關注葉黃素 遠離自由基損傷

葉黃素是什么？

葉黃素又稱“植物黃體素”，是一種含氧的類胡蘿卜素，在植物葉子的葉綠體中，可將吸收的光能傳遞給葉綠素a。正是這種生物特性，葉黃素可以中和氧自由基、光氧化和光破壞，對人體產生保護作用。

葉黃素與眼睛

提到葉黃素，人們首先會想到眼睛，因為葉黃素也被叫作“視黃金”。葉黃素幾乎遍布了眼球的各個角落，其中黃斑和晶狀體所含的葉黃素意義最突出——黃斑因葉黃素而得名；葉黃素是晶狀體內發現的唯一的類胡蘿卜素。

“光中毒”損傷視力

我們知道白光可以分解為五顏六色的光譜，其中波長較短的不可見光——紫外線、可見光——紫光和藍光被稱為“有毒光”。因為角膜會吸收300 nm波長以下的紫外線；晶狀體會吸收300～400 nm波長的紫外線和高能紫光，而多數可見紫光和藍光可以直達眼底，使眼睛“光中毒”。

眼睛“光中毒”是指眼睛結構被“有毒光”傷害。短波光通過眼睛組織時，激發產生大量的氧自由基，自由基和眼睛組織發生反應，致使眼睛組織氧化變性，失去部分或全部功能，輕者視力下降，重者會引起失明。

葉黃素可以淬滅單線態氧和捕獲活性氧自由基，起到抗氧化作用。所以，葉黃素是“有毒光”的天然克星。

葉黃素對黃斑病變有預防和治療作用

我們的眼底有一個部位叫“黃斑”，這里聚集了大量的葉黃素，是視覺最敏銳的地方。如果一個人的黃斑功能喪失，他就什么也看不清了?！肮庵卸尽币鸬狞S斑病變，已被證明是視網膜視錐感光細胞和色素上皮細胞被氧自由基侵蝕后死亡的結果。老年性黃斑變性大多發生于45歲以上，患病率隨年齡增長而增高，每10個60歲以上老年人會有一個發生黃斑變性。發生黃斑變性時，看東西會變形、有中心暗影。這個暗影，就像戴了一副“鏡片中央沾了一層油污”的眼鏡。隨著病情發展，暗影會越來越明顯，最終看不清視野中央的東西。

有了葉黃素的保護，視網膜視錐感光細胞和色素上皮細胞便能免受氧自由基的損害，從而避免黃斑變性的發生。已經發生黃斑變性的人，葉黃素有助于延緩病情的發展。

葉黃素可以預防和延緩白內障的發生

白內障也叫“晶狀體混濁”。晶狀體就像照相機里的鏡頭一樣，人眼通過睫狀肌的收縮或松弛改變晶狀體的屈光度，使看遠或看近時眼球聚光的焦點都能準確地落在視網膜上。晶狀體除了對光線有屈光作用，還能濾掉大部分紫外線，保護視網膜和黃斑。

晶狀體纖維的主要成分是蛋白質，其中85%為水溶性的白蛋白。晶狀體蛋白發生變性，透明的晶狀體會逐漸混濁，阻擋光線進入內眼，這就是白內障。由于晶狀體長期與“有毒光”接觸，紫外線和藍光會激發產生大量的自由基，如果沒有足夠的晶狀體內抗氧化劑，晶狀體蛋白質就很容易發生變性變質。

白內障發生時，患者感覺到仿佛有一層毛玻璃擋在眼前。隨著病情加重，患者視力會不斷減退，最終因為視力極度低下而失明。

增強晶狀體的抗氧化性能是預防和控制白內障進展的有效方法。葉黃素作為晶狀體內已知的唯一類胡蘿卜素，通過抗氧化作用保護晶狀體。大量實驗證實，補充葉黃素可以降低白內障風險，其中女性可以降低22%，男性可以降低19%。

目前白內障唯一的治療方法是通過手術摘除混濁晶體并植入人工晶體。不同廠家生產的人工晶體對紫外線和藍光的濾過性能會有不同。使用了對“有毒光”濾過能力低的人工晶體，過量的紫外線和藍光會到達視網膜，造成視網膜的傷害，形成繼發性視網膜病變，視力再次受損。因此，白內障手術后醫生會推薦患者有意食用含有葉黃素的膳食補充劑，以吸收透過人工晶體的紫外線和藍光，防止視網膜的傷害。

此外，葉黃素還有助于緩解視疲勞、改善視力，對視網膜色素變性、玻璃體液化等眼病也有預防和延緩作用。“視黃金”之稱，實至名歸。

葉黃素與人體健康

動脈硬化

“動脈硬化”這個名詞，常常見諸報端和科普媒體。動脈硬化也跟“光中毒”有關嗎？其實不然，它的發生發展與“光中毒”并沒有直接聯系，而是與“光中毒”的衍生品——氧自由基有關。

那什么是動脈硬化呢？

如果人體是一塊田地，動脈就好比地壟溝中的水渠。動脈血是攜帶營養物質和氧氣的血液，由心臟泵出，通過動脈傳輸給全身各處的器官組織。動脈相比靜脈有更好的彈性，而且動脈輸送血液的效率很高。如果動脈血管僵硬、管腔狹窄，好比田地中的水渠淤塞，引起末端器官組織缺氧，甚至壞死。動脈硬化就是動脈的一種非炎癥性病變，它可以使動脈管壁增厚、變硬，失去彈性、管腔狹窄。

我們熟知的高血壓、冠心病、腦血栓，都與動脈粥樣硬化有直接或者間接聯系。動脈硬化也是老年人死亡的罪魁禍首之一。

近年來，我國的動脈硬化發病率呈現逐漸增加的趨勢。這種病變隨著年齡增長而增加，有時在青少年時期就會出現，至中老年時期加重和出現動脈硬化相關疾病。男性比女性多。

最近的研究結果表明，葉黃素對早期的動脈硬化進程有延緩作用。主要是動脈主干道血管內膜厚度的變化與血液中葉黃素含量之間的關系。血液中葉黃素含量較低，會間接引起動脈血管壁增厚；隨著血液中葉黃素含量的逐漸增加，動脈壁增厚趨勢降低，動脈栓塞也顯著降低。同時，動脈壁細胞中的葉黃索還可降低LDL膽固醇的氧化性，阻斷動脈粥樣硬化的進展。

癌癥

多項研究表明，葉黃素對多種癌癥有抑制作用，如乳腺癌、前列腺癌、直腸癌、皮膚癌等。根據紐約大學藥物學院的研究結果，乳腺癌的發病率與葉黃素攝入量間有很緊密的關系。調查發現，葉黃素攝入量低的實驗組乳腺癌發病率是攝入量高組的2.08～2.21倍。

葉黃素的這種作用，可能涉及與其他器官組織協同的間接免疫調節作用。該項研究得出結論，在膳食中攝入葉黃素不僅能抑制癌腫的進展和轉移，甚至可以起到預防腫瘤發生的作用。有關機構建議，人平均每天攝入400～600 g的水果和蔬菜或6～10 mg的葉黃素補充劑，其中可吸收的葉黃素可使患癌癥的相對危險性降低50%。

什么食物含葉黃素？

我們日常吃的蔬菜糧食中，黃玉米、菠菜、甘藍、西蘭花、綠花椰菜、蛋黃、南瓜、胡蘿卜等富含葉黃素，其中菠菜、甘藍的菜葉中含量最高。日常吃的水果中，杧果、獼猴桃、葡萄、橙子、番茄等，也富含葉黃素。

市面出售的葉黃素保健品和膳食補充劑，多數以金盞花、萬壽菊花卉的提取物為主。