商務英語隱喻性詞匯的學得

[摘 要] 隱喻是商務研究中具有重要方法論意義的一個認知工具。在無法控制真實世界中必要變量時，商務研究人員不得不在理想世界中測試他們的假設。隱喻就是用來應對這種轉變的。闡釋了隱喻是學得商務英語隱喻性詞匯的重要認知工具。我們認為（1）強化隱喻意識；（2）借助概念隱喻啟發詞匯學得；（3）設計隱喻性詞匯寫作練習等課堂教學活動有利于商務英語隱喻性詞匯的學得。

[關鍵詞] 隱喻；認知工具；商務英語；詞匯學得

一、引言

隱喻并非文學詩學語言獨有的現象，商務語言中也有許多隱喻現象。認知語義學的隱喻觀對商務隱喻性詞匯學得的研究提供了可能的視角。根據認知語義學的觀點，西方的一些語言學者近年對商務語言中的隱喻語言現象和隱喻的語言教學問題進行了研究（如Mason，1990；Boers， 2000；Charteris-Black Ennis，2001等）。[1][2][3]學者們的商務英語隱喻的研究成果對中國學生商務英語隱喻性詞匯學得有啟發意義。Marisol V. S （2005）指出隱喻是專用英語教學的一個中心問題。[4]我們認為商務英語詞匯學得是商務英語教學的根本性問題。商務英語詞匯中的隱喻性思維值得探討。從CNKI 期刊文獻看，我國對商務英語詞匯學得中的隱喻性思維問題研究還有待加強。我們認為隱喻是把商務英語學習引向深入的重要認知工具。本文僅就商務英語詞匯學得來探討隱喻性思維對商務英語學習的認知工具性意義。

二、隱喻的認知功能

專用語言由通用詞匯和專業詞匯等一系列次語碼構成，在專業話題、信息的抽象程度、語言使用者類型和使用語言的意圖、交際情景、話語結構等方面形成了其自身的明顯特征。商務英語就是這樣的專用語言。學習者需要理解商務領域的復雜概念結構。這個復雜概念結構中包含了許多認知結點（cognitive knot）。每一個認知結點對應著其相應的專業術語單位。所有這些認知結點通過具體的關系構成商務專業領域的概念系統。商務語篇的信息抽象化程度決定了專業術語的使用，即信息抽象化程度越高，使用的專業術語就越準確。語言使用者類型和語言使用意圖決定著商務語言的正式程度。專業人員與專業人員之間的交流涉及專業化程度高的專業術語和準確表達，專業人員與非專業人員之間的交流所涉及專業術語就會減少一些，可能會用一些不那么專業的準技術術語進行解釋。

隱喻是商務研究中具有重要方法論意義的一個認知工具。隱喻是自然語言的一個重要特征，不僅在日常語言中是如此，在學術語言中也是如此。商務英語既包含日常語言也包括學術語言。商務研究人員無法控制真實世界中必要變量，因此不得不在理想世界中測試他們的假。在商務英語中用隱喻描述商務現象的語言事例非常頻繁。例如：經濟學家在運用事實、邏輯、例證來說明或論證的同時，也常使用隱喻。著名經濟學家Adam Smith 在其《國家財富》（The Wealth of Nation）一書里，就用“無形的手”（invisible hand）來比喻經濟生活中支配資本分割的不可知的力量。又如， 國際金融中的隱喻性表達：“gold points（黃金點）”；描述就業得失的隱喻性表達：“employment rent（就業利潤）”；表述經濟的隱喻性表達：“economic lever”（經濟杠桿），“economic growth”（經濟增長），“economic depression”（經濟蕭條）；表述經濟組織機構的隱喻性表達：“parent company”（母公司），“sister company”（姊妹公司），“slim a company”（使公司瘦身）；說明市場行情的隱喻性表達：“bull market”（牛市），“bear market”（熊市），“deer market”（鹿市），“flea market”（跳蚤市場）等等；再看兩個例句：“US wood exports hit new highs”（美國木材出口創新紀錄），“There is now certainly evidence that the dollar has now bottomed out”（現在確實有跡象表明美元已跌到低谷）。

商務隱喻的使用原因各種各樣。比如，用“機器”描述社會經濟過程，就暗示社會經濟過程猶如“機器”一樣是可以控制的和可以預測的；用“身體健康與保健” 來比喻社會經濟過程，那么，公司就可以說“使公司瘦身”（slim a company）。Boers指出：經濟中典型的隱喻主題包括機器及其機制，動物，植物與園藝，健康與保健，戰斗與戰爭，輪船與航行以及體育運動。

關于隱喻的屬性，學者們的看法大體有幾種：過去通常把它看作為一種修辭；歷時語義學者認為隱喻是語義變化的一個重要過程；認知語義學把隱喻看作是一種認知機制。例如，在隱喻THEORIES ARE BUILDINGS中，通過我們相對熟悉的“BUILDINGS”的經驗信息，我們可以理解相對不熟悉的領域“THEORIES”。隱喻是一種重要的認知模式。概念隱喻有三大認知功能：

（一）概念隱喻是人類組織概念系統的基礎。概念隱喻能夠影響人類的思維方式和話語表達。如在HAPPY IS UP，LESS IS DOWN，HEALTH IS UP and SICKNESS IS DOWN 等一些概念隱喻的基礎上，人們不僅可能構建日常語言，如：“I am feeling up”，“His health is declining”等表達方式，而且也可以構建商務領域的專業語言，如：“Share prices dropped”，“The CPI fell”，“His salary rose last year”。這些例子表明了人們是怎樣使用身體經驗如“UP”和“DOWN”來表達抽象的概念。

（二）概念隱喻是人類組織經驗的工具。概念隱喻是通過來源域的經驗來認知目標域的經驗，這樣人們可以通過一些熟悉的經驗領域去理解一些陌生的經驗領域。商務語篇中有很多概念隱喻，出現頻率較高的是以“戰爭、人類、旅途、建筑物、機器、空間、動植物、容器、水流以及天氣”等為來源域的概念隱喻。下面是關于概念隱喻THE COMPANY IS A PERSON的例子：THE COMPANY IS A PERSON→The Company can create and close branches.→The Company appoints the following persons for the day to day contacts with the Legal Adviser.

對以上這些句子的理解是基于概念隱喻THE COMPANY IS A PERSON的理解之上的，我們通過熟悉的源域 PERSON 來理解相對抽象的目標域 COMPANY。人們對COMPANY領域的理解是由概念隱喻THE COMPANY IS A PERSON組織形成的。

（三）概念隱喻是人們認識事物的新視角。在理解概念隱喻的使用基礎上，人們能夠創造出一些新的表達法。有些概念隱喻能夠賦予商務活動以新的意義。我們以商務隱喻 BUSINESS IS WAR 來研究這種作用，借助這個隱喻我們能夠得到一些新的隱喻表達方式，如：“There are two rivals involved in business wars.”，“Businessmen need to adopt effective strategies in negotiation.”

“They fight wars for more profit and larger market share.”等等，這些關于business的具有創造性的意義表達方式能夠幫助人們從不同的視角來理解概念BUSINESS。

Henderson 指出：在經濟語篇中隱喻的用法主要有三種：1.those that serve as a textual decoration or illustration “but not being allocated any central purpose”；2.metaphors that occur in all language “as a central organising device”；3. metaphor that is “a device for exploring specific economic problems and a basis for extending the domain of economic ideas”（p.110–11）。應該說，Henderson所說的經濟語篇中隱喻的三種用法和Lakoff和Turner 所說的隱喻的功能是相吻合的，即第一種對應Lakoff和Turner的“image metaphors”；第二種對應Lakoff和Turner的“generic-level metaphors”；第三種對應Lakoff和Turner的“specific-level metaphors”。

三、商務英語詞匯的學得深化

20世紀末影響最大的二語習得理論，可以說是克拉申（Krashen）的監控理論（Monitor Theory）。他把監控論歸結為5項基本假說：語言習得與學得假說、自然順序假說、監控假說、語言輸入假說和情感過濾假說。根據克拉申等的觀點，第二語言習得涉及兩個不同的過程：習得過程和學得過程。所謂“習得”指學習者通過與外界的交際實踐，無意識地吸收到該種語言并能流利、正確地使用該語言。而“學得”指有意識地研究且以理智的方式來理解某種語言的過程。

不可否認，商務語篇（經濟語篇）中高頻率地使用各種主題、各種類型的隱喻會對商務英語學習帶來一定困難，尤其是對非英語母語者學習來說學習難度較大。因此，對中國學生來說，商務英語中的隱喻性詞匯在很大程度上需要依賴學得。下面我們介紹幾種我們在課堂教學實踐中實施并取得較好效果的課堂活動。我們認為，如果能夠強化學習者的隱喻意識，通過概念隱喻的理解與分析等課堂活動對商務英語詞匯學得會大有裨益。

1、強化學生的隱喻意識

不少研究人員（如K？vecses Szab€？ MacLennan，）認為詞匯學得是讓很多語言學習者飽受折磨的事情。可見，非常有必要從認知語言學，尤其是認知語義學的角度來推動詞匯教學。

如何才能讓學生理解商務隱喻？我們認為，首先要強化學生的隱喻意識。我們要了解學生的修辭格知識，如隱喻是什么？可以分為哪些種類？它們有哪些功能？我們需要向學生講解認知語義學的隱喻觀，即Lakoff Johnson的隱喻定義和特征。為了達到學以致用的目的，我們需要進一步設計一些概念隱喻理解練習的教學環節。

（1）分析商務隱喻中的來源域和目標域。

economic growth →BUSINESS（target）IS A HUMAN BEING（source）

corporate disease →BUSINESS（target）IS A HUMAN BEING（source）

a price war →BUSINESS（target）IS WAR（source）

a bear market →BUSINESS （target）IS AN ANIMAL（source）

cash flow →BUSINESS（target） IS WATER（source）

（引自Z.Kovecses （2002），Metaphor：A Practical Introduction，P13）

（2）分析概念隱喻ECONOMY IS AN ORGANISM從來源域投射到目標域的過程。

來源域：AN ORGANISM 目標域：ECONOMY

a growing organism economy is going up

a changing organism economy is changing

a decaying organism economy is going down

a healthy organism economy is in a good state

a sick organism economy is in a bad state

通過設計類似這樣的練習，在課堂上進行分析，學生能夠較好地理解隱喻的本質和作用，增強商務隱喻意識。

2、借助概念隱喻啟發，促進商務英語詞匯學得

Boers指出隱喻能夠給技術語域和準技術語域的發展的思維方式提供真知灼見。在詞匯教學中，如果二語學習者不能區別商務英語專業詞匯字面意義用法和隱喻性意義用法，那么，就可以借助概念隱喻來啟發商務英語專業詞匯的學習。比如，要理解“the market has grown”、“the market is depressed”和“the market has suffered”句子中的“grown”，“depressed”和“suffered”的意義，我們就可以借助概念隱喻THE MARKET IS AN ORGANISM來啟發。“AN ORGANISM”會產生變化，有可能會變大、變小、變壞。因此，“the market has grown”就是說“the market is bigger than it used to be”，“the market is depressed”的意義是“the market is smaller than it used to be”，“the market has suffered”則可理解為“the market is in a bad state”。又如，“the market has dried up”、“the market is buoyant” 和“the market is flooded”句子中的“dried up”，“buoyant”和“flooded”的理解可以從概念隱喻THE MARKET IS WATER 中得到啟發，我們可以根據“WATER”的特性理解這些句中的詞匯。通過蒸發，水會漫漫變干，干燥需要一個過程，所以，“the market has dried up” 就是說“the market is undergoing a gradual process”；水具有浮力，有浮力就可以支撐，那么，“the market is buoyant” 可以理解為“the market is in a good state”；水多可以淹沒，被“淹沒”了，就是沒有活力了，所以，“the market is flooded” 的意思是“supply exceeds demand”。這樣，學生能夠較好地掌握“grow”，“depress”，“suffer”，“dry up”，“buoyant”，“flood”等詞匯在商務英語中的用法。概念隱喻對其它常用于商務英語中借助別的事物談論市場、營銷的詞匯如 “human capital”，“falling unemployment”，“demand expansion and contraction”，“credit flows”，“accelerating growth rates”，“liquidity squeeze”，“launch”，“target”，“skim”，“penetrate”，“push”，“saturate”，“collapse”，“shrink”，“a knockout blow”，“hurdle”，“the odds”等詞匯的學習，都會大有幫助。

3、用隱喻性詞匯寫作

{ increase， rise， grow， raise， put up， push up， soar， surge， peak， perk up， mount， creep up， go up}，這組詞匯可表述經濟趨勢向好（upward trends）；{ decrease， fall， shrink， drop， put down， decline， cut， plunge， dive， go downhill， drive down， plummet， slide， crash， go down}，而這一組詞匯可表達經濟趨勢向壞（downward trends）。我們可能注意到了，其中有些詞匯能夠喚起意象（image），如soar， skyrocket， crash可喚起“rockets or airplanes”的意象；mount， creep up， go downhill， slide， peak 可喚起“mountain climbing”的意象。我們可以設計寫作練習，向學生提供中國股票走勢圖表，要求學生使用這兩組詞匯中的詞語盡可能準確地、生動地來描述中國股票走勢。通過這種寫作練習，我們可以檢測學生對隱喻性詞匯的掌握程度及存在的問題，學生的詞匯學習習慣也可以從傳統的“背單詞”被動式學習轉向“使用詞匯”主動式學習。這樣，學生更好地學得隱喻性詞匯。

上述所討論的幾種課堂活動，旨在提高學生隱喻意識并把隱喻意識的提高作為詞匯學得的方法。但值得注意的是，這些詞匯學得的方法不能取代其他的詞匯學得方法，這些方法只能是其他方法的補充。

四、結束語

商務意義的理解和分析是一個復雜的問題，不僅涉及商務英語本身，還涉及到特定的商務內容和商務文化等方面的因素。隱喻理論雖然不能揭示商務英語內部的全部規律，但是可以大大推動商務英語學習的研究，啟發商務英語教學的新思路。隱喻能力作為“一種普遍存在于認知主體中的，能夠識別理解和創建跨概念域類比聯系的能力”，“對于語言能力的掌握、交際能力的提高，都具有十分重大的、不可低估的影響”。學生隱喻能力水平的高低對商務英語學習的效果有著直接的影響，理解語言的隱喻性本質以及商務英語的隱喻認知機制，能夠幫助學習者更好地理解隱喻性的商務英語。雖然我們只討論了隱喻性思維對商務英語詞匯學得的指導意義，但是隱喻性思維對商務英語閱讀教學、翻譯教學等都有啟發。因此，在商務英語教學中，應當重視對學習者隱喻意識和隱喻能力的培養，激發學生理解、學得以及創造性使用隱喻的能力。可以說，對商務英語隱喻的掌握程度也是衡量商務英語學習者語言能力的標志之一，在商務英語教學中，應當利用隱喻認知理論的研究成果，充分發揮理論的實踐價值，將其運用到教學實踐中來，提高商務英語教學水平。