《采薇》是《詩經·小雅》中的一首戍邊之歌。全詩分為六章,每章八句,通過戍邊士兵在歸途中對戰爭生活的追憶,抒發了自己的內心感受,其中有思鄉之情,有戰斗激情,也有對生命的感傷,既突出了對國家的責任,也肯定了個人情感,表現出強烈的生命意識和人文精神。
詩的前三章以倒敘的方式,回憶了征戰的苦況。作者以戍邊士兵的身份描述了因天子之命而守衛邊疆的緊張而艱辛的生活。■狁兇悍,周家軍士嚴陣以待,為了抵御■狁的侵擾,他長期遠離家室,戎馬倥傯,多么渴望邊境早日安定而返故鄉!和傳統的反戰題材的詩歌不一樣,《采薇》是通過戍邊士兵對獫狁的仇恨來表現作者的愛國情懷的,更是通過對他們忠于職守的敘述——“不遑啟居”“不遑啟處”“豈敢定居”“豈不日戒”和他們內心極度思鄉的強烈對比來表現的。全詩再襯以動人的自然景物的描寫:薇之生,薇之柔,薇之剛,棠棣花開,都烘托了軍士們“日戒”的生活,心里卻是思歸的情愫,這里寫的都是將士們的真實思想,反映了戍邊士兵的愛國情懷和堅強作風以及艱辛的作戰條件。
詩的四、五二章陡轉筆鋒,描寫邊防軍士出征威儀,全篇氣勢為之一振,兵士們的愛國精神得到了充分的體現。當然,詩歌也多少流露出戍邊士兵對苦樂不均的怨恨情緒。拉車的馬兒“業業”“骙骙”,高大強壯,可見喂養得好,不言而喻,它們的主人吃喝更不會差;而士兵們卻靠著采集薇菜勉強果腹,個個面帶菜色,骨立形銷。將帥坐在車上,服飾鮮明,神氣活現;而士兵們則整日跟在車后跋涉,滿臉塵土,衣衫殘破……盡管在這里作者只是描寫了將帥車騎的威武、服飾的華美,但字里行間略帶幾分譏諷之意。雖然如此,憂傷的情調并沒有降低本篇作為愛國詩篇的價值,而是真摯地表現了人們的純真樸實,合情合理的思想內容和情感,也正是這種純正的真實性,賦予了這首詩強盛的生命力和感染力。
詩的末章寫解甲歸里。“昔我往矣,楊柳依依”——當年我離開家鄉的時候,正是春天,柳絲低拂;“今我來思,雨雪霏霏”──今天我重返故鄉,卻是雨雪迷濛的冬天了。雖能生還,然昔日的征戍勞苦卻只換來今日的“載渴載饑”,怎不令人黯然神傷?《采薇》末章已成為抒情作品的典范,為歷代文學家所稱頌。在這里,作者借景抒情,沒有直接傾訴內心的感情,而是以春天隨風飄拂的柳絲來渲染昔日上路時的依依不舍之情,用雨雪紛飛來表現今日返家時路途的艱難和內心的悲苦。讓那股纏綿的深邃的飄忽的情思,從風景畫面中流出,含蓄雋永,令人潸然淚下。
《采薇》一詩通過敘事刻畫出士兵真實復雜的心理,把其置于家國、忠孝的宏大矛盾的背景之下,顯現出小人物所不能承受的生命之重,使得人物形象立刻有了足夠的張力。其實這是人類生命尊嚴和主體意識的覺醒,是我國古代詩歌抒情藝術的典范,影響深遠。