
系統之系統(SoS)適用于其系統元素本身也是系統的所感興趣之系統;這些系統之系統典型地帶來大規??鐚W科問題,涉及多重的、混合的和分布式的系統。這些部件系統的互操作集合通常產生單個系統無法單獨達成的結果。
圖1闡明這些概念。全球定位系統(GPS)是飛機機載導航系統中基本的組成部分,作為一個系統其自身的復雜性不亞于航空運輸系統。SoS的另一個特點是部件系統可以是其他無關系統的一部分。例如,GPS可以是汽車導航系統基本的組成部分。
并不是所有的SoS都涉及像航空運輸系統一樣復雜的環境。數碼相機可能看似簡單,但它是一種具有嚴格控制接口的SoS。從簡單的固定焦距數碼相機到復雜的單反相機,許多相機主機具有與數碼卡連接的通用接口。全系列單反相機系統具有許多不同模式的相機主機,與50個或更多鏡頭系統和多種閃光設備存在接口。為了達到商業上的成功,這些從簡單到復雜的相機系統被設計遵從外部接口,以便使用標準商用電池、小型閃存卡、接口電纜、計算機和打印機軟件,如圖2所示。在SoS背景環境中,系統用白色框圍出,系統元素在灰色區中顯示。