從英語字母的起源談詞匯的記憶

尹慧穎

（天津城建大學外國語學院 天津 300384）

從英語字母的起源談詞匯的記憶

尹慧穎

（天津城建大學外國語學院 天津 300384）

隨著全球化的不斷加深，英語的學習成為越來越廣泛的需求。詞匯作為語言的基礎，在英語的學習中起著重要作用。而詞匯的記憶一直都是困擾著英語學習者的一大難題。傳統的詞匯記憶方法如死記硬背等低效且易忘，因此詞匯的記憶需要用科學的方法。很多學者已就此做了大量的研究，如歸類法、聯想法、構詞法等，但很少有從字母的起源探討詞匯的記憶，因此本文將對此進行研究，以期為詞匯的記憶提供一種行之有效的方法，幫助更多的英語學習者克服詞匯難關。

字母的起源；詞匯的記憶；英語的學習

一、引言

隨著當今世界全球化的日益加深和國際交流與合作的不斷加強，英語的學習已經成為越來越廣泛的需求。詞匯作為語言的基礎在英語的學習中起著重要作用。木慶華認為，要建筑起英語這座“大廈”，詞匯好比是“建筑材料”[1]。但長期以來詞匯的記憶一直都是困擾著英語學習者的一大難題。許多英語學習者在詞匯的記憶上花費了大量的時間和精力卻收獲甚微，究其原因很大程度上應歸結于詞匯記憶的方法不當。很多學習者在單詞的記憶上采用機械重復的方法，往往事倍功半且收效甚微。傳統的死記硬背方法效率極低且極易遺忘，致使很多英語學習者不斷受挫乃至學習英語的信心大減。正如吳榮君所言，學生記憶單詞的效率低，擴大詞匯量步履艱難，這幾乎是阻礙許許多多英語學習者順利前進的主要障礙[2]。因此怎樣才是科學合理行之有效的單詞記憶方法就成為眾多學者們孜孜不倦的鉆研重點。

多年來學者們的豐富研究為英語學習者提供了許多相較于傳統的死記硬背更為科學的詞匯記憶方法，如張韜曾將英語記憶方法分為機械重復記憶法、歸類法、利用上下文法、構詞法、聯想法和身體運動法這六大類，既而又將其細分為31個分項，為指導學生詞匯學習指出了方向[3]。其他許多學者也就這幾類方法做出了大量的研究并取得豐碩的成果。但目前從英語字母起源探討詞匯記憶的研究尚且不多，因此本文將對此進行研究，以期為英語學習者提供一種行之有效的詞匯記憶方法。

二、字母的起源與詞匯的記憶

我們學習英語時往往是從認識英語最基本的26個字母開始入手的，且往往采用機械重復的方式進行死記硬背，效果自然不佳。但倘若能夠在學習英語的過程中了解到英語字母的起源并通曉其特定的內涵，就會比較容易理解和記憶，同時也會增加學習英語的樂趣和熱情。英語字母是構成英語詞匯的基礎，自然在詞匯的記憶方面起著極其重要的作用。金永學指出，詞匯是構成語言的最基本單位, 而詞素又被認為是詞匯理據研究中的最基本的構成要素，在英語中所有的詞匯及詞素都是由有最為基本二十六個英文字母組成的[4]。字母除了作為構成語言的符號之外，還蘊含著自身的特殊意義，探究其意義可追溯到英語字母的起源上來。弄清字母的起源便可有助于我們更深層次的理解詞匯的內涵，從而有助于我們牢記詞匯并拓展詞匯量，為英語的學習打下堅實的基礎。

1.字母的起源。關于英語的起源學者們已基本達成一致的觀點，正如張高明所言，現代英語的發展路徑可能如下：古埃及象形文字 →腓尼基輔音 -音素字母文字→ 希臘元音 - 音素字母文字 →拉丁文字 →現代英語[5]。人們已經普遍接受了英文字母淵源于拉丁字母，拉丁字母淵源于希臘字母，希臘字母則是由腓尼基字母演變而來的，而腓尼基字母主要是依據古埃及的圖畫文字制定的這一觀點。因此，今天的英語字母在起初的象形文字中均可以找到其象形的指稱意義。

英語字母最初都是描摹某種動物或物體形狀的圖畫，隨著時間的不斷推移這些圖畫進行不斷的演變，最終成為今天我們所學的26個字母，且每個字母都蘊含其特定的含義。例如，字母“A”表示“公牛”；“B”表示“帳篷”或“房屋”；“C”和“G”為同源字母, 意為“投擲的棍棒”，而后在腓尼基文則意為“駱駝”；“D”表示“門扇”；“E”表示一個“舉起雙手叫喊的人”；“F”、“V”、“Y”表示“釘”、“樁”、“栓”、“鉤”；“I”表示“展開的手”；“K”表示“手掌”的；“M”表示“水”；“N”表示“蛇”；“O”表示“眼睛”；“P”表示“嘴巴”；“R”表示“人頭”；“Z”表示“武器”等等，本文限于篇幅，不一一列舉。在公元前2世紀拉丁字母已包括了除了“U”、“W”和“J”之外的其余23個字母。如鮑恩忠所言，后人為了雕刻和手寫的方便，并使元音的“V”和輔音的“V”相區別，便把原來的“V”的下方改成圓形而定為元音“U”；又把兩個“V”連起來變出了一個做輔音用的“W”，這個“W”的出現已是 11世紀的事了。后來人們又把“I”稍稍變化而另創出一個輔音字母“J”[6]。如此以來就構成了26個字母的字母表。到了中世紀拉丁字母已經基本定型，此后逐漸演化出包括英語在內的西方文字。

2.字母的起源有助于詞匯的記憶。了解字母的起源、演化及其在詞素構成中的象形及指示意義對于英語詞匯的記憶有著極大的幫助。弄清了字母的起源，我們就可以進一步在當代英語詞匯中，尤其是詞根的字母組合中發現字母的外延和內涵意義及其構成的內在聯系，而這些都對于英語學習者有著非同尋常的意義。前文已列舉出了大部分字母的起源，這些字母最初的象形意義與今日的相關詞匯含義有著很大的關聯。因此詞匯的記憶可以嘗試去結合字母的起源來進行，如此以來不僅可以更深刻的了解詞匯的內涵，也可以激發英語學習者的興趣和熱情。

限于篇幅本文將篩選部分字母來闡釋和探討字母的起源是如何有助于詞匯的記憶的。例如，字母“A”意為“公牛”且作為首個字母出現。鄭聲滔指出，腓尼基人用公牛的形象作第一個字母不是偶然的，牛對古代腓尼基人來說是最重要的牧畜。他們以牛肉為食,以牛皮為衣,還利用牛從事多種繁重的體力勞動，腓尼基人的財富就是以牛的數目來計算的[7]。了解了字母“A”的起源之后，再結合其象形意義，便可以結合詞匯加強記憶了。不難看出字母“A”頂部尖尖的如箭頭一般，便有了“Arrow”一詞意為“箭、箭狀物”，結合其象形意義，我們就可以理解為“Arrow”看起來就象箭(A)一排排( row)地擺在那里，準備發射，而雙寫 的“r”則代表著有很多排。

又如字母“C”在腓尼基文則意為“駱駝”，根據鄭聲滔的研究，字母“C”的象形意義為半圓形，指開口、彎腰狀、手抓狀，并進一步喻覆蓋、變化、控制等[8]。因此我們在記憶單詞的時候就可以將其象形意義聯系起來進行。不難看出字母“C”呈半圓形且口向下倒下來很像蓋著的外殼，因此可喻指覆蓋或掩蓋之意，比如cover表示蓋上，覆蓋；cap（帽子）就是蓋在人頭頂上的東西；cage（籠子、鳥籠、籠罩）就是覆蓋住動物的東西；case（箱、盒）也是用來覆蓋、包裹物體的東西等等。

再比如字母“I”意為“手指”，可以將其象形意義進行引申并應用到詞匯的記憶中來。比如，根據其起初的象形含義“手指”我們可以引申出“點、一點”的含義，這樣一來，“little”表示“小或少”、“bit”表示“一點”、“bite”表示“一口”就比較好理解了。同時，“I”也可以引申為手指指向前方的目標，因此“I”也可以比喻為“目標”，即“aim”。

三、結語

詞匯的掌握是影響英語學習的重要因素，同時詞匯量的豐富和拓展也是令眾多英語學習者倍感苦惱的一大難題。當傳統的詞匯記憶方法成效不佳之時，我們就需要不斷尋求新的詞匯記憶的方法。目前學者們已經提出了諸如歸類法、利用上下文法、構詞法、聯想法和身體運動法等多種詞匯記憶的方法，但是很少有人從字母的起源這一角度去研究詞匯的記憶，因此本文對此進行了探討。

英語字母追根溯源可以歸結到象形文字時期，每個字母蘊含著各自的象形意義。在長久以來持續不斷的發展演化過程中，每個字母本身的內涵與其所構成的詞匯之間始終有著密切的關聯，因此從英語字母的起源探討詞匯的記憶有著極其重大的意義。如果我們能夠弄清每個字母的起源，就可以幫助我們在英語的學習和研究中加深對詞匯內涵的理解, 并在詞根、詞綴構詞概念的基礎上找到一種全新的記憶英語詞匯的科學方法，大大提高英文詞匯記憶的質量及效率。本文闡釋了字母的起源如何有助于詞匯的記憶，以期進一步豐富英語學習者的詞匯記憶方法，有助于英語學習的不斷進步。

[1]木慶華.淺談外語詞匯記憶[J].科教導刊,2012(2):160-61.

[2]吳榮君.英語詞匯記憶法[J].中國校外教育,2012(4):80.

[3]張韜.英語詞匯記憶策略與詞匯知識之間的相關性[J].天津商學院學報,2005(11):54-57.

[4]金永學.簡析英語字母的起源及其在構詞中的表意功能[J].外國語言研究,2011(S2):252-53.

[5]張高明.英語字母不僅表音而且表意[J].湖南大學學報,2009(7):88-93.

[6]鮑恩忠.淺談用字母象形法進行英語單詞教學[J].英語廣場?學術研究,2011(5):112-14.

[7]鄭聲滔.字母Aa的來源與象形意義探討[J].湘潮(下半月),2007(8):49.

[8]鄭聲滔.字母Cc的來源與象形意義探討[J].長春理工大學學報,2011(11):39-40.

On memory of vocabulary from the origins of English letters

Yin Hui-ying

(Foreign Language College of Tianjin Urban Construction University, Tianjin, 300384, China)

With the deepening of globalization, English has become more and more extensive requirements. Vocabulary is the foundation of language, plays an important role in English learning. Vocabulary memory has been a problem plagued English learners. The traditional vocabulary memory method is inefficient and easy to forget, so vocabulary memory use scientific methods. Many scholars have done a lot of research, such as classification, association, word formation, but few on vocabulary memory from the letter's origin, so this article will conduct a study, in order to provide an effective method for the memory of vocabulary, help more English learners overcome vocabulary.

the origin of letters; the memory of vocabulary; English learning

H313

A

1000-9795（2014）06-0366-01

［責任編輯：劉麗杰］

2014-03-07

尹慧穎（1986-），女，安徽宿州人，助教，碩士，從事英語語言文學方向的研究。