解讀侯生之[北向自剄]

文本以其曲折的情節、鮮明的人物形象深深吸引了讀者，為古今文章評論家所稱道。讀罷此文，有一疑問縈繞腦際：侯生，為何在即將功成名就之時卻“北向自剄”了呢？相信讀罷此文的人都會有此疑問。

根據當時的情境，侯生可能有多種選擇：①他是在完全秘密的情況下為信陵君獻計的。②他可以協助信陵君一同去救趙。③他可以像范蠡一樣，功成身退，隱居江湖……

可事實上他卻做出了最令人出乎意料的抉擇：以“北向自剄”的方式來為自己的人生畫上句號。這給讀者無盡的疑問，他為什么要選擇自殺呢？我認為，也許侯生未必自殺，這一情節是司馬遷的有意安排，更集中地反映了他的思想，同時也更符合人物性格和故事情節發展的邏輯。

司馬遷在《報任安書》中表述了自己的一個非常明確的思想：士為知己者死，女為悅己者容。同時，他又深受儒家思想的影響，骨子里有濃厚的忠君觀念。這些思想使他在處理關于侯生的歷史材料時便處于兩難境地。

首先，信陵君對他有知遇之恩，可以算得上一位知己。為了報答這位知己的恩情，他應該為信陵君赴湯蹈火在所不惜。這就決定在趙國生死存亡的關頭，他必須為信陵君獻救趙之策。其次，安熹王的決定是暫不救趙，“持兩端以觀望”。作為臣民，從儒家思想的角度來說，就必須忠于自己的國君，因而，侯生應該忠于安熹王。

這樣，在報答知遇之恩和忠于國君之間，侯生就處在一個左右為難的境地。這也使司馬遷在處理侯生這一人物時，也陷入了自己的思想困境：從“士為知己死”的角度，侯生應該報答信陵君，獻計救趙；從忠于魏王的角度，侯生應該不獻救趙之計。無論獻計還是不獻計，都跟司馬遷的思想發生沖突。換言之，侯生無論怎樣做，都會陷于司馬遷思想觀念中的“不義”或“不忠”。這兩者之中有其一，就足以致其死。因此，司馬遷讓侯生選擇了“北向自剄”。這體現了司馬遷在處理這段史料時的深沉的思考，也體現了其良苦用心，由此可以看出其歷史大家的風范。這種對人物結局的設計，也是對“春秋筆法”的一種繼承吧。

先說信陵君，他性格中有很仁慈的一面。這在文章開篇司馬遷就有交代，“仁而下士，謙而禮交”是其性格基點。在處理晉鄙事件時，他的仁慈表現得尤為明顯，他的哭泣就是其仁慈的一個重要表現。這樣的性格在某種情況下可能會發展成懦弱。這對成就大業無疑是非常不利的。如果他一時心慈手軟，救趙大業很可能就功虧一簣。那么，費盡心力所做的一切努力都可能付之東流。老謀深算的侯生是不可能不考慮這一點的。因此，侯生的“北向自剄”是對信陵君的一種激勵：為了救趙，我獻出了生命，難道你能不堅持下去嗎？

從情節發展看，侯生這一形象已刻畫得非常豐滿，可似乎還表現得不夠完美、全面。添上這一筆，既體現了他對信陵君了解之深，從而更有利于表現信陵君對他的知遇之恩，也展現出他殺身成仁、舍生取義的大智、大勇。