清教徒給亞洲的禮物

肯尼斯·霍博和威廉·霍博兄弟特別關注美國在二戰結束后不久是如何把自己的工業管理訣竅教給日本的。根據他們的敘述和分析，美國提供給日本的建議基于一套根深蒂固的信念。這套信念是在17世紀期間由清教徒從歐洲帶到新大陸的，包括：勤儉節約；尊重科技；帶有合作精神的個人主義；用成功來爭取神明的認可。在商業市場的喧鬧中，這些信念最終轉變成了公司的嚴于律己、勇于創新。

霍博兄弟告訴我們，這些理念被日本人吸收了，融入了當地特色，變成了他們自己的。主要因為美國的這些建議，日本才從二戰中恢復過來、迅速崛起，在20世紀80年代成為經濟強國。在20世紀七八十年代，日本人把從美國人那里學到的東西傳給了亞洲四小龍，包括中國臺灣、新加坡和韓國。中國臺灣進而在20世紀90年代把這些東西傳給了中國大陸，后來還傳給了越南。

如果說是美國把其組織秘訣的精華部分提供給了東方從而啟動了亞洲經濟奇跡，那么它現在又在提供一種非常不同的經驗：前車之鑒。過去幾年的大蕭條和全球金融崩盤，是美國公司背離他們曾經珍視的清教傳統造成的。自大和貪婪是罪魁禍首。與此同時，荒唐的職業經理人現象無處不在，首席執行官的薪水是普通工人薪水的400多倍，而不是過去那個比較合理的25倍。簡而言之，霍博告訴我們，美國的企業家們放棄了20世紀40年代晚期到50年代早期占領當局教給日本的那套東西。

霍博兄弟捕捉到了美國最華麗、最慷慨的一面，也捕捉到了美國最齷齪、最無望的一面，進而給了全亞洲的讀者一份珍貴的禮物。這本書能很好地提醒你：建設一個繁榮安全的經濟強國需要什么東西——以及這些東西是多么容易從你手中溜走。