）”［1］（P34）阿歷克西·德·托克維爾認為，在美國，每個人都有責任給自己下定義，展現自己的個性。

美國文學中有許多小說主人公，在給自己下定義、展現個性的過程中，與社會相沖突。納撒尼亞﹒霍桑（1804～1864）的《紅字》中的海絲特·白蘭就是一個典型的例子。她的思想和行為與她生活的清教社區相沖突，她的錯誤和罪惡受到公眾的譴責，盡管她自己并不認為自己有罪。

二、海絲特與清教社區的沖突

海絲特天性熱情，崇尚自由，卻生活在一個清教氛圍十分濃厚的社區里。清教徒的生活方式幾乎以清教教義為基礎，處處受社會法律和宗教教義的約束。他們信奉嚴格的紀律，“He［the Puritan］thought God had left a rule in his word for discipline.（清教徒認為上帝留給他們一個原則，那就是“紀律”。）”［2］（P113）這些“紀律”來源于圣經或由政府和宗教領導者制定。霍桑在《紅字》里認為：“這正適合這種把宗教和法律幾乎看作是一回事的人的身份。在他們的性格里，二者是如此水乳交融。”［3］（P4-195）正因為宗教和政府以及人民如此緊密地交織在一起，在這片信奉清教的新英格蘭土地上，人民的觀念必須一致，幾乎不允許任何人有任何不同的想法。約翰·科頓，新英格蘭的一名牧師，曾說過：“Here members of the church have suffered whippings for having a whim of their own.（這里的人民如果有自己的想法就要遭受鞭打的刑罰。）”［4］（P78）因此，這里的人民實行自我約束，拒絕任何享樂。他們認為這里只有一個社會秩序，歧視任何與這個社會秩序相悖的行為。“Any attempt to undermining it—the structure of the society was regarded criminal.（任何試圖破壞這個社會秩序的嘗試行為都被認為是犯罪。）”［5］（P4）這就是海絲特，一個非清教徒所處的社區氛圍。盡管如此，她卻像一朵蓮花，出淤泥而不染，與眾不同。她被認定犯有通奸罪，但是她的所為和所想以及她想要做自己、展現自我個性的堅持與努力與那些清教徒形成鮮明的對比。

當海絲特懷抱剛出生不久的嬰兒站在絞刑臺上，法官威脅她說出嬰兒的父親是誰時，她拒絕說出；當她被周圍的人認定為罪犯時，她獨自帶著她的孩子住在森林邊的小茅屋里，靠做針線活謀生；當她與丁梅絲代爾在森林里相遇，她敢于撕去胸前的象征通奸罪的紅字，并摘掉頭上的禮帽，釋放自己濃密的美麗長發。默默忍受7年的罪行和恥辱之后，海絲特并未認罪和懺悔，卻鼓勵丁梅斯代爾和她一起逃離這里。

不僅海絲特的行為違背清教徒們一貫遵循的原則，超出他們的期望和忍耐度，她的思想也是如此。

首先，盡管清教徒們認為海絲特犯下違背上帝的罪行，但她自己并不認為如此。她認為自己犯下的通奸罪是一種社會罪行，而不是違背上帝的罪行。而且，對她來說，上帝從未在她的生活中真實地存在過。

其次，海絲特并沒有違背其天性。清教徒們把社會法律當作是不可觸犯的上帝的指令，但是大自然才是海絲特的“上帝”。海絲特生性熱情，感情豐富。在《紅字》中，象征大自然的森林是她唯一能尋求慰藉的地方。海絲特甚至對丁梅絲代爾說：“我們所做的事本身就有神圣不可侵犯的意義。”［3］（P195）她認為自己所做的一切“needing no harrowing for any source other than that of the natural love from it sprang（不需要任何同情，除非來自大自然的愛）”［6］（P15）海絲特的一切行為都遵從于她的天性，她就是“a typical romantic individualist sanctions a utilitarian ethic，to affirm the authority of nature and rejects the authority of God，which sanctions a pietistic ethic，and the authority of society.（一位典型的浪漫個性主義者，一位實用主義者，她以人的天性為標準，反對上帝權威，反對篤信主義，反對社會權威。）”［7］（P167）她與清教社區的篤信主義和恪守禮儀的傳統相對抗，過著追隨自己天性的生活。她認為每個人都有權利爭取自己的幸福，盡管清教徒們認為每個人都應當追求品德高尚的生活。

最后，海絲特認為自己并沒有對清教社區犯下罪行。她認為清教法律只是一種社會觀念，并沒有神圣的權威。“While she outwardly shows a noble acceptance of the consequence of her deed and a heroic perseverance in the face of them，inwardly does not accept the interpretation of the community.（盡管她表面上接受自己行為的一切后果，在人人面前表現出英雄般的毅力，但是內心并不接受她生活的社區對她的看法。）”［6］（P15）

海絲特的獨特行為和思想充分表明海絲特與清教社區之間存在著尖銳的沖突。在她和反對個性的清教社區之前有著巨大的鴻溝。她的個性注定她的生活是困難的，她必須經歷許多痛苦的磨難，這些經歷逐漸將她與其他人隔離開來。最終，她遠離了清教徒的生活方式，不僅如此，她還遠離了上帝，完完全全地獨立于清教徒的統一群體之外。

《紅字》中的清教社區代表整個社會制度和社會法律，海絲特代表個體。故事的第2章“市場”中的場景就向讀者預示著社會與個體之間的沖突。新社會秩序剛創立15年，可是監獄已變得陳舊。不論創立者一開始想要在這里建立一個多么美好的烏托邦世界，他們一來到這里，馬上就建一座監獄。監獄的存在象征個體對社會法律的違背。如果個體和社會之間是完全統一、沒有沖突的，法律和監獄是不需要的。因此，社會法律的存在象征社會與個體之間的沖突，個體早已被定義為法律違背者。“The individual，the self，enters the world of The Scarlet Letter under a cloud，already judged and marked.（個體在進入《紅字》的世界時已受嫌疑，已被判罪并被標記為“有罪”。）”［8］（P91-97）相應地，個體試圖確立自己的社會地位，不斷地挑戰社會、評判社會。個體和社會這兩種力量互相沖突著。代表個體的海絲特沒有服從于社會法律，而是服從于自我審查。她把自己當作法律，拒絕清教社區的法律和宗教教義。《紅字》中，霍桑這樣寫道：“人世的法律在她（海絲特）心里已不成其為法律了。…… 她采取了自由思考的態度。”［3］（P4-195）

三、海絲特與清教社區的妥協

個性主義就象一把雙刃劍，利刃的一邊幫助個體保持個性，排斥任何舊的、與個性相沖突的事物并加以擯棄，利刃的另一邊是個體的社會化特點。個體既有著個性也有著社會性。“in”的意思是“不能”，“divid-”的意思是“分隔”。因此，“individualism”一方面強調個體的個性，另一方面表明個體與其他事物是不能分隔的。也就是說，個體和社會之間雖然存在著不可避免的沖突，但是個體的愿望需要在社會力量的幫助下實現，社會將個體限制在一定范圍之內。“The battle from society's point of view should not be to extirpate individualism，but to contain it，to set boundaries to it.（在個體和社會之間的戰爭中，社會不是要消滅個體的個性，而是要把個體包含在內，并設定限制。）”［8］（P91-97）人生于社會，后來才發展成有個性的個體。個體生活在社會里，社會是個體生存之所，個體的行為受到社會限制。個體愿望的滿足需要他人和社會的服務，但是他人和社會為個體設定限制和條件，個體必須遵從以獲得他們的認可，否則個體的愿望無法得到實現。尋求他人服務的過程迫使個體必須滿足他人的要求。個體和他人的各自立場就象“給予”和“擁有”，相互受益，相互制約。“This framework does not arise from anyone's planning，but it is the unintentional result of the desire of each one to satisfy his own needs.（這樣的關系不是由什么人規定的，而是個體和社會雙方為滿足各自的需求的結果。）”［9］（P10-35）沒有他人，個體無法實現自己的愿望。因此，他人的限制和條件有益于個體、影響著個體。“If a human creature could grow up to manhood in some solitary place，without any communication with his own species，he could no more think of his own character，of the propriety or demerit of his own sentiments or conduct of the beauty or deformity of his own mind，than the beauty or deformity f his own face.（如果個體獨自存在，缺乏與他人的交流，個體就無從思考自己的性格是好是壞、自己的情感和行為是否正確和得體。）”［9］（P10-35）社會和他人就象個體面前的鏡子，正確和錯誤、美麗和丑陋、智慧和愚蠢的區分只有依靠已經生存在這個社會里的他人告訴個體。

社會是由個體構成的社會。每個個體是獨立的、有創造性的，這樣的個體一定會和社會發生沖突，但是個體為實現各自的愿望必須遵守社會的一些規則，積極嘗試改革社會的生活方式和習俗。個體學會逐漸融入到社會，個體和社會之間已經達成一種無條件的妥協。社會為個人設定的限制范圍逐漸擴大，與此同時，個體的個性、思想和行為發生變化。海絲特和清教社區的關系最好地展現出個體和社會之間的這種相互制約、相互妥協的關系。

首先，海絲特擅長做針線活，她胸前戴著的“A”字充分展現出她的超群的手藝，這是她生活的以黑色、式樣簡樸為著裝傳統的清教社區所不會和清教法律所不允許的，但是海絲特堅持自己的個性，以此來釋放自己追求自由和美好的天性。最終，海絲特的手工制品逐漸成為清教社區的時髦服飾。“她的飛針走線出現在州長的皺領上，軍人佩戴的肩章上，以及牧師的衣帽鑲邊上。”［3］（P4-195）清教徒們雖做不出象海絲特做出的那樣漂亮的手工制品，但他們想要擁有這樣美好的東西。因此，清教社區需要海絲特，需要她擅長做精致、時髦的手工制品的個性。

盡管清教徒一直試圖壓抑人的本能，禁止人們享樂，這樣的努力卻是徒勞的。玩耍和快樂一定會出現，比如清教徒的孩子們把去教堂當兒戲，他們在路上和在教堂里嬉笑玩耍；海絲特偶爾會用一種玩笑的態度看待周圍的一切。因此，一方面，社會的原則與個體的愿望互相沖突；另一方面，社會必須允許個體的存在，由此，社會法律在逐漸發生變化。“Changes can be made，that society can learn not to fear the unfamiliar and to confront what is normally abhorrent.（社會可以發生改變，不再懼怕之前的陌生事物，直面之前與社會格格不入的事物。）”［10］（P262）

對于海絲特，7年的戴罪生活是無可責備的，她幫助窮人，照顧病人，“Hester's reputation in the community has improved remarkably，many people now admire her for her good deeds.（海絲特在社區的聲譽已經顯著提高，許多人因為她做的好事而欽佩她。）”［11］（P78-114）在故事的結尾處，海絲特回到波士頓，獨自一人在海邊的小茅屋生活，在這里思考和懺悔。她的胸前仍然戴著紅字“A”。“Hester becomes a gentle comforter to women who come to her for help，especially for advice about unhappy love affairs.（海絲特成為溫柔的安慰者，安撫那些向她需求幫助的女性，特別是遭遇不幸福的愛情的女性。）”［11］（P78-114）盡管海絲特與清教主義反抗，但她仍是生活在這樣的一個社區里的個體，她永遠不可能成為一個絕對的個體。不論海絲特是否愿意，她都需要社會和他人的理解，這樣她才能作為一個個體存在。

這里，“A”字的象征意義值得讀者特別注意。在故事的最開始，清教徒和海絲特對于紅字意義的理解截然不同。清教徒把紅字當作是海絲特恥辱的象征，想通過她胸前的紅字時刻提醒別人她是一個罪犯和通奸者，想以此破壞海絲特努力堅持的一切，想維持所謂的完美社會和絕對原則。但是海絲特對于紅字有著不同的理解，她沒有象丁梅絲代爾那樣失去自我、失去生存的信念，而是以自己特別的方式繼續生活，將紅字勇敢地戴在胸前，顯示出自己的堅強、獨立的個性。對于清教徒來說，海絲特是有個性的異類，她的到來是要瓦解清教社區的共識。經過數年的努力，海絲特和清教社區雙方最終達成共識。在故事的結尾處，海絲特回到波士頓生活，繼續戴著紅字，雖然清教徒并沒有要求她戴。“A”字象征著積極的含義：angle（天使）、able（有能力的）、admirable（值得欽佩的）。這樣的含義既不是海絲特最初理解的含義，也不是清教徒最初理解的含義。從某種程度上來說，紅字的最后的含義是一種妥協，是海絲特和清教社區雙方協商的結果。一方面，海絲特對社會制度產生巨大影響，促使社會法律和原則發生變化，是社會變化的催化劑，“They are not quite so judgmental，legalistic and moralistic as they were at the start.（清教徒變得與開始不同，不再那么妄下結論、不再那么拘泥于法律、不再那么說教。）”［8］（P91-97）清教徒開始承認個體和婦女的要求和愿望，他們已不再是以往的絕對的清教徒。另一方面，海絲特也不再反抗已確立的社會制度，逐漸將自己融入社會。因此，清教社區向海絲特走近，海絲特也向清教社區走近，一個“罪犯”回到自己的社會。

四、結語

總之，個體在如何展現自我的學習過程中，首先要使自己社會化，以社會信仰和社會模式為個體的學習和發展標準化，才能最終實現個性。個體與社會是無法分離的。因此，一方面，美國民族崇尚個體、強調個性；另一方面，他們必須讓自己融入到社會中，無法脫離社會。個體與社會的沖突與妥協是無止境的，這樣的關系才能推動人類歷史不斷向前。海絲特與清教社區之間的關系很好地向讀者展示出這樣的個體與社會之間的關系。

［1］Musman，R.Background to the USA［M］.New York：Macmillan Publishers Ltd，1995.

［2］Geree，John.The Character of an Old English Puritan，of Non-conformist［M］.London：Routledge Press，1994.

［3］霍桑.美國經典文學名著《紅字》［M］.余士雄，譯.北京：中國書籍出版社，2006.

［4］Cotton，John.Four Women in a Violent Time［M］.New York：Crown Publishers，1970.

［5］Harding，Brian.The Introduction of The Scarlet Letter［M］.Beijing：Foreign Language Teaching ＆ Research Press，1994.

［6］Ziff，Larzer.The Scarlet Letter—A Romance with an Introduction and Annotation［M］.Columbus：Ohio State U-niversity Press，1962.

［7］Horst，Gary Scharn.The Critical Response to Nathaniel Hawthorne's the Scarlet Letter［M］.New York：Greewood Press，1992.

［8］Baym，Nina.The Scarlet Letter-A Reading［M］.Boston：Twayne Publishers，1986.

［9］Infantino，Lorenzo.Individualism in Modern Thought［M］.London：Routledge Press，1998.

［10］Barnstone，Aliki.The Calvinist Roots of the Modern Era［M］.London：University Press of New England，1997.

［11］Leavitt，Charles.Nathaniel Hawthorne's the Scarlet Letter and the House of Seven Gables，the Blithedale Romance，the Marble Faun［M］.Beijing：Foreign Language Teaching ＆ Research Press，1997.