沖上云霄

NO.1

當然，一場比賽說明不了問題，在接下來對陣奇才的比賽中，威廉姆斯克服上半場低迷狀態，在下半場強勢回勇，率領76人成功逆轉比賽，展現出了完全不同于普通新秀的成熟冷靜。而對陣公牛一役，威廉姆斯再度讓人驚訝，他在同MVP羅斯的這場對話中轟下26分、10次助攻的數據，不僅個人表現完勝對方，還幫助76人擊敗了東部強敵。志在擺爛的76人竟然開賽三連勝，全聯盟都震驚了。

“我也非常驚訝，我知道我們不像人們說的那么糟糕，但是三連勝還是沒有想到過。”威廉姆斯說道。在賽季開始前，76人的奪冠賠率為1比9999，聯盟墊底，但現在他們卻在威廉姆斯的帶領下締造了這一神話。三場比賽，威廉姆斯場均砍下20.7分、4.7個籃板、9.0次助攻、4.3次搶斷，這讓他成為了聯盟歷史上第二位在職業生涯第一周就榮膺周最佳球員的新秀，而上一位球員是1992年的沙克·奧尼爾。“很多人都對我說，‘干得好！偉大的開局，要繼續保持’。”威廉姆斯在接受雅虎采訪的時候說，“我無法解釋這一切，這是一個很好的職業生涯開局，這給了我很多的信心。”

威廉姆斯是76人現在如此火爆的場上原因，而場外，76人總經理顯然就是這一切的幕后推手。在今年選秀大會進行前的一個月，薩姆·辛基才剛剛上任成為76人籃球運營總裁兼總經理。在這短短一個多月的時間里，他是如何決定用手中最高順位的選秀權選擇威廉姆斯的呢？今年的新秀中，優秀的控衛并不多，大家的關注目光基本上全都集中在上賽季NCAA的全美最佳球員特雷·伯克身上，大部分的專家、媒體也都認為伯克是本屆新秀中的控衛第一人，不過76人對伯克并不像其他球隊那樣感冒，他們明確了要用第11順位的選秀權選擇一個控衛，但沒有提出要試訓伯克的要求，顯然76人有另外的答案——雪城大學的當家主控，身高1.98米的二年級球員邁克爾·卡特-威廉姆斯。

對于威廉姆斯，辛基有過這樣的個人評價：“憑著他的第一步能力，他可以想上哪兒就上哪。他可以縱覽全場，他可以做出許多花樣的傳球，這是那些沒他這么有運動能力或是沒他這么高大的球員無法做到的。”注意辛基提到的，威廉姆斯的第一步。威廉姆斯在賽場上時常突破，他的速度和敏捷性、躲開防守球員的能力，以及從左到右的殺傷力都相當搶眼。辛基對于第一步的癡迷是非常有道理的，一個能夠突破到籃筐得分，或是制造犯規獲得罰球機會，或是傳球找到空位隊友的控衛，在這個聯盟里是極具價值的寶貝。而這些在常規賽僅進行了三場便全部應驗，威廉姆斯1.98米的超級身高讓他擁有無盡開闊的球場視野，76人的高低位空切配合在他的組織下打得風聲水起。同公牛一役，威廉姆斯帶隊逆轉20分，無論是他曾多次突破到籃下貢獻關鍵得分，還是在比賽最后時刻突破背傳霍伊斯絕殺，幫助他輕松過掉MVP羅斯的就是他的第一步。

在一些主流媒體上，關于威廉姆斯的弱點分析寫得很清楚——身材過于瘦弱、體重過輕、跳投不穩定（投籃命中率39.3%，三分球命中率29.2%）……但所有球隊都是基于他們得到的信息來對一個球員做出結論的，而辛基和他的團隊比別人要更多注重的是收集一些額外的數據，同時強調及時清理那些錯誤的信息。放在威廉姆斯的例子上，他的身材和體重都是可以后天改善的，投籃更是可以練出來，但可以肯定的是，1.98米的身高是絕對無法通過后天來調教的，這是76人認定威廉姆斯的最終原因，當然，也是他能在NBA立足并成功的根本。

NO.2

天才也許都得經過生活的考驗——在今年的3月23日晚10點，有著麻省黃金海岸之稱的波士頓北海濱，夜空的寧靜被打破。在漢密爾頓市，一幢有著超過50年歷史的兩層樓式老殖民地建筑正被滾滾濃煙包圍。男主人扎克·扎格羅維斯基茫然不知所措，屋子里的起居室內，一群親朋好友不得不中止他們原本對電視機的高度關注——電視上正在播放一場NCAA男籃錦標賽，雪城大學對加利福尼亞大學，比賽已經進行了20分鐘……面積為2500平方英尺的房子還在燃燒，木材的劈啪作響聲在屋子里四散蔓延，煙囪底部更是濃煙密布。在火光中，12輛消防車擁擠在路口，40名消防員沖進火場奮戰，據一位在漢密爾頓消防局干了35年的資深消防員透露，這場大火是他職業生涯所見到過的最難對付的火情。

而在距離漢密爾頓市3000英里外的加州圣何塞SAP中心球館，邁克爾·卡特-威廉姆斯率領他的球隊和12號種子加州大學激戰正酣。這是一場進軍甜蜜16強的比賽，威廉姆斯不希望他和他的球隊出現任何紕漏，但不知道為什么，他的注意力總是無法集中，傳球頻頻失誤，一種莫名的焦躁感籠罩在他的心頭。比賽終于結束，66比60，雪城大學頂住了對手的反撲，成功晉級16強，但威廉姆斯的數據很一般，12分、2個籃板、3次助攻，卻有5次失誤。比賽剛結束，他趕快讓助教去觀眾席打探消息——他想知道為什么前來現場觀戰的媽媽會眼含淚花？老爸又為什么看起來一副傷心欲絕的模樣？

困擾了他整場比賽的天人交戰終于有了謎底，助教似乎不那么情愿把答案反饋給他，因為他不確定這位當家控衛是不是能夠接受事實——威廉姆斯在麻省漢密爾頓市的家已經淹沒在火海中，那幢屬于威廉姆斯的繼父扎格羅維斯基和威廉姆斯14歲雙胞胎兄弟的殖民地式豪宅已經不復存在了。麥當勞全明星高中賽球衣、喬丹經典賽戰袍、各種高中時期的榮譽紀念……全都灰飛煙滅，連同那張對于威廉姆斯個人而言意義非凡的球探報告。在過去的六年里，威廉姆斯床頭旁的書桌上方一直貼著一張他永遠不想揭下來的訓練營報告，那是他在進入高中前參加的一次訓練營得到的籃球評估報告。那張報告替威廉姆斯預言了他的未來——首先，他絕不可能到一所名校去打球，比如雪城大學這種級別的。報告上說，如果威廉姆斯在接下來幾年里廢寢忘食地苦練，也許他有一點機會進入某所小學院打球，具體地說，就是一所NCAA III級學校。其次，他絕對不可能去NBA打球。對于威廉姆斯來說，那至多只能是一個虛幻的夢想。

當這張報告交到自己手中時，威廉姆斯承認他的心情“糟透了”，但是下一秒，他沒有選擇退縮，他決定把這件事情上升到“個人恩怨”級別。“我知道他把這事看作是一件針對他個人的事情，”威廉姆斯的繼父扎格羅維斯基說道。如果不是，誰會把它公然貼在自己臥室的墻上呢？在威廉姆斯家的后院，在房子和灰暗的儲物間之間有一小塊瀝青澆出來的籃球場，看得出來，自從威廉姆斯發誓把那張激怒他的球評報告貼在墻上永遠不揭下來開始，兩個籃筐就受到了痛苦的虐待。六年的汗水、無數次的奔跑，讓這里的一切看起來都和那些原本用白漆畫出來的三分線、罰球線一樣，飽經風霜，面目斑駁——這個孩子決定帶著質疑上路。

NO.3

威廉姆斯出生在一個籃球世家，他的生父厄爾·威廉姆斯在1980年代末期曾在薩爾姆州大打球，母親曼迪·卡特-扎格羅維斯基是名女籃教練，而威廉姆斯的繼父扎格羅維斯基同樣也是球員出身，他在麻省大學洛威爾分校征戰過四個賽季，然后花了十年時間在卡爾斯頓高中擔任助教，在此期間這所高中連續四個賽季贏得州冠軍。在威廉姆斯僅僅2歲的時候，他的老媽就把他拎到了籃球場上，而在10歲這個其他小朋友都還在吃糖果玩泥巴的年齡，威廉姆斯已經開始在球場上打非正式的對抗比賽了。

當然，威廉姆斯涉獵的范圍不僅僅是籃球，他還當過棒球的捕手、橄欖球的四分衛，在他打橄欖球期間，他在場上的指揮風范已經幾乎讓他的教練以為這里多了個主帥，正是這些經歷讓威廉姆斯很早就積攢下了擔任這種隊長式角色的經驗。“這些經歷幫助我掌管起球隊，幫助我成為一個更出色的領袖。”威廉姆斯如是說道。在高中一年級的時候，威廉姆斯的身高只有1.75米，當時他以為自己不會再長高了，但是誰也沒有想到，六年后的威廉姆斯已經擁有了1.98米的身高，一個在控衛世界里的巨人身高。巴靈頓圣安德魯斯高中的籃球主帥麥克·哈特還記得自己在2008年看到威廉姆斯時給出的第一印象——肖恩·利文斯頓，一個2.01米的天才控衛。哈特在90年代中期曾見證過利文斯頓的崛起，所以他從眼前這個同樣高個、同樣瘦弱的后衛身上看到了當年NBA高中生控衛第一人的影子。“記得肖恩·利文斯頓嗎？”哈特轉過頭問他的助教。助教點頭：“當然，怎么了？”“好吧，現在他就在波士頓北海岸，就在我們的球隊中。”哈特沖著場上的威廉姆斯說道。

利文斯頓擁有絕贊的身高優勢和魔法般的球技，當年很多人都預測他的將來有可能會像另一位高大控衛傳奇“魔術師”約翰遜一樣輝煌，但相形之下，當時的威廉姆斯除了身高這個巨大的優點外在其他方面還沒有過人之處。在高中二年級時，威廉姆斯參加了雪城大學的一個籃球訓練營，當時雪城大學的助教麥克·霍普金斯前去觀看過，威廉姆斯的表現沒有給他留下任何印象。然而一個夏天過后，一切都變了樣，霍普金斯聽說威廉姆斯在另一個訓練營里大放異彩。“你說的是誰？”霍普金斯詢問給他提供情報的球探。“一個在你的精英訓練營里呆過的孩子，你這個白癡。”球探回答道。于是霍普金斯專門去看了一場威廉姆斯效力的波士頓業余籃球俱樂部的比賽，那支球隊的教練是里奧·帕普利。“我當時就瞠目結舌了，‘啊，我的天！’”霍普金斯回憶道，“運球過人、投籃、突破、組織進攻、每球必爭……全都是他。”而雪城大學著名主帥吉姆·博依海姆對威廉姆斯的評價是：“人人都覺得他不是控衛，可他偏偏就是，他身手敏捷、技術精湛，無論是AAU球隊還是高中校隊，他都是領袖。我覺得這是毫無疑問的事情。”

威廉姆斯的高中生涯其實分為兩個階段，一年級是在漢密爾頓文哈姆地區高中就讀的，之后他轉學去了圣安德魯斯高中，在那里讀完了三個賽季。在高一時期，威廉姆斯更多的還是擔任得分后衛，他場均可以轟下20分，不僅是全隊最高，也是全分區的得分王。而在高中的后三個賽季，威廉姆斯是絕對的先發，場均可以飆下25.4分，最后一個賽季，他的場均數據是23.2分、8.3個籃板、5.5次助攻。不過，過分瘦弱的身材還是讓很多學校對威廉姆斯心存疑慮，即便他為自己的高中球隊積累了許多勝利，成為羅德島地區高中歷史上第一個麥當勞全明星球員，但一看到他不到80公斤的體重，很多人的眉頭還是會不由自主地皺起來。“他的體格確實沒什么吸引力。”帕普利說道，“但我覺得，但凡有遠見的人都能看出來他還是個孩子，他還能再長。”可雪城大學沒有猶豫，他們果斷向威廉姆斯提供了獎學金，擊敗了包括弗吉尼亞理工、佛羅里達州立大學、弗吉尼亞大學、圣母大學、克萊姆森大學等等，得到了這個巨人控衛。

NO.4

在大一賽季，威廉姆斯沒有得到一場先發的機會，因為在控衛的位置上，有三位名頭更大的球員壓制著他：斯普珀·賈丁、布蘭登·特里奇、迪昂·維特斯。這讓威廉姆斯只能場均打上10分鐘左右的時間，數據上他自然不可能有什么作為：2.7分、2.1次助攻、1.5個籃板，僅此而已。在征戰NCAA錦標賽精英八強戰上，他甚至沒有得到1分鐘的出場機會。另外，在大學初期他還曾被卷入一起商店盜竊事件，雖然未被逮捕，但作為嫌疑人，經常被問及此事，其個性問題也由之受到關注。但博依海姆看出來了，威廉姆斯對于眼前的各種現狀一點也不惱火，他只是像一塊海綿一樣埋頭吸收值得吸收的養分。“在第二個賽季，我就充分利用了我所學到的一切東西。”威廉姆斯說道。確實，當雪城大學的后場終于清理干凈時，威廉姆斯也做好了準備，傲人的身高讓他在控衛群中揮斥方遒，全能的身手更是讓許多對手頭痛不已。“他就這樣接管了球隊。”博依海姆說道。

在爆發的大二賽季里，威廉姆斯場均打出全隊最高的7.3次助攻、2.8次搶斷的數據，分別排名全美第五和第四位，而111次搶斷創造了雪城大學紀錄。另外他場均還有11.9分（全隊第二）的貢獻，35.2分鐘的平均出戰時間也是全隊最高的。他有過對陣蒙茅斯大學單場最高的16次助攻，外加15分、5次搶斷、4個蓋帽的表現，也在與阿肯色大學的比賽中打出17分、10個籃板、9次助攻的準三雙，在今年一月份，他更是打出場均9.2次的助攻數，領跑全美助攻榜。在NCAA錦標賽期間，威廉姆斯率領雪城大學打進了最終四強，最后惜敗于最終奪冠的密歇根大學，這是在師兄卡梅隆·安東尼離校之后雪城大學首次重返錦標賽四強。憑借這樣的表現，威廉姆斯當之無愧地榮膺東部賽區MVP大獎，并入選東部賽區最佳陣容第二隊，羅伯特森獎最后14位提名人之一，進入鮑勃·庫西獎最終5人大名單。

博依海姆對威廉姆斯的贊美溢于言表：“他是一個非凡的控衛，他的全面性讓人驚嘆。他只會在大學打上兩年，而不是四個賽季，那會浪費他的天賦。”顯然，博依海姆早就看好愛徒進軍NBA了。今年的選秀大會被普遍稱為“小年”，但有NBA球隊的高管卻對威廉姆斯相當看好，認為他的天賦水平是當年的前五之列。“如果他能把自己的個頭和他的球感、視野相結合起來的話，那么他就有相當光明的前景。”這位高管如是說道。在芝加哥聯合訓練營期間，威廉姆斯增加了自己的體重，現在他的體重已經有84公斤了，盡管依然瘦弱，但好歹緩和了一點人們對他的擔憂。“我知道邁克爾身邊最親近的人甚至都沒有預見過這一天的到來。”扎格羅維斯基表示，“所以我不知道外界的人怎么可能會相信他能有今天。可是他知道自己到底要什么，他始終都是一個有待證明自己的球員。”

也許正是這些讓威廉姆斯時刻都在激勵自己，每當他打出一場糟糕的比賽時，他甚至無法入睡，直到在球場上把自己的錯誤一個一個糾正回來。就像他的繼父說的一樣，別看他長著一張娃娃臉，但在威廉姆斯內心深處，永遠有一團雄雄火焰在燃燒。在三月的那場大火中，一些昔日的大膽預言化為烏有，也許火災做對的惟一一件事情就是，它證明了那紙球探報告是值得被燒毀的東西。