成熟的代價

　　周末下鄉，臨走時，舅舅從院內柿樹上摘下一袋柿子，要我帶回家中。是那種土生土長的柿子，個頭小巧，呈橢圓形，里面一般兩至三個硬核。這種本地柿子吃起來綿綿甜甜，回味久長，不同于嫁接改造后的無核柿，雖個大無核，吃在嘴里卻似一股白水味。
　　舅舅采摘的都是已開始泛紅，但并未完全成熟的硬柿子。舅舅說，這樣便于攜帶，回家去保存的時間也長些。
　　回到城里，按舅舅教的，把硬柿子全部倒入米袋里催熟。第二天，就有好幾個柿子變紅、變軟了，我們一家人高興地挑出熟透了的柿子，大飽口福。以后，女兒每天放學回家，第一件事便是到米袋里挑柿子，一個個捏著看，熟了就拿出來吃，我們算是徹底理解了“柿子揀軟的捏”這句話。
　　當米袋里只剩下五六個柿子時，天氣驟然變涼，溫度低了許多，而這幾個柿子仿佛也怕冷似的，一個個進入“冬眠”狀態，再也不肯變軟了。女兒幾天下來，一個個捏了個遍，失望地說，爸爸，這些柿子大概是不會熟了吧。我也很奇怪，湊上去看，只見幾個柿子表皮都微微發皺了，卻仍然堅硬如石，沒有絲毫成熟的跡象。我把它們全部埋入米中央，可第二天依然如故，不由和女兒一樣泄氣了。
　　這天，我舀米做飯時又碰到那幾個硬梆梆的柿子，覺得礙手礙腳的，就拿碗舀出，準備扔掉。來家里看孫女的母親見了，問，這么好的柿子為什么要丟呢？我說了原因，母親吩咐我，你找些小竹片來。我不解，母親說，現在天涼了，柿子當然難以成熟，但如果往每個柿子里插一個小竹片，就熟得快了，小時候我見你外婆總是那樣做，很有效的。我一時找不到竹片，就拿來幾根竹牙簽，按母親說的一一插入柿子里，再把它們放入米袋。我將信將疑地問母親，這樣不會爛吧？母親說，不會的。
　　過了兩天，正在看書的我聽到女兒驚喜地叫聲，爸爸，爸爸，快來看，柿子都變軟了。我來到廚房，拿起柿子一捏，果然一個個都軟乎乎的，插入牙簽的地方雖有點發黑，卻并沒有爛，剝開一個一吃，甜美如醇，是那種久違的味道。
　　沒想到母親的法子還真管用，原來，成熟有時是以受傷為代價的。
　　 （編輯 仕居）