科技英語論文摘要的時態選擇

　　摘要： 時態問題是中國學者在科技英語論文寫作中很容易忽視的一個重要問題。時態的不恰當使用可能會導致文章意思的變化，使人產生誤解，以致影響論文的發表。本文選取50篇中國理工科學者論文原稿的摘要，統計分析其時態選用情況，揭示當今學者的時態選用趨勢。
　　關鍵詞： 科技英語論文摘要時態選擇趨勢
　　
　　一、引言
　　關于論文時態的討論，國外早已有之。Heslot在1982年調查了16篇論文中一般現在時和一般過去時在各章節中的使用頻率，發現引言和結論部分，以及方法和結果部分時態使用驚人得相似。之后的著名學者Swales（1990，2004）和Day（1995，2006）也得出了同樣的研究結論。同時，二者也描述了論文中時態的使用原則，成為學者們進行論文寫作的時態指南。其中Day提出對客觀真理或已發表的成果使用一般現在時，而對作者當前的工作使用一般過去時。國外其他一些科技論文寫作的輔導書也對時態的使用進行了描述，也有學者對時態錯用現象進行了研究。在德國學者Joy Burrough-Boenisch（2003）的研究中，來自8個國家的45名科學家對3名德國生物學家習作的結論部分進行評價并做相應的注釋。該研究發現母語為英語的作者和母語為非英語的作者都會在時態上犯錯誤，并總結了三個原因：母語為非英語的作者的英語水平；母語干擾；其他語言報道過去發生事情的時態使用原則。Hinkel（1997）通過對比亞洲學生與母語為英語的國家的學生在使用時態方面的差異， 認為亞洲語言與英語對“時間永恒”的理解上存在差異。近年來，國內也有一些學者對論文的時態進行了研究。騰真如（2004）抽樣統計2001—2003年發表的中外100篇學術論文英文摘要，揭示中外作者在時態上的使用趨勢。張帆（2001）就我國醫學期刊英文摘要的時態問題進行了論述。之后張曉枚（2006）以Nwoguo提出的論文十一步分別對各步時態的使用進行了探討。此外，國內一些關于科技英語論文寫作的書籍也對時態的選擇進行了講解。
　　關于前人對時態選擇的研究，筆者總結了以下三個對立的觀點：兩種時態壟斷論VS多種時態并存論；客觀真理現在時當前工作過去時論VS時態選用具體情況具體分析論；同段落同時態論VS同段落異時態論。Day是兩種時態壟斷論的奠基者和忠實擁護者，同時也是客觀真理現在時當前工作過去時論的擁護者。在他給出的時態使用原則中，一般現在時和一般過去時壟斷了整個論文。不過這種時態使用原則在提出以前就宣告“破產”了，在Heslot調查的16篇文章中，引言部分和結論部分兩種時態的總和不到100%，他的客觀真理現在時、當前工作過去時論也不嚴謹，如Swales提出文獻引用就可以用到三種時態。雖然Day的時態使用原則存在漏洞，但還是為學者們進行英語論文寫作作出了巨大的貢獻。同段同時態論的擁護者何康民認為同段的時態應保持一致，不必要的時態變化不會影響文章的清晰度和文體，甚至可能會破壞整個段落的和諧。筆者認為時態選用還是靈活一些好，不必一部分就只能用一種時態。Swales提出，有的地方可以有幾種時態選擇。
　　當前的時態選擇研究有的以章節為切入點（如JenTsi Yang，1995），有的以具體內容如文獻引用的時態為切入點（如Swales，2004），有的以時態為切入點（如趙秀珍，2005），有的以“步”為切入點（如張曉枚，2006）。筆者將以摘要時態為切入點，仿照滕真如（2004）對中外摘要時態進行抽樣統計的方法，調查中國理工科學者摘要時態選用情況。與滕真如的研究不同的地方在于，該調查的對象是中國理工科學者準備在國外期刊上發表文章的摘要，且是其初稿的摘要，即未經專業人士，尤指英語人士修改前版本的摘要。筆者認為，已發表的文章可能受相關專業人士的影響，不一定能代表作者自己的意見。希望對比兩個調查的結果，揭示當前中國學者的時態選用趨勢。
　　摘要是一篇文章的縮影。一般來說，摘要包括以下內容：研究目的、研究方法、研究過程、研究結果和研究結論。綜合前人對于時態選擇的規定，摘要中除了研究結果用過去時外，其他都用現在時。但受作者本人習慣或期刊要求等的影響，會出現全用現在時或全用過去時的情況。當然，摘要中也可能會用到現在完成時，表示某項研究或工作已經完成，或者這項研究或工作到撰寫論文時還在持續。還可能會用到將來時，表示作者對某項工作的未來期望等。當然，作者的時態運用不可能完全正確，筆者的目的是揭示當前學者們在時態選擇上的趨勢。
　　二、時態的抽樣統計
　　筆者抽樣統計了武漢某理工科大學寫作中心在2011-2012年修改的50篇理工科學術論文原稿的摘要。這些學術論文都是作者們擬投往國外期刊的原稿，希望得到本寫作中心對其文章結構和語言表達等方面的幫助。這些論文的方向有計算機科學、材料加工、生物科學、能源、光電等，都是這些領域的最新研究或發現。
　　筆者統計了摘要中謂語動詞的總數、謂語動詞中各種時態動詞總數及百分比，以及摘要中句子總數、各種時態句子總數及百分比。其中謂語動詞包括主句和從句的謂語動詞，句子以句號為界。具體統計數據見表1和表2。
　　表1摘要中謂語動詞的時態統計
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　表2摘要中句子的時態統計
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　三、摘要時態統計分析與比較
　　由表1可見，摘要中一般現在時和一般過去時占主導，分別占66.14%和25.10%。在剩下的不到9%里，現在完成時占6.37%。一般將來時和過去將來時只是偶爾出現的時態，也就是說，97%強的時態被一般現在時、一般過去時和現在完成時壟斷，這與前人的研究也是一致的。
　　由表2可見，摘要中一般現在時的句子起主導作用，占58.62%，其次是一般過去時的句子，占24.12%。比較表1和表2可發現，一般現在時句子和一般過去時句子的百分比總和小于一般現在時動詞和一般過去時動詞的百分比總和。其原因可從表2看出，有9.31%的句子中出現了兩種或兩種以上時態并存的現象。結合筆者的論文輔導經驗，這種情況確實存在，且不是少數。這種時態并存現象的原因不一，有的是因為具體情況的需要，也有的是因為作者沒有掌握時態選用的原則。這種時態并存的情況在滕真如的研究中是沒有考慮到的。
　　比較筆者的統計結果和滕真如的統計結果可發現，兩個結果基本一致，都發現一般現在時和一般過去時的句子在摘要時態中起主導作用（總百分比分別是82.76%和86.62%），尤其是一般現在時（百分比分別是58.62%和54.14%）。同時可發現，筆者的統計數據中，一般現在時的百分比大于滕真如的，兩種時態總百分比卻不及滕真如的。其原因可通過對比兩個研究的數據得出。筆者研究數據中一般過去時的百分比相對滕真如的降低了8.34%（原始數據分別為24.14%和32.48%）。相對滕真如的研究數據，筆者的統計數據顯示，筆者統計的樣本中一般過去時的使用減少了，而一般現在時的使用增加了。這里一般現在時的增加實際上不只是4.48%，因為在筆者的研究中存在多種時態并存的現象。通過研究樣本中多種時態并存的句子，筆者發現這些句子都是一般現在時與其他時態并存的。也就是說，筆者的統計樣本中現在時的使用是要多于58.62%的。這一點可從謂語動詞的時態統計中看出：使用一般現在時的謂語動詞占總數的66.14%。
　　
　　綜合上述分析，比較筆者的研究數據和滕真如的研究數據發現，一般現在時的使用增加了，而一般過去時的使用減少了，也就是說作者們的時態選用越來越接近于國外摘要時態的選用趨勢。這其中的原因可能是本研究中論文是要發表到國外期刊的論文，作者們也更多地參照了國外學者們的論文時態選用情況。
　　四、結語
　　筆者從摘要的時態選用研究了中國學者的時態選用趨勢，得出了學者們越來越多地使用現在時的結論。實際上，學者們對時態的選用并沒有深入研究，也很少得到這方面的專門培訓，他們對時態的選用并不注重，甚至編輯也不是很注重時態對錯。筆者前不久問一個編輯是否遇見過時態使用錯誤的情況，該編輯認為有幾處錯誤沒關系，只要不影響理解。筆者認為學術論文是學科新發展的重要傳播形式，應該以科學謹慎的態度對待，即使是時態這樣的細節問題也要引起必要的重視。
　　
　　參考文獻：
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