WhatsApp 創(chuàng)始人簡·庫姆 ：簡單就是美

譯/李雨蒙

2014 年2 月20 日，美國著名網(wǎng)站Facebook 宣布斥資190 億美元收購移動端新銳公司W(wǎng)hatsApp。根據(jù)彭博社的數(shù)據(jù)顯示，此次收購是自2001 年時代華納（TimeWarner's） 斥資1240 億美元并購美國在線（AOL） 后，互聯(lián)網(wǎng)公司最大的一起收購案。

隨后WhatsApp 在其官方博客對此作出了回應(yīng)，內(nèi)容如下：

大約在5 年前，我們創(chuàng)辦了WhatsApp，我們的目標很單純，就是開發(fā)一款全球每個人都能使用的好產(chǎn)品。其他的我們根本不在乎。今天我們宣布與Facebook 建立合作，這樣我們就能繼續(xù)朝著那個目標前進。這樣做可以給WhatsApp 提供更大的靈活性，以便日后的成長和拓展，同時也能給我、布萊恩和我們整個團隊更多的時間，去專心開發(fā)一款盡可能迅速、廉價和個性化的通訊服務(wù)。

WhatsApp 將繼續(xù)保持獨立決策和經(jīng)營。你們可以繼續(xù)以較低的費用享受這項服務(wù)。不管你們在世界上的哪一個角落，也不管你們使用的是什么樣的智能手機，都可以繼續(xù)使用WhatsApp。你們還可以確定一點，那就是絕不會有廣告來干擾你們的通訊。

可是，為什么WhatsApp 會這樣特立獨行呢？它的創(chuàng)始人簡·庫姆（Jan koum）會告訴你：簡單就是美。

簡·庫姆出生并成長在烏克蘭基輔的一個小村子里，是家中獨子，母親是家庭主婦，父親是一名從事學(xué)校和醫(yī)院建造的建筑經(jīng)理。庫姆小時候的居住環(huán)境很簡陋，住的房子既沒有熱水也不通電。因為電話費很貴，他的父母以前很少打電話。不過他還是很懷念那段鄉(xiāng)村生活時光，這或許是他日后對廣告制造的喧囂如此厭惡的主要原因。

庫姆大學(xué)讀的是計算機科學(xué)和數(shù)學(xué)專業(yè)，但是他覺得課業(yè)很乏味，輟學(xué)了。庫姆在Apache 安全大會中見到了雅虎的聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)·費羅（David Filo），受邀參加了雅虎的面試，任職于雅虎。在庫姆31 歲的時候， 他離開了雅虎，與同是雅虎工程師的布萊恩·阿克頓（Brian Acton） 聯(lián)合創(chuàng)辦了WhatsApp，他們的目標是讓手機通信變得更加民主化，拒絕“廣告“，堅持不懈地提供讓用戶滿意的體驗。

拒絕廣告

“廣告誘惑我們?nèi)ベI汽車，買衣服，于是我們拼命工作，買自己不需要的東西?！睅炷吩赪hats App 的官網(wǎng)上寫出了不賣廣告的原因?！拔液筒既R恩在雅虎工作了20 年。為了讓網(wǎng)站運營下去，我們拼命工作，努力賣廣告，因為這就是雅虎的盈利模式。它收集數(shù)據(jù)、創(chuàng)建網(wǎng)頁、銷售廣告。我們目睹了雅虎在用戶規(guī)模和覆蓋面上被谷歌全面超越的過程。谷歌是一個更高效、更賺錢的廣告銷售公司。他們知道用戶正在尋找什么，因而能推出更加精準的廣告并從中獲利。如今，企業(yè)掌握了用戶及其好友和喜好的一切信息，并利用這些信息來銷售廣告?！?/p>

我們在三年前開始自己創(chuàng)業(yè)，當時希望能夠打造一個沒有廣告的產(chǎn)品。我們希望能將寶貴的時間，用來創(chuàng)建一項人們愿意使用的服務(wù)，能幫他們省錢，讓他們的生活慢慢地變得更好。我們很清楚，如果能做好上述幾件事情，我們就可以直接向用戶收費。我們也知道，我們可以做大多數(shù)人每天想做的事情：拒絕廣告。

WhatsApp 如何盈利？

在公司最初的幾年里，庫恩和布萊爾都沒有領(lǐng)過薪水，公司早期最大的成本就是向用戶發(fā)送驗證短信。兩位創(chuàng)始人不定期地將該應(yīng)用從免費更改為“付費”，從而控制發(fā)展速度，避免公司的發(fā)展超過其訂閱收入的增長速度。隨后， 他們對iPhone 平臺的WhatsApp 應(yīng)用進行了升級，從而能夠使用iPhone 傳送照片。他們震驚地發(fā)現(xiàn)，盡管下載該應(yīng)用要收費1 美元，但用戶數(shù)量的增長速度還是在加快。到2011 年年初，WhatsApp 一度躋身于多數(shù)國家蘋果應(yīng)用商店中排名前20 的應(yīng)用之列。

目前， Whats App 賺錢方式主要有兩種：一是向iPhone 用戶一次性收取0.99 美元的安裝費，二是向Android設(shè)備用戶每年收取0.99 美元的費用。據(jù)《華爾街日報》報道，每個月有2.5 億人使用WhatsApp。這為WhatsApp帶來了滾滾財源。

事實上，庫姆和布萊恩拒絕過許多有意注資的投資者。他們認為接受風投的資金就是在接受救助。但紅杉資本的合伙人吉姆·喬茨花了8 個月的時間，通過各種關(guān)系來與他們進行聯(lián)系。

庫姆和布萊恩向他提出了一連串的問題，并且告訴他該款應(yīng)用禁止投放廣告。2011 年4 月份，他們最終同意接受紅杉資本800 萬美元的投資，當時公司的估價為8000 萬美元。

2013 年2 月份，WhatsApp 的用戶數(shù)量已經(jīng)增加到約2.2 億活躍用戶，而且員工數(shù)量達到了30 人。

為何放棄獨立發(fā)展？

Facebook 早前宣布以190 億美元收購WhatsApp，許多人都在懷疑這是否是一次賠本的買賣？實際上，F(xiàn)acebook下屬的Facebook messenger 在移動市場上表現(xiàn)平平，F(xiàn)acebook 急需一款能夠在移動終端上的明星產(chǎn)品，為未來5～10 年的移動互聯(lián)時代做鋪墊。

另一方面，WhatsApp 相比較其他成熟的社交平臺、line、微信等等，過于專注于單純的服務(wù)，只提供用戶聊天的功能，缺少表情、購物、游戲等各類功能。這些成熟的移動社交平臺的背后，都有強大的母公司提供資金、技術(shù)和資源的支持，為了抵抗其他競爭者的侵蝕，尋找更大的成長空間，庫姆和布萊恩決定接受Facebook 的收購。

不過，最重要的是，WhatsApp 會繼續(xù)保持獨立性，就像庫姆在官方網(wǎng)站說的那樣：“對于我們的用戶來說，一切都不會變。”endprint