掌舵之道

防守是王道

克里斯·保羅的存在無疑是保證快艇高質量進攻的基礎。正因為他的存在，人們不會擔心里弗斯將前幾年在凱爾特人慣用的那種沉悶乏味缺乏想像力的的系統帶入新東家。縱觀以往的六個賽季，保羅所在的球隊每100次球權就可以得到109.7分，這種高效的表現在每個賽季中都能排進聯盟前四。

保羅和格里芬還有小喬丹的擋拆套路早已爛熟；新來的神射手雷迪克和杜德利在外線較為分散的攻擊點能為內線創造更多的空間；板凳還坐著克勞福德這樣的砍分達人……這支快艇不必擔心球隊沒人得分，他們真正該考慮的是防守端的表現。

因為沒有打造出總冠軍級別的防守，內格羅下課了。里弗斯要拿出超越前任的本事，就必須帶領快艇從西部眾多虎狼般的對手中殺出重圍。他需要找到球隊缺失的最后一塊拼圖——令人望而生畏的防守體系——這樣東西，正是他帶領凱爾特人贏得2007-08賽季總冠軍的制勝法寶。

上賽季內格羅在位時，快艇的防守效率值排在聯盟第九，然而，光看排名會讓人產生誤會。除開賽季伊始的勇猛表現，他們在全明星周末后的防守效率值一路跌至全聯盟第17位——低于聯盟平均水平。拙劣的防守在季后賽成為了快艇的絆腳石。即便是在進攻端一直飽受困擾的灰熊也能在快艇面前隨心所欲地得分，他們每百回合里能在快船頭上拿下109.7分，從而用六場比賽搞定了他們。

在那之后灰熊的進攻變得怎樣了？在俄克拉荷馬和圣安東尼奧的嚴防死守下，灰熊每100次攻防機會只能得到96.1分。由此可見，無論內格羅讓快艇養成了多少良好習慣，他們在賽季末所暴露出的缺少強力防守體系的問題都是不爭的事實。

然而，快艇現存的弊端究竟只是在章法上還是整個人員調動都有問題？這值得里弗斯去思考。盡管球隊擁有入選過四次防守最佳陣容的保羅，但大多數時候對手都能從由格里芬和小喬丹共筑的防線上撕裂他們的防守。上賽季他倆同時在場期間，對手的百回合得分是104.2分，這大概是聯盟倒數第十的水平。只有在后衛埃里克·布萊德索帶領的第二梯隊的沖擊下，快艇才能打出令人滿意的防守。而如今，“迷你勒布朗”已經作為交易雷迪克跟杜德利的籌碼被送到了菲尼克斯。

格里芬和小喬丹上賽季在防守上有些進步，但他們在防守擋拆的時候仍不夠好，而當進行補防的時候也會慢個半拍晚個半步。就像很多出色的防守教練會告訴你的，這半拍和半步累加起來的差距，正是區別一個頂級防守者和一個中游防守者的地方。

保羅的搶斷一直很炫，他的名字經常位于聯盟搶斷榜的前列。但一個有趣的現象是，保羅上賽季在球場上時，球隊的防守質量并不比他在場外時更好。造成這種情況的部分因是和人員的配備和使用有關，因為保羅很少和布萊德索一起上場，他大概三分之二的時間是和兩個大個子進行配對打球。另一個原因是保羅的身高。現今外線能投的高個子控位和能運球突破的矮個子控位到處都是。前者可以在保羅頭上利用高度優勢直接投籃，后者可以整場不斷的利用掩護將保羅甩開。保羅當然是個不錯的防守者，但是缺陷同樣明顯。

在側翼，馬特·巴恩斯是隊中最強的防守者，不過他的技術不夠全面，所以他很難從里弗斯這里得到場均超過20分鐘的上場時間。這就意味著球隊大部分的得分后衛和小前鋒的上場時間會被新來的雷迪克和杜德利占用。從防守的角度說，這的確不是很好的選擇。問題在于，快艇板凳席上除了巴恩斯，就只是剩下達倫·科利森、克勞福德、霍林斯和賈米森等人，這幾位都是魚龍混雜的糟糕防守者——如果稱得上是防守者的話。

必須在強調一次，在這個聯盟里沒有誰天生就是防守專家，這些技巧都需要在后天通過努力習得。在錫伯杜執教公牛以前，喬金·諾阿從未獲得過年度最佳防守球員獎項的青睞。現在，已經有人認為他是最棒的內線防守者了。快艇希望格里芬跟小喬丹也能有諾阿那樣類似的歷練，去提升自身的防守，哪怕威脅性沒有那么好。

里弗斯還希望能把凱爾特人隊的那種無處不在的防守體系植入這支快艇。其實在波士頓的大部分任職期間，里弗斯并不是這個防守體系的締造者，或者說不是將理念貫徹到球隊表現中的人。因為錫伯杜在芝加哥另起爐灶，在過去兩個賽季，里弗斯身邊其實沒有一個真正的防守教練，但他的凱爾特人隊仍然表現出精英級別的防守水平。

里弗斯在布置防守持球人方面有埃弗里·布拉德利，這會使他的防守策略更加游刃有余，而讓加內特鎮守內線區域，并且KG有足夠的能力去調度指揮隊友，使得每個人都在其應該出現的位置上。這很好地解釋了：當加內特在場時，球隊每100回合要比他不在場時的防守失分少5.3分。

快艇沒有布拉德利，更沒有加內特。由于布萊德索被交易，同樣也沒有了能夠制造全場壓迫的隊員了。沒有身高、體壯、運動能力出色的終極防守人，但里弗斯和他的教練組對防守輪換重要性的強調程度顯得更加值得期待，比如第二個甚至第三個補防者在第一個完成之前就要準備好。

任何球隊想要建立起成熟的防守體系都絕非易事，里弗斯已經開始撓頭了，因為他的球隊在常規賽首戰就以103比116輸給湖人。接下來的三場比賽，快艇雖然都贏了球，但他們的丟分分別是115分、101分、118分。換句話，里弗斯的快艇仍是靠進攻贏球，而不是防守。昔日凱爾特人三巨頭時代幾乎從來沒有被一支球隊如此輕松的轟下將近120分的高分，而快艇常規賽才打了四場，這種情況就出現三場了。這并非世界末日，里弗斯依然是全聯盟最有效率的防守型教練之一。就像他自己所說的那樣，快艇是一支有很好身體天賦的球隊，他們只是缺乏一些經驗。作為這支球隊的防守基石，小喬丹需要明白優秀的防守并不是僅僅只依靠自己的彈跳和運動能力，他需要在比賽中更好的去站位以及運動更加聰明的防守策略。

“我們有很好的身體天賦，所以可以成為一支防守強隊。尤其是對于三分的防守。我真的認為，這支球隊可以比我所執教過的其他球隊更為出色。” 里弗斯說。

羅馬不是一天建成的。里弗斯制定了非常多的足夠聰明的防守策略，但顯然他的將士們還不能全盤接收。他的防守體系會滲入快艇的骨髓，但這需要足夠長的時間以及合適的球員。

細節決定成敗

快艇和湖人都是自1999-00賽季開始搬到了斯臺普斯中心，是NBA中僅有的兩支同時享有一個主場的球隊。從那時起，湖人又獲得了五個總冠軍，他們的總冠軍旗幟總數達到了16個。在這些時光里，湖人在主場升起了更多的退役球衣，總數達到了九件。他們也為曾經明尼阿波利斯湖人隊的冠軍成員和著名湖人隊的解說員奇克·赫恩退役了各自的球衣。而快艇在搬到斯臺普斯中心都做到了什么？僅僅打進過兩次季后賽第二輪（2006年和2012年）。

里弗斯試圖改變這些。為了營造一個團隊第一的主場氛圍，他要求對主場進行一番“改造”。沒錯，本賽季斯臺普斯中心的工作人員又多了項工作：每當快艇主場比賽時，他們會將七幅快艇球員的巨型照片，升到天花板上，擋在湖人讓人眼花繚亂的總冠軍旗幟和退役球衣面前。里弗斯此舉似乎有意在告訴球迷，現在是快艇時刻了。

早在執教凱爾特人時，里弗斯就曾用“湖人”激勵過眾將，他從每位球員處拿到100美元，藏在湖人客隊更衣室的天花板，然后告訴所有人要想拿回錢，就得總決賽的時候回到這里。最終凱爾特人真的回到了總決賽，而這也被傳為一段佳話。

“其實，我原本沒想著是（遮擋）旗幟本身的事情，我只是想把我們自己的球員升上去。”里弗斯說，掛上去的七幅球員照片從左到右依次為克勞福德、格里芬、雷迪克、 小喬丹、杜德利、保羅以及巴恩斯。

里弗斯的想法還源自凱爾特人隊醫埃迪·拉塞爾特。“上賽季，當我們在一場比賽中被快艇大勝，我坐在拉塞爾特的旁邊，他輕敲了我的小腿，然后說，‘你看看那個，’”里弗斯回憶道，“我當時真的沒有心情看任何東西，因為我們大概落后了30分，但是我還是抬頭看了看，然后就看到了那些旗幟。他說，‘伙計，我永遠不會讓那個出現。’我當時的想法就是，他是對的。好吧，湖人又可以責怪一個波士頓的家伙了。”

里弗斯也許并不介意由于掩蓋湖人的旗幟而導致快艇與湖人的直接對比，因為本賽季的湖人要進季后賽都被打上問號（因為科比回歸時間未定），即便他們某種程度上仍主宰著這座城市。

“聽著，我認為當我們主場比賽時，這里是我們的主場，我們的體育館，所以我想的只是將我們的球員展現出來。”在回答此舉是否針對湖人時，里弗斯回應道，“這不是對他們的不敬，但當我們比賽時，我的理解就是：這兒是我們快艇的主場。”另外，里弗斯也用切身體驗來闡明了自己的觀點。“我是在馬奎特大學畢業的，當我進入NBA和雄鹿打球的時候，你看不到我的退役球衣（馬奎特大學和雄鹿共用布拉德利中心）。”里弗斯說，“他們將它收了起來。并不是出于不敬，只是那個晚上就是雄鹿的主場，那就是我當時的感受。”

自從五年前小喬丹加盟快艇后，他一直也對斯臺普斯上空最顯眼的地方懸掛著湖人旗幟充滿疑惑，“你得肯定湖人球員的成就，他們贏得了總冠軍所以他們有權利將旗幟掛在那兒。”小喬丹說，“但同時，這座球館外面并不是叫湖人球館，而是斯臺普斯中心。”

確實沒錯，不僅僅只有湖人和快艇把斯臺普斯中心當作主場，而且還有冰球聯盟中的洛杉磯國王隊，各種不同的頒獎典禮和演出也不斷在這里上演。事實上，每年斯臺普斯中心舉辦格萊美頒獎時，湖人繁多的旗幟也會被黑色的幕布罩住；橄欖球聯盟紐約噴氣機和紐約巨人在共享大都會體育場時，各自主場比賽時也會有類似的措施。因此，快艇此舉看上去并無不妥。

但同時，這只是新任掌舵者里弗斯眾多宏偉計劃里的一小步。他至今腦海里還深深地記得這一幕：三年前，就是在斯臺普斯，當凱爾特人在總決賽第七場加時輸給湖人后，在更衣室里，一群未來的名人堂球員哭得稀里嘩啦的，他們不僅是為錯失總冠軍而哭，更是為自己那抗爭的一路而落淚。

“我記得在那個更衣室里，一大片眼淚，一群很在乎的人，沒有人的眼眶里是干的。”里弗斯回憶道，當他看到老淚縱橫的加內特之后，他覺得自己并沒有給自己灌輸“不成功則成仁”的觀念，他只是將無私忘我的精神帶到這群隊員中，用綠衫軍那全聯盟最多的17面總冠軍旗幟激勵他們。

所以，在他和快艇球員見面的第一天，他就激勵所遇到的每一個人，包括球隊的管理層，這里沒一個人嘗過總冠軍的滋味，但親吻過總冠軍獎杯的主教練來了。他還告訴自己的兩大當家球星格里芬和保羅，讓他們從廣告中脫身出來，不要當電視上的勝者，而應該將精力真正的放在籃球場上，成為球場上的勝者。

克服逆境

過去兩個賽季快艇都曾給過球迷很大的期待，但最終的結果卻都令人失望。在保羅加盟球隊的第一年，他們隊史上第三次進入了季后賽第二輪，卻被馬刺橫掃出局。上賽季，他們打出了當季常規賽僅次于熱火的第二長連勝成績，卻在季后賽首輪就被灰熊逆轉出局。“我們原本可以做得更好。”里弗斯說。

這些失敗的過往都與里弗斯無關，那個時候他還在為凱爾特人而竭盡全力。“我喜歡說‘我們’，是因為我現在是這支球隊的教練。”里弗斯說，“我把這些經歷都當成是自己的財富，我想要球隊能夠感受到我和他們緊密團結在一起。我們需要一起努力，避免這種事情再次發生。”

在指揮快艇的第一節訓練課，里弗斯就說他已經找到了這支球隊最大的弱點。這位花費了快艇一個首輪選秀權才交易得到的主帥給出了自己的診斷：“我們可以成為一支強隊，但現在還不善于打逆風球。這是我們的挑戰，當比賽順利的時候我們可以打得很好，但當陷入困境，我們也必須保持斗志和氣勢。每個人都不想陷入困境，但我們得學會堅持。這是本賽季我們需要克服的關鍵問題。”

快艇也許是全聯盟最擅長打順風球的球隊，當他們氣勢高漲時，保羅的節奏控制和格里芬的瘋狂扣籃會幫助他們碾碎每一個對手。然而，一旦出現了不利于他們的判罰，或者被對手打出了漂亮的反擊，他們就會陷入困境。

“我們必須學會接受自己的失誤，接受裁判一些不利于自己的判罰，接受對手在我們頭頂上扣籃，因為這原本就是籃球的一部分。”里弗斯說，“我們要學會如何在逆境中打球，如何不被煩躁的情緒所左右，保持自己的狀態，去尋找反戈一擊的機會。”

在里弗斯看來，上賽季快艇在2比0的優勢下被灰熊逆轉就是這一問題的最佳案例。當時格里芬扭傷了腳踝，這一消息讓全隊都沉浸在壞情緒中，最終的結果就是被對手連贏四場。事實上，即便一個只能發揮出七成或者八成實力的格里芬依然可以給球隊帶來幫助，依然是一名非常出色的明星球員。如果從樂觀的角度來思考問題，假如擁有強悍的神經和穩定的情緒，快艇完全可能一鼓作氣吃掉灰熊。

今年休賽期，老將比盧普斯的離隊可能會讓快艇的情緒問題變得更嚴重，但里弗斯已經找到應對策略。在球隊訓練的時候，他和助教們總是不忘提醒球員這點，集中精力進行下一次進攻，不能一直抱怨。此外，里弗斯還希望隊中最懂得控制情緒的保羅能掌握更衣室的話語權，進而影響到全隊。

“這些訓練是很有價值的，我希望隊員們明白比賽永遠不會結束，在困難中強硬起來，堅持下去才能成為真正的強隊。如果做不到，那就永遠不是。”里弗斯說。