核聚變火箭往返火星只需數(shù)月

相關(guān)專家曾指出，現(xiàn)有技術(shù)可以讓宇航員往返火星約需500天。美國科學(xué)家正在研制一種利用核聚變技術(shù)驅(qū)動(dòng)的火箭，預(yù)計(jì)可將往返火星的時(shí)間縮短至半年左右。他們預(yù)測(cè)，數(shù)十年內(nèi)核聚變火箭將能幫助人們進(jìn)行火星等的深空探索。

所謂核聚變，是指兩個(gè)或兩個(gè)以上原子核結(jié)合反應(yīng)，從而獲得巨大的能量。太陽與恒星發(fā)光發(fā)熱，就是因?yàn)樗鼈兊膬?nèi)部發(fā)生了核聚變反應(yīng)。人類還根據(jù)核聚變反應(yīng)制造出氫彈。

美國空間推進(jìn)技術(shù)公司MSNW給美國航天局介紹核聚變火箭研制進(jìn)展時(shí)說，核聚變火箭并非科幻情節(jié)，而是完全可以實(shí)現(xiàn)的，有關(guān)物理學(xué)基礎(chǔ)已在實(shí)驗(yàn)室里得到證明。利用核聚變火箭將人類在90天內(nèi)送上火星，有可能在幾十年內(nèi)實(shí)現(xiàn)。MSNW公司的科學(xué)家安東尼·潘科蒂說：“核聚變不僅發(fā)生在太陽上，也發(fā)生在我們的實(shí)驗(yàn)室里?！?/p>

按照潘科蒂等人的設(shè)想，火星往返地球的旅程只需要210天，其中去程83天，回程97天，在火星上停留30天。他們的核聚變火箭的工作原理是，先將氫的同位素氘、氚等離子體注入一個(gè)金屬室，然后利用磁場(chǎng)壓縮等技術(shù)讓等離子體發(fā)生核聚變，從而獲得驅(qū)動(dòng)能量。飛船上還裝有太陽能電池板用來收集太陽能，提供觸發(fā)核聚變所需的初始能量。

據(jù)美國航天局估算，按照現(xiàn)有科技水平，維持火箭在太空中運(yùn)行需要大量的化學(xué)燃料，這意味著需要付出高昂的成本，僅發(fā)射成本就將超過120億美元。此外，如果在太空時(shí)間過長，也會(huì)給宇航員的健康帶來很多風(fēng)險(xiǎn)。

美國預(yù)計(jì)要在2030年中期將美國宇航員送上火星。因此，研制更先進(jìn)的推進(jìn)系統(tǒng)成為美國航天局的一個(gè)主要任務(wù)。目前，美國航天局通過“創(chuàng)新型先進(jìn)理念項(xiàng)目”給MSNW與華盛頓大學(xué)組成的核聚變火箭研制小組提供資金支持，以促進(jìn)這一目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。