時間狀語now置于句首不一定倒裝

在我國的英語學習過程中，學習者面臨的一個很大的困難是缺乏語言學習的環境，缺乏真實的語言輸入和輸出的機會。學習者在學習過程中，因為缺乏充足地道的語言輸入，對語言輸出的準確性往往難以判斷。學習者判斷的依據大多是字典、語法書、手頭的文字資料等，但是這些資料的正確性需要判定，而且有些資料陳舊過時。

語言的本質之一就是動態發展。對我國的學習者來說，依靠互聯網作為語言知識的載體是一個不錯的選擇。互聯網能快速、大量地向學習者傳遞真實而地道的語言資料。學習者可以利用這一平臺，不斷提高自己使用英語的能力。筆者以一次教學經歷為例，介紹利用網絡語料庫來幫助英語語法的學習。

筆者在進行模塊5第四單元的教學工作中，發現了一個問題。這個單元的語法專題是倒裝結構。學生workbook的（P64）第二題，要求學生把下列的正常語序的句子改寫成倒裝結構的句子。第一個句子是這樣的：Now comes your chance to shine.作為英語教師，應該很清楚在倒裝結構中，有這樣一種情況：當充當時間狀語的副詞now，then位于句首時，句子要構成完全倒裝。因此，根據所了解的語法知識，這里的正確答案應該是Your chance to shine comes now.

而事實上，根據教參，修改后的句子應是：Now your chance to shine comes.很明顯，這是非常矛盾的。可能有兩種原因：一是教參上的答案是錯誤的；二是now放在句首時，可以倒裝或者不倒裝。

針對這個問題，筆者先查閱了詞典（牛津高級英漢雙語詞典第四版）。查詢到如下三個例句：（1）Where are you living now？（2）Now I can get on with my work.（3）Now is the best time to visit the gardens.從查詢的例句結果看，例1中now置于句末，充當時間狀語，并不構成倒裝。這當然沒什么問題。可是例2和例3中，now都置于句首，例2不倒裝而例3卻倒裝。那么這是否就可以說明now放在句首時既可以倒裝，又可以不倒裝？

然后筆者去查了很多有關語法的教學資料，得出的結論大抵上差不多，都是關于當充當時間狀語的副詞now，then位于句首時，句子要構成完全倒裝。浙江省教育廳編寫的《2009英語總復習導引》一書中是這么講解的：當here，there，now，then等副詞位于句首，且謂語動詞為be，come，go，follow等時，要采用完全倒裝。如“Now comes my turn.”這樣一來，剛好解釋了詞典上例2例3兩個句子的不同。但是，對于書本教參上的答案“Now your chance to shine comes.”，還是矛盾的。于是，筆者想借助語料庫這個工具，進行進一步的了解。

登錄 http：//www.natcorp.ox.ac.uk/英國國家語料庫。該網址為全世界的英語學習者提供語料資源，嵌入關鍵字“Now comes the”，得到36例報告，如：

A18 148 But now comes the idiosyncratic twist.

CE4 488 Now comes the part that calls for real concentration and a steady hand—applying the glue or adhesive.

EW6 429 Now comes the second step，the act of measurement itself，the ascertaining where the electron is or how it is moving.

所得到的36例報告都是now置于句首所構成的倒裝結構。

嵌入關鍵字“Now is the”，得到221例報告，如：

A0G 460 Now is the time to start taking cuttings of miniature roses.

B1R 502 Your prescription has worked and now is the time to repeat the same remedy.

CBC 9952 Now is the season to be very merry.

在列舉的50例報告中，有37例報告都是關于now置于句首構成的倒裝。

嵌入關鍵字“Now goes the”或“Now go the”檢索報告沒有這樣的搭配。嵌入關鍵字“Now follow the”得到6例報告；嵌入關鍵字“Now follows the”，得到5例報告。可是這11例報告中，沒有一例是關于倒裝的。

根據這些檢索報告，可以斷定now作為時間狀語置于句首時，確實可以構成倒裝結構，不過是在謂語動詞是come，be動詞的情況下。雖然很多教學資料上都有提及now作為時間狀語置于句首，謂語動詞是go，follow時也是需要倒裝的，更多教學資料上表示只要now，then置于句首，句子就要完全倒裝。現在看來，這種說法并不確切。至少筆者在十余年的教學過程中，未見到過now，then置于句首時，謂語動詞是go，follow的倒裝句的例句或者相關的練習題。

但是now置于句首時是必須用倒裝結構嗎？筆者再次使用語料庫進行了解。

嵌入關鍵字“Now the_____is”，得到248例報告。例如：

ABF 1261 Now the question is whether enough members of the Knesset are keen enough on the peace talks to support a government led by Mr Peres.

AMS 1585 Now the figure is 350 ppm.

EBV 1411 Now the field is wide open.

由此可見，now置于句首時，謂語動詞為be動詞時，并不總是倒裝結構。再回頭觀察關鍵字“Now is the”的37例倒裝結構的報告中，有34例報告中的主語是the time；其他三例報告中的主語分別是the winter，the season，the opportunity。關鍵字“Now the_____ is”列舉的50例報告中，沒有一例的主語是the time。根據以上的呈現，大致可以推斷出now置于句首，且謂語是be動詞，主語是time等與時間有關的名詞的時候，通常采用倒裝結構。

另外，嵌入關鍵字“Now the____comes”，得到3例報告，如下：

ANT 269 Long years ago，we made a tryst with destiny，and now the time comes when we shall redeem our pledge，not wholly or in full measure，but very substantially.

FUT 322 Now the problem comes of course，well that's all very well but how do you define what is a reasonable time？

H83 1329 So that now the GCSE comes along，and lo！what do we have but composition，performance and listening over four terms，and continuous assessment，etc.

雖然只有三例報告，但足以說明now置于句首時，可以不倒裝，那么也就說明教參上的答案“Now your chance to shine comes.”不存在錯誤。但是假設把這個答案給學生的話，那豈不是自己親手打破自己所教給他們的“規則”了？學生拿到了這樣一個答案，只會感到更加混淆。教師也不需要再引導學生學習“now作為時間狀語置于句首時，謂語動詞是come，be動詞的情況下，句子需要完全倒裝”這樣的“規則”。因為在學生看來，這根本就是自相矛盾。

同時，筆者發現，2009年福建的英語高考試卷中，有這樣一道選擇題：

For a moment nothing happened.Then all shouting together.

A. voices had come B. came voices

C. voices would come D. did voices come

高考試卷意義重大，所有試題都是經過專家審核，是具有權威性的。既然“then置于句首，句子要完全倒裝”這個語法點能被列入高考試題，就說明對于高中生而言，這就是一條不變的“規則”。由此可見，教參上的答案是不正確的，至少對于高中生的那道練習來說，這是一個錯誤的答案。

應該說，“now充當時間狀語放在句首，謂語是come或be動詞時，句子需要完全倒裝”，這是高中生英語學習的“規則”，卻并不能反映當代英語國家英語使用的實際情況。通過對語料庫的檢索和考查，時間狀語now置于句首時確實有不倒裝的情況，盡管出現的頻率并不高。

總之，以上的檢索和考察結果說明人們對語言的實際使用情況和語法教材中所陳述的語言規則存在區別。語言是有生命的，當然不可能完全按照呈現的規則被使用。語料庫為英語教學提供了一種新思路。依據翔實可信的語言材料，對語言行為做出權威的解釋，科學又直觀地反映了語言的真實使用情況。同時，有助于幫助學生獲得大量地道的、符合語言習慣的語言輸入。相信語料庫定會成為教師教學英語和學生學習英語的必備工具。