薇拉·凱瑟短篇小說的主題研究

丁 玫

(江西科技學院 外語外貿學院，江西 南昌 330098)

薇拉·凱瑟短篇小說的主題研究

丁 玫

(江西科技學院 外語外貿學院，江西 南昌 330098)

本文分析了薇拉·凱瑟短篇小說的主題。在研究中，改變之前按題材分析主題的作法，而是從作者對藝術與生活、物質與精神的關系的思考出發。本文認為凱瑟短篇小說中主要的主題有逃逸主題、對物質主義的批判、對藝術的矛盾態度、務實態度。

短篇小說；逃逸；物質主義；藝術；務實

在薇拉·凱瑟的小說近來為國內外研究者所關注。她的長篇小說引起學者的濃厚興趣，短篇小說受到的重視程度卻不夠。事實上，她也是一位短篇小說大師，不僅所寫短篇小說數量可觀，且在藝術上相當成熟。本文從作者對藝術與生活、物質與精神的關系的思考出發，研究凱瑟短篇小說的主題。

一、逃逸主題

北歐移民為了躲避政治壓迫和追求財富夢想來到北美大陸。凱瑟早期以西部生活為背景的小說如《彼得》、《先知—洛》、《在分水嶺上》等表現了第一代西部拓荒人艱辛的生活。這些北歐人、波西米亞人背井離鄉，來到西部尋找發展機會，在他們中有大量具有藝術氣質和才華的人。他們不擅農事，不得不與大自然進行搏斗，生活單調刻板。在西部惡劣的自然環境和艱苦的體力勞動中，藝術追求成為奢侈品，個人的藝術才華被逐漸消磨掉。在《在分水嶺上》中卡努特在窗臺上雕刻的小鬼、巨蟒、藤蔓等可怖的圖案，儼然一幅死亡之舞。讀者可以推測出他是一位有才華的雕刻家，窗臺上的雕刻反映的是他內心的孤獨和恐懼，因而做出強搶新娘的舉動。宗教成為壓抑人的藝術才華的工具。《艾克里·默里森的靈魂》中的主人公熱愛音樂，擅長小提琴，皈依宗教后，原本熱愛生活的他變得郁郁寡歡。美國東部的人們因種種原因來到西部，其中有藝術才能的女性受到了更大的限制?！锻吒窦{音樂會》講述的是喬治亞嬸嬸受邀欣賞一場音樂會的故事。她是波士頓的音樂老師，因私奔躲避家人的責備和朋友的批評來到西部。艱辛的生活使原本受過良好音樂教育的她變得膽怯，對日?，嵤聭n心忡忡。音樂會喚醒了嬸嬸的音樂熱情，但音樂會的結束使她陷入更深的絕望中，因為她不得不回到原來的生活中。在西部殘酷的生存壓力下，藝術理想和現實生活的矛盾難以調和，兩者的沖突由此顯現。

物質化的生活逐漸侵入西部邊疆地區?！恫ㄎ髅讈喤伞分幸詩W拉夫為代表的富人們在仁慈的外表下，冷酷地獲取政治權利和經濟利益?！秲壤颉さ隙鞯臍g樂》中的內莉有藝術天賦，卻留在充滿世故、宗教束縛的西部，嫁給冷酷的商人斯賓尼，生下兩個孩子后去世。為了實現藝術理想，具有藝術氣質的人們再一次逃離枯燥單調的生活環境。離開西部而取得藝術成功的有《雕塑家的葬禮》中的雕塑家、《遠島寶藏》中的劇作家道格拉斯、《側畫像》中的畫家鄧洛普等。他們逃離西部是為了尋找更好的生活方式，不放棄自己的理想。

在凱瑟的小說中，西部乃至美國對于許多人來說有著難以割舍的情結。《同名人》中出生在意大利的雕塑家萊昂·哈特威爾對父親故鄉美國的感情很稀薄，而故土之旅卻使他與故鄉產生了微妙的聯系，他成為了地道的美國人。西部的某些地方仍成為躲避物質生活的精神天堂?！哆h島寶藏》中的遠島就是這樣的地方。埋藏在遠島上的寶藏是童年的幻想、自由的想象力和過往珍貴的回憶。劇作家道格拉斯與童年伙伴瑪吉重返遠島發掘寶藏，既是對過去純真自由生活的追索，又是對日益物質化枯燥生活的反叛。

二、對物質主義的批判

不論是在以西部為背景的小說中，還是以藝術家為主人公的小說中，凱瑟傾向于表現對日益物質化生活和人們空虛的精神生活的不滿?！兑恢唤鹕男分苯訉⒑翢o表情、冷漠呆板的生意人麥凱恩和青春活潑的女歌星基蒂作了對照?；倭粝碌慕鹕男犹嵝阎渼P恩所失去的青春和生活熱情?！稉u錢樹》中的女歌唱家克雷西達朝氣蓬勃、極具演唱天賦，卻被親人當成搖錢樹。他們像血蛭一般榨取她的藝術生命，使她疲于奔命。在克雷西達遇難后，家人還為她的財產爭斗不已。對于物質利益的過分關注使得人們喪失了親情。

過于關心物質生活往往容易忽視人的精神交流?！锻ぬ馗ゼ{的溫情》中的威廉·特弗納和妻子之間的關系為純粹的事務性質，談論的僅是家庭經濟和開支問題。兩人回憶過去看馬戲的經歷時，拉近了兩者的關系，使妻子意識到兩人生活中所缺少的情感交流。《側畫像》中弗吉尼亞臉上的傷疤是夫妻二人生活的隱憂，畫家鄧洛普希望妻子能正視缺陷，而不是用濃妝艷抹去掩飾它。但畫家并沒有把自己的想法傳達給妻子，妻子也沒有將內心的苦悶告訴丈夫。作者在結尾暗示讀者，上流社會粉飾太平，只關注表面，忽視人的精神內在。

三、對藝術的矛盾態度

凱瑟的小說常常將具有藝術氣質的人和追求物質利益的人對立起來。在作者的筆下，音樂、舞蹈使人們能暫時擺脫單調、艱苦的生活，體驗快樂和自由?！栋死铩つ锷撵`魂》中莉娜邊彈吉他邊唱歌，使艾里克“體驗到一種美好的自由感”[1]。

作者還表現出對藝術的矛盾態度。藝術并非是從物質生活中拯救人的靈魂的途徑。作者注意到在藝術圈中經濟利益同樣是人們關心的首要問題，勾心斗角、偽造身份、制造緋聞是常有的事情。不少小說還表現了藝術對人所起的負面作用?！侗Ａ_事件》中保羅是一位具有藝術氣質的中學生，他認為一切與藝術相關的東西都是美好的，中下層的生活是丑陋、難以忍受的。他只看到了藝術世界光鮮亮麗的外表，沒有看到下層人們踏實努力的付出。錯誤的認識使他偷盜公司錢財，過上幾天奢侈生活后臥軌自殺。藝術有時成為摧殘人們心靈、吞噬生命的工具?！渡裢分行坌牟哪赣H梅西夫人為了把自己的一雙兒女培養成音樂家，不顧他們身心健康，剝奪了他們童年的樂趣。

作者有時將藝術家的生活和普通人的生活對立起來，形成兩個截然不同的生活圈。這兩類人之間存在隔閡，無法互相理解。《魂斷荒漠》中凱瑟琳的哥哥蓋洛德就覺得自己和妹妹凱瑟琳所處的是兩個世界。他對于凱瑟琳的生活一無所知，兩人無法交流。凱瑟琳厭惡家人，認為他們是普通人。在《弗萊維亞和她的藝術家們》這篇小說中，富有的弗萊維亞以款待藝術家為樂事。雖然她的藝術品味不高，卻擅于吸取別人的觀點，對藝術作品侃侃而談。她最終得到的只是藝術家們的嘲諷，而她本人卻被蒙在鼓里。

四、作者的務實態度

美國人身上體現了現實主義和理想主義的結合。在藝術和生活、理想與現實的沖突中，作者通過她的小說表現了她務實的態度。在早期小說《艾克里·默里森的靈魂》中，瑪格麗特在婚前來到分水嶺地區度假，無疑是對物質至上的城市生活的反抗。受到宗教禁錮的艾里克與她相愛，重新煥發了青春。而艾里克舍身保護與未婚夫對物質利益的關注使她心中感受到了不可抗拒的追求愛情的渴望。但最終瑪格麗特還是離開小鎮回到原先生活的軌道中。作者的名篇《花園小屋》亦體現了這種務實態度?？_琳出生在一個窮困潦倒、空談藝術的家庭。家庭的現狀使她形成了冷靜務實的態度。她嫁給了銀行家，過上了體面的生活。與男高音歌唱家雷蒙德的相交，喚醒了她理想主義和對藝術的熱愛。家中的花園小屋象征著她被壓抑的藝術情結。經過一夜的煎熬，她的理智占了上風，她毅然決定拆掉小屋，埋藏自己不合實際的情緒。《遠島寶藏》中的男女主人公似乎找到了失落的伊甸園，但小說結尾卻反映了作者的隱憂：人們最終還是要回到現實中來。

綜合以上分析可見，凱瑟的短篇小說主題呈現復雜性的特點。作者表達了對人們過度關注物質生活、追逐物質利益的不滿，日益物質化的西部成為作者諷刺的對象，藝術成為對抗物質生活的慰藉。藝術追求能豐富人們的精神生活，也會造成藝術家和普通人的隔閡，藝術界也難逃物欲編織的大網。作者既同情具有藝術追求的人們，也抱有務實的態度?，F實生活往往超越理想，占據上風。很顯然，凱瑟的短篇小說呈現出她對藝術、生活的深刻思考。

[1]薇拉·凱瑟.薇拉·凱瑟中短篇小說集[M].劉貝絲,袁慧,譯.武漢:長江文藝出版社,2008.

The Thematic Study of Willa Cather’s Short Stories

DING Mei

(School of Foreign Studies, Jiangxi University of Technology, Nanchang Jiangxi 330098，China)

This essay tries to do the thematic study of Willa Cather’s short stories. Not to be analyzed in terms of subject matter, judging from the author’s view of the relationship between art and life, materialism and spiritualism, there are mainly four themes: escape, criticism of materialism, the paradoxical attitude towards art, the adaptation of pragmatism.

short stories; escape; materialism; art; pragmatism.

2013-12-24

丁 玫(1982- )，女，江西南昌人，江西科技學院外語外貿學院講師，碩士，從事英美文學研究。

I712

A

2095-7602(2014)03-0118-02