可實驗的經濟學與經濟學實驗的教學應用

胡 娟

（湖北經濟學院 經濟學系，湖北 武漢 430205）

一、經濟學成為一門實驗性的學科

1999年，著名經濟學家賓莫在 《經濟學為什么需要實驗？》一文中預言：目前經濟學的思想和方法已經如此地普遍，以至于可以毫無疑問地說，把諾貝爾經濟學獎授予實驗經濟學先行者的時刻就要到了。三年之后，賓莫的預言成真。2002年，被奉為“實驗經濟學之父”的弗農·史密斯和決策學中“前景理論”的創立者丹尼爾·卡尼曼分享了當年的諾貝爾經濟學獎金，這標志著實驗方法進入了主流經濟學的殿堂，同時也意味著 “經濟學開始逐步演變為一門實驗性科學”得到了認可。

傳統上，經濟學研究主要建立在人們受自身利益驅動和能做出理性決策的假設之上，而且經濟學還被普遍視為是一種依賴實際觀察而不是可控的實驗室實驗的 “非實驗性”科學。長期以來，主流經濟學家只對檢驗所假定事情的結果感興趣，而并沒有興趣測試人類是否確實將效用最大化或廠商是否將利潤最大化，或真正試驗一下市場是否出清。更不用說，宏觀經濟現象的規模使得組織宏觀經濟學實驗以證實或證偽經濟理論在政治或倫理上的巨大困難，這也是為何經濟學在實驗的道路上推進得如此緩慢。

然而，經濟學研究現在越來越置身于修正和實驗基礎經濟理論前提，并越來越依賴于在實驗室里而不是從實地獲得的數據。1948年哈佛大學的張伯倫教授在課堂上以學生為實驗對象進行了首次市場實驗，通過對被實驗對象指定價值和成本參數，實驗對象分為買者和賣者，并給他們他們分發標有價值和成本的小卡片，買賣雙方可以在教室里自由走動，當買者碰到賣者時就進行討價還價，討價還價的程序并沒有特別指明，也沒有組織，雙方若沒有成交就彼此繼續尋找下一個對象。買者的收入是價值與成交價之差額，賣者的收入是成交價與成本之差額。若雙方成交就將卡片交給張伯倫，同時報告成交的價格，張將此價格在黑板上公布。但遺憾的是，實驗結果系統地偏離了競爭均衡，交易量大大超過供給和需求交叉點所決定的數量。其學生——弗農·史密斯以此為契機將經濟實驗方法發展為如今經濟學研究中不可或缺的方法體系。他改進了張伯倫的方法，在其所主持的實驗中采用了“雙向拍賣”的交易制度，使得交易價格迅速收斂于競爭均衡。1962年弗農·史密斯將其在經濟學實驗技術和方法的諸多成果總結發表，這就是被稱為實驗經濟學奠基之作的《競爭市場行為的實驗研究》。這篇論文引起了人們對實驗方法的關注，對實驗經濟學的發展起了重大的作用。此后納什、西蒙、澤爾騰等諸多學者建立了越來越多的研究團體和實驗室。比較有名的有弗農·史密斯主持的亞利桑那大學經濟學實驗室、查理斯·普洛特主持的實驗經濟學和政策學實驗室、約翰·萊德亞德主持的加利福尼亞社會科學實驗室及約翰·海和哥哈姆·陸梅斯主持的約克大學實驗經濟學中心等，實驗經濟學的科學應用已蔚然成風。

史密斯(1994)將實驗經濟學定義為：在有顯性或者隱含規則的背景下應用實驗方法來研究人類相互作用的決策行為。也就是說，實驗經濟學就是要再造理論的環境和機制基礎，從而得到所需的觀察結果來檢驗理論解釋，看看理論解釋的預言與所觀察到的事實是否一致。實驗方法為經濟學家提供了前所未有的可復制性和可控制性，使經濟學成為一門可實驗的學科，這突破了傳統經濟學研究框架的局限性，使美輪美奐的經濟學大廈日臻完善。

二、經濟學實驗的教學價值

自20世紀80年代以來，經濟學實驗的應用穩步增長，在經濟學逐步向實驗科學演化的過程中，經濟學家開始在大學課程里用實驗方法演示經濟學命題。將實驗引入本科教學，其主要目的不在于讓學生掌握經濟學的實驗研究方法 （盡管如前文所述，它作為一種對傳統實證與規范分析方法補充的新的研究方法已逐步獲得認可），而在于借助實驗研究方式讓學生理解經濟學理論和經濟現象，讓經濟學的學習在理論抽象中得到一種簡便的實踐還原。印第安納大學的沃克（Walker）、威廉姆斯（Williams），以及亞利桑那大學的威爾士（Wells）等已經探索了很多實驗經濟學的教學方法。國內越來越多的大學開辟了實驗經濟室并對學生開設實驗經濟學課程，把實驗方法用于經濟學教學是一種趨勢。

傳統的經濟學教學方法無非是課堂板書教學、多媒體教學穿插案例教學以豐富學生對課本知識的理解。經濟學實驗教學中學生親自參與計算機或實物模擬的常見經濟活動，既有教師的講述及實驗中與其他參與者對話的聽覺刺激，也有所觀察到的經濟現象的視覺與編碼刺激，與傳統的主要通過聽覺刺激的方式相比較，可以提高識記成效。而且這種方法充分發揮了模象與實物感知的優點，其效果優于傳統教學方式，也優于案例式教學，是一種互動性很強的教學手段。

需要注意的是，目前流行的經濟學實驗主要以研究型和教學型為主。基于教學目的還是用于研究型的，這使得經濟學實驗的操作上存在較大的差別。第一,經濟學教學實驗主要作為一種教學工具，輔助經濟學的常規教學。因此,驗證理論的正確與否往往不放在第一位。事實上,僅僅靠一兩個實驗想證實或者證偽一個理論是非常困難的。因此,教學實驗更像是一種理論的展示。第二,經濟學研究實驗關鍵在于觀察實驗結果是否和理論的預測相一致,因此實驗結束后通常不講解結果。但教學實驗的講解部分非常重要,它把學生在參與實驗后的直覺和經歷聯系起來,從而獲得比較好的學習效果。蘇格拉底式的問答和探究，先讓同學總結實驗當中產生的規律,然后鼓勵同學努力去解釋這些規律。老師對提出的各種解釋性的假說進行討論,逐步到達結論。

三、經濟學實驗的教學應用

（一）經濟學實驗的教學模式

經濟學實驗教學的體系模式主要有兩種安排:第一種模式是將實驗作為教學輔助,與經濟學課堂講授教學相配合,每學期選做4個重要實驗,以加深學生對經濟學理論的理解；第二種模式則是將經濟實驗室的實驗作為主體,將經濟學教學內容整理轉化為若干實驗，學生一個學期參加10次左右實驗,從參與實驗以及對實驗結果的討論中體會和學習經濟學，這種實驗要求更高，多納入實驗經濟學的課程。就適用范圍而言，第一種模式易于在大面積授課的經濟學基礎教學中推廣，如經濟管理類專業包括微觀和宏觀內容的108個課時的專業基礎課，以加深對經濟學理論知識的認知；第二種模式變實驗為教學，可采用36課時的專業選修課的形式在經濟學專業學習中嘗試開展。

而經濟學實驗教學的方法模式也主要有兩種：一是手工實驗，也稱為課堂實驗，多通過黑板記錄交易。20世紀70年代中期之前，所有的經濟學實驗都是在教室或者實驗室中通過紙、筆、黑板、時鐘等設備來進行。通過將實驗數據和結果當場演示給學生看，有利于提高學生的經濟學學習熱情，然而課堂實驗由于受到時間、經費和學生人數的制約而有很大局限性；二是通過計算機實驗室，由相應的實驗軟件程序來模擬理論環境。1980年以后，隨著實驗經濟學的發展和計算機技術的日新月異，越來越多的實驗依賴于計算機來進行數據的收集、交流和記錄。計算機實驗能夠提高實驗的效率，被試者決策和選擇僅僅需要填寫某個數字，或者點擊一下鼠標即可。而且計算機網絡，可以較好地控制實驗中的信息流，其實驗優勢非常明顯。

（二）經濟學實驗的軟件平臺

計算機實驗模式的優勢顯而易見，然而構成實驗核心的實驗軟件也成為其最大問題，因為根據實驗設計來修改計算機程序的成本非常高，往往意味著需要重寫實驗軟件。因此，如果僅以實驗教學為目的，實驗者可以選取市場機制、個人選擇、證券市場、公共產品、博弈等領域代表性的成熟的實驗軟件，而無需自行設計。一些優秀的實驗經濟學實驗室已開發出來一些優秀的實驗軟件。美國加州理工大學的實驗經濟學與政治經濟學實驗室（LEEPS）1972年成立，在普洛特教授的主持下誕生了第一個計算機模擬的真實市場軟件 （MUDA），可以進行雙向拍賣的市場實驗，下載地址：http://eeps.caltech.edu/pub/Muda.zip。亞利桑那大學經濟學實驗室（ESL）從1985年成立之初到2001年都是由“實驗經濟學之父”史密斯教授擔任主任，成功開發了Econpor——一種用于微觀經濟學教學的電子數據庫軟件（主要組件包括NFG,Market Link,OSA等），同時開發了被試者在網絡上就可參與的實驗程序，實驗室主頁http://www.econlab.arizona.edu。美國普渡大學弗農·史密斯實驗經濟學實驗室(VSEEL)的命名是為了紀念前普渡大學教授、諾貝爾經濟學獎獲得者弗農·史密斯的杰出貢獻，設有數據采集實驗室和觀察實驗室，實驗室網址http://www.mgmt.purdue.edu/centers/vseel/home.asp。

1994年，中國人民大學陳禹教授發起設立了我國第一家經濟科學實驗室，但真正開始實驗研究是1997年在“211”工程項目資金的資助下，實驗室自主開發的基于網絡運行的實驗系統。中國人民大學、浙江大學、上海交通大學、上海財經大學、南開大學、暨南大學、四川大學、吉林大學等國內大學的經濟、管理學院等都建立了自己的經濟學實驗室，逐步展開模仿性質的實驗研究。上述提到的實驗經濟學實驗室及其成熟的實驗軟件都為實驗教學提供了良好的網絡軟件平臺，這也使得學生的經濟學實驗可以通過聯網計算機有效達成。

（三）經濟學教學實驗的操作技巧

為了達成經濟學實驗的教學效果，必須在實驗項目的選擇、實驗手冊的撰寫、實驗模式的安排、實驗人數的選擇、實驗節奏的掌控、實驗報酬方式的設計、實驗結論的解讀等多個方面進行充分的考慮和準備，其中特別需要關注的幾點是：

1.合理選擇實驗的報酬方式，以減少被試者行為變異對實驗效果的影響。

為在實驗中形成受控的經濟環境，使被試者（也就是實驗對象）做出符合自身行為，而不發生行為的變異性或隨機性干擾實驗結果，必須給被試學生支付報酬?，F金的報酬方式是最優的，但對于以教學為目的的課堂實驗，難以支付大筆的現金，變通之后的實驗報酬方式有兩種：一種方式是根據學生在實驗中所獲實驗幣獎勵學分，當然作為教師必須在分數與學科學習目標之間建立某種聯系，比如獲得高點數的學生被認為是對經濟學知識理解更佳的，或者更投入的，將實驗所決定的分數維持在總分較小比例的水平。另一種方式則是爭取學校少量的實驗經費支持，利用杠桿原理以少量現金支付取得盡可能大的激勵效果。比如，可以對被試中收益排名前10%的學生支付其所獲收益的一個比例，也可以在收益排名靠前的學生中抽取一位學生支付一筆小額現金報酬。

2.實驗應建立盡可能簡單的經濟環境，準確清晰的實驗指導語便于被試學生實驗操作。

教學實驗的主要職能是一種教學工具和教學方式，目的是加深對經濟學理論的理解。實驗應選取學生感興趣，而又能對難點理論進行較好實驗證明的，比如競爭均衡問題、博弈問題。實驗應建立一個盡可能簡單的經濟環境，簡單會增強顯著性而減少對結果理解上的歧義，便于被試學生操作。實驗指導語應準確、清晰，由于實驗指導語是具體指導被試學生如何參加實驗的文件，應包括實驗的重要信息，如實驗目的、實驗制度、被試學生可能采取的行動等，同時為了提高占優性，應避免在指導語中使用含義深刻的詞語或某種暗示性詞語。例如，在囚徒困境的試驗中，將選擇命名為A和B而不是忠誠和背叛。實驗對象的角色應盡量使用中性詞語界定，例如買方和賣方或者A方和B方，而不是對手。

3.不能只重視學生的實驗快感，更要強調實驗結果的講解和經濟學理論的延伸討論。

課堂實驗通常是在對某一經濟理論進行講解之前進行。這樣做的目的是為了使學生（被試）不會被課堂講授的經濟理論的結論所引導而做出某些被期望的行為。而且，通過參與實驗得出的實驗數據，學生會根據自己的理解進行解讀，當他們發現自己的結論竟然與經濟學家曾經得到的結論一致，一定會感到振奮從而對經濟學的學習倍感自信。課堂實驗的目的是加深對抽象經濟學理論的理解，藉由學生（被試）參與實驗的直覺體驗和實驗數據的總結、講解和討論來推動對某一理論知識的掌握。

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