行醫緣何稱“懸壺”

“懸壺”也是中醫行醫的專用名詞，典出《后漢書》及《神仙傳》，與道醫壺公有關。

東漢時有個叫費長房的人。一日，他在酒樓喝酒解悶，偶見街上有一賣藥的老翁，懸掛著一個藥葫蘆兜售丸散膏丹。賣了一陣，街上行人漸漸散去，老翁就悄悄鉆入了葫蘆之中。費長房看得真切，斷定這位老翁絕非等閑之輩。他買了酒肉，恭恭敬敬地拜見老翁。

老翁知他來意，領他一同鉆入葫蘆中。他睜眼一看，只見朱欄畫棟，富麗堂皇，奇花異草，宛若仙山瓊閣，別有洞天。后來，費長房隨老翁十余日學得方術，臨行前老翁送他一根竹杖，騎上如飛。返回故里時家人都以為他死了，原來已過了十余年。從此，費長房能醫百病，驅瘟疫，令人起死回生。從那時起，醫生腰間掛的和診所前懸的葫蘆，便成了行醫的標志。如今，雖然中醫大夫“懸壺”已很少見到，但“懸壺”這一說法保留了下來。這一典故流傳甚廣，至今人們日常語言中還有“你葫蘆里賣的什么藥”這樣的口語。