科比還沒有回來,但這并不影響一個事實:湖人隊已經進入重建階段了。
作為一支在NBA還不叫NBA的時候就加入聯盟的老牌球隊,湖人隊的歷史堪稱輝煌,即使與宿敵凱爾特人隊相比而不遑多讓,在穩定程度上還猶有過之。凱爾特人隊雖然有六十年代的八連冠,但也有九十年代中后期連續六年不能進入季后賽的尷尬——事實上自從1986年以后他們只得到了一次總冠軍,而湖人隊,雖然也多次經歷重建,但卻總能以最快的時間復蘇:

1、后麥肯時代。因為擁有NBA首位超級中鋒,湖人隊在初入聯盟的六個賽季就五奪總冠軍,起點之高,無人可比。1956年麥肯退役,但兩年之后他們就擁有了另一位超級球星埃爾金·貝勒,并且當年就重返總決賽,兩年之后杰里·韋斯特入隊,打造出了隊史第二代超豪華陣容。在重建過程中,只有一個賽季沒能進入季后賽。
2、后韋斯特時代。1974年韋斯特退役,湖人隊立刻告別了季后賽,但1975年他們馬上從雄鹿隊換到了“天勾”賈巴爾,并在其帶領下于1977年重返季后賽。1979年,“魔術師”約翰遜入隊,開創了“Show Time”時代,同時帶動了整個聯盟的發展。這一次重建,他們付出了兩個賽季不能進入季后賽的代價。
3、后“魔術師”時代。1991年約翰遜罹病退役,湖人隊雖然實力受損,但仍然保持著不俗的戰斗力,僅在1993-94賽季沒有打進季后賽,兩年之后他們得到了“大鯊魚”奧尼爾,同時也選中了科比,這兩個人聯手為球隊得到了三座總冠軍獎杯。
4、后“鯊魚”時代。2004年總決賽失利,湖人隊陷入低谷,球隊在兩大核心之間選擇了年輕的科比,這一次重建歷時三個賽季——只在2004-05賽季與季后賽失之交臂。隨著保羅·加索爾的加入,湖人隊連續三年打進總決賽并且兩次奪冠,總冠軍數達到16次,僅落后綠軍一次。
可以看出,湖人隊輝煌的秘訣非常簡單:球星,他們的每一次輝煌都是從得到超級球星開始,以球星的離隊而終結。2011年之后,科比和湖人隊都顯出疲態,球隊也再一次面臨重建,德懷特·霍華德的加入讓大家看到了希望,但很快希望破滅。科比職業生涯剩余的時間屈指可數了,這個時代結束了,但湖人隊的下一個開始還沒有出現?