白立方

6月上旬，在線藝術品拍賣平臺Paddle8發布聲明， 確認在其新一輪的集資活動中收到600萬美元的資金，投資者包括藝術家達明安·赫斯特、白立方（White Cube gallery）畫廊主杰·喬普林（Jay Jopling）、梅隆家族等。作為與赫斯特簽約的商業藝術畫廊，白立方的實力不容小覷。

杰·喬普林是保守黨派政治家巴倫·喬普林的兒子，文化評論家邁克·博瑞斯威爾說：“他對藝術充滿了巨大的熱情?！?0世紀80年代搬到倫敦之后，喬普林即與當時興起的英國青年藝術家（YBAs）產生聯系。“我認識他時還在為英國文化委員會工作，那時候的藝術界還非常學術。然后就出現了這位充滿魅力的經營者?！?/p>

1993年5月，當杰·喬普林在倫敦西區設立首間白立方畫廊時，它只是一個位于倫敦圣詹姆斯區著名的傳統藝術買賣街道杜克街44號2樓、面積4平方公尺、用來展示當代藝術作品的小房間，被視為當時全歐最迷你的展場之一。小而不簡單，它由享譽世界的極簡主義建筑大師克勞迪歐·西爾偉斯特林操刀設計，“白立方”之名則源于愛爾蘭藝術家和作家布萊恩·奧多爾蒂1976年發布于《藝術論壇》上的文章“白立方體內：畫廊空間的意識形態”，強調現代畫廊中的空白墻壁已成為“20世紀藝術的原始模板”。

畫廊最初受藝術家沃爾特·德·瑪麗亞影響，旨在為藝術家提供可展示重要作品的緊湊空間，并于創辦之初規定一位藝術家只能辦一次展。因此白立方成為第一個舉辦如翠西·艾敏等英國青年藝術家個展的畫廊。之后，白立方成功推動了英國YBAs風潮，版圖也日漸擴大。據《藝術報》藝術市場部編輯梅拉尼·格里斯稱，喬普林“商業化的”處理方式對那些“希望把藝術品掛在白墻上”的銀行家獨具吸引力。“他很精明，把畫廊當作一樁買賣來經營，而不是一個簡單的家庭作坊。”這種理念貫穿了白立方的整個擴張進程。

實際上，早在1999年，Stuckists藝術團隊便宣布“反對畫廊的空白墻壁”，并在相鄰的街道上開設了自己的畫廊（墻壁色彩斑斕），2002年，他們打扮成小丑，并在白立方門前放置了一口棺材，上書“觀念藝術的死亡”。2003年，評論家查爾斯·薩奇更發起對白墻畫廊概念的攻擊，稱其為“防腐劑”和“時間扭曲……博物館腐朽的命令”。2006年白立方舉辦吉爾伯特和喬治的展覽“Sonofagod圖片：耶穌是異性戀者嗎？”，尼克·科恩對此評論說：“上周我去了倫敦東區，為了見證前衛的死亡?！钡@些都阻擋不了白立方的擴展，20年以來，它一直被視為業內最舉足輕重的商業畫廊之一。

其杜克街原址已于2002年關閉，如今，白立方已擁有100多位員工，在倫敦擁有兩間畫廊，包括位于倫敦東部的圣詹姆斯區的梅森道以及倫敦南部的伯蒙西分館，并在香港和圣保羅各有一個分畫廊。自1993年創立以來，畫廊展出了許多國際上最受稱譽的藝術家的作品，目前的代理藝術家約有50位，其中不僅有YBAs中的達明安·赫斯特，崔西·艾敏，查普曼兄弟，也有德國新表現主義大師喬治·巴塞利茲及安塞姆·基佛。

業界將喬普林的成功歸因于他的優雅。收藏家肯尼·沙克特說，“他很有魅力，是一個能給人留下很深印象的傳播者。”喬普林的好名聲還源于他對代理藝術家的照拂。白立方代理的雕塑家安東尼·葛姆雷這樣評價喬普林：“他對做一些與眾不同的事情樂此不疲，做每件事時也帶有絕對的信心。他總是不斷地開發某個事物的可能性，研究這可以給藝術家和他自己帶來什么利益，這很罕見?！盰BAs改寫了英國當代藝術的歷史，商業上的成功也證明，喬普林和白立方的出現顛覆了英國藝術圈的純學術性。

2008年金融風暴后，藝術作品價格下跌，喬普林及薩奇在藝術權力排行榜也隨著下滑，但經過了兩次金融低迷，白立方還能持續擴張，這看起來耐人尋味。2011年10月開放的伯蒙西分畫廊，更是白立方在倫敦最大的一間分畫廊，畫廊建筑前身為一間1970年代的倉庫，內部面積達58000平米。由卡斯珀爾·穆勒·尼爾建筑事務所設計的畫廊包括三個主要展廳、大型倉庫、私人觀覽室、60人座演講廳和書店。畫廊亦分為南北兩展區，前者承辦白立方擴展計劃中的重要展覽，后者以新銳展覽項目為主，配合新推出的“白立方之內”（Inside the White Cube）系列項目。規模之大，不僅是英國商業畫廊之最，在歐洲其他地方恐怕也難匹敵。

喬普林稱：“保持這種動力的持續是很關鍵的，對某些人來說，在經濟衰退期間還要保持擴張的勢頭是一種妄自尊大，但實際上我們是立足于長遠?！边@不僅因為白立方代理了諸如赫斯特、翠西·艾敏、查普曼兄弟、加里·休姆等這樣的頂尖藝術家，白立方展覽總監提姆·馬洛（Tim Marlow）解釋，“藝術市場的最上層，其實是一個全球性的市場。這也是為什么我們比較少受影響的原因。在經濟情勢最險峻之際，有時候反倒是思考擴張的好時機?！彼€稱喬普林的成功有一部分是因為白立方畫廊擁有自己的房產。

2011年以來，紐約成為畫廊進駐的熱點城市，除了佩斯畫廊在當年10月于開設分館外，左納畫廊分館也進軍倫敦。畫廊界普遍認為，后者在一定程度上刺激了白立方伯蒙西分部的開設。白立方在入駐伯蒙西之后，玻璃柜畫廊負責人打趣：“特易購大賣場入主小村莊了。”因為伯蒙西一向不是倫敦畫廊業熱衷的區域，除南倫敦畫廊所在的佩克漢一帶因為租金便宜吸引了不少年輕藝術家進駐而有些當代藝術場景之外，其他區域仍相對貧瘠。但對于這么大的空間是否能長久穩當運作，白立方很有信心，“不僅是為畫廊自身歷史寫下新頁，也是對于倫敦作為創意重鎮實力的一記宣告?！?/p>

實際上，在2000年4月，白立方畫廊便在倫敦東部霍斯頓廣場開設首家分店，建筑由著名的MRJ 朗德爾聯合工作室在原20世紀20年代輕工業建筑基礎上改造而成，展覽空間由此擴大到2000平方英尺，成為該區域第二大畫廊，搬遷的部分原因也是可以更接近東區這個新興藝術家的發源地。白立方帶來的改變也顯而易見，2000年倫敦東區仍是個租金低廉、治安不佳的地方，十年后已變成潮流小店、酒吧、咖啡館林立，地價昂貴的時髦區域，如赫斯特的大型雕塑《慈善機構》則置于廣場草地進行展覽，這是其他地方所沒有的。

不過在2012年底此首家分畫廊關閉，原因是受到倫敦其他兩家分館的激烈競爭。梅森道、伯蒙西分館業務蒸蒸日上，后者更是吸引了12萬觀眾的到來。白立方負責人稱，畫廊將精力集中在其他兩家分館及國際擴張上。2012年，白立方展覽總監提姆·馬洛將全面的畫廊體系延續至香港。3月2日，白立方畫廊香港分店正式開張，坐落在香港的中心大道干諾道50號，面朝維多利亞港，與奢華的文華東方酒店、怡和大廈毗鄰而居，開幕展為“倫敦的圖像”（London Pictures），呈現吉爾伯特和喬治的22幅新作。

早在2012年1月，倫敦高古軒畫廊已先一步進軍香港設立分部，白立方的跟進，說明香港已成為西方當代藝術尋覓亞洲藏家的平臺。不同于高古軒的純商業買賣，白立方帶給香港的更多是策展經驗，如其首展作品不是最有賣點的達明安·赫斯特或杰克·查普曼，而是相對生僻的吉爾伯特和喬治。白立方香港空間總監格瑞翰表示，“成功建立香港空間是我們長遠的目標，所以從學術性上展現首個展是白立方的策略，吉爾博特和喬治是最具英國當代的學術明星，我們希望亞洲觀眾能夠通過他們認識白立方?！?/p>

白立方為香港帶來的，不僅是一個世界藝術市場第三大藝術交易地的證明。除香港外，畫廊還在圣保羅增設新館。白立方曾重新定義過英國當代藝術，當然他們現在仍懷著野心繼續推動英國當代藝術。