《純真年代》中伊迪絲·華頓的矛盾心態的分析

李敏

摘 要： 伊迪絲·華頓成長在紐約的上流社會，處于金字塔的頂層，她享受著富有的家庭給她帶來的優渥生活，同時也深諳上流社會的虛偽和世俗，這就使得她一方面想要逃離這個束縛她成長的社會；另一方面卻試圖與這種社會取得某種和解。這種矛盾的心態在她的小說《純真年代》中得到了最好的詮釋。矛盾是時代的特征。

關鍵詞：純真年代；伊迪絲·華頓；矛盾；女性意識

[中圖分類號]： I106 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2014）-20--01

伊迪絲·華頓，1962年出生在紐約的富貴之家，她把那個時代的紐約比作一個小小的金字塔，又尖又滑，難以立足。對于從小接受高尚文化濡染的她，對上流社會形形色色的人物的虛偽、勾心斗角深惡痛絕。她一方面想要摒棄這個虛偽的世界，另一方面又被束縛于這個世界。《純真年代 》被認為是伊迪絲·華頓對于外在世界的矛盾以及內在的矛盾世界的最好詮釋。

矛盾一：男性的女性意識

《純真年代》中， 紐蘭對于老紐約的新女性艾倫和傳統女性梅的心態是矛盾的，他的女性意識的覺醒是導致其矛盾心理的主要原因。在男權社會中，男人是女人的主宰，單純無知被視為女人的操守與美德。梅，紐蘭的未婚妻，是上流社會傳統女性的代表，讓男人傾慕的容貌，優雅的舉止，溫順的個性，沒有太多智慧。“19世紀末的美國，隨著社會，經濟與文化的發展，以及早期女性運動的影響，一種需求男女平等的新思想出現了。因此，19世紀70，80年代的美國也涌現了一批‘新女性。新女性試圖擺脫女性作為圍繞男性的‘他者的被動柔弱和依附的狀況。”艾倫成了“新女性”的典型。正是艾倫這種大膽反傳統習俗，追求獨立人格，向往自由的叛逆精神，動搖著紐蘭的女性意識。紐蘭恐懼標新立異，寧愿與那些“標本”為伍，因為他認為這樣會給自己帶來麻煩，其本身就是個矛盾。梅無疑會滿足男權社會中處于主導地位的男人的虛榮心，但是對于梅的愚昧無知，他又十分不滿，與之恰恰相反，艾倫聰慧大膽的活力萌激發了紐蘭內心深處的女性意識的覺醒，他掙扎于梅所代表的古老傳統觀念和艾倫所代表的新紐約勇敢自由的精神之中。

華頓以紐蘭的意識為中心，通過這一人物視角的觀察，不難得出華頓的女性意識在一定程度上并沒有完全脫離舊紐約的傳統價值觀。“許多女作家，力圖逃避社會對她們的限制，她們都采用了‘替身的策略來表達她們的痛苦和憤怒”。在男權社會背景下，華頓的女性意識并沒有也不允許形成其完整的自主性和主體性。

矛盾二：婚姻是虛榮，是責任，還是真愛

紐蘭在婚姻問題上的矛盾是他內心最激烈的掙扎。在19世紀70年代的男權社會中，婚姻對于女人來說，就是取悅男人，服侍男人；而婚姻于男人來說，可以是為了利益的擴充（如兩大家族的聯姻），可以是為了虛榮心的滿足，也可以是為了責任，總之無關真愛。紐蘭在與梅的婚姻中，深知梅的幼稚無知，但梅滿足了他所期待的一切，可以說是滿足了男性極大的虛榮心。幾千年來讓人因循守舊的習俗，梅背后的堅固的封建世俗束縛著紐蘭，壓抑著紐蘭內心對自由，對新事物的冒險。最終，紐蘭情不自禁地追求艾倫，那種對真愛的向往的狂熱是無法壓抑的。然而紐蘭似乎已經把遵循那個社會階層的道德風尚視為他的第二天性，他膽怯地不敢越雷池一步。這二者的矛盾就像是天枰兩邊的砝碼一樣深深的糾纏著他。當梅告訴他，她懷孕了。紐蘭頓時感覺這一重磅砝碼壓向了天枰責任的一邊。多年后，梅去世了，紐蘭和兒子受到艾倫的邀請來到巴黎，但最終紐蘭沒有上樓，紐蘭最后的放棄，可以說是他的一種復雜的心境的體現，可能是他的銳利的視角，潛在的反抗意識在長期與梅的婚姻中被完全的湮滅，他已恐懼去接受任何新的事物；可能是他對艾倫的真愛已不復存在，剩下的只是回憶。但是可以確定的是他已經完全的屈服于這個社會的強大壓力下。華頓以梅、紐蘭、艾倫為主人公，描寫他們的個人追求和情感糾葛，特別是她們婚姻，家庭責任與個人自由之間的艱難抉擇，但華頓最后也未能給他們指出一個明確的出路。

矛盾三：個人與社會

《純真年代》的寫作背景是在十九世紀的七八十年代，當時的紐約在某種程度上可以說很“純真”，因為它完全拒絕接受任何新鮮事物，如離婚和藝術家的一些先進觀念，因為這些新鮮的事物會讓他們不愉快，違反了他們一貫的道德習俗，他們只堅守自己制定的規則，維護對自己有益的行為準則，而這些規則的制定者就是上流社會中他們自己的大家族，他們的力量是強大的，他們要求個人犧牲自己去適應。《純真年代》中指出了當時紐約許多的社會矛盾，同時也顯示了個體在這樣的社會群體中為了生存如何虛偽地隱藏自己的內心。老紐約中的新女性，她們的那種獨立不羈是對當時社會的一種挑戰，而這樣的男權社會不允許也不接受標新立異，更不允許女性去挑戰它的權威。如此，華頓對現實社會女性的理想充滿了無奈，沒有毅然的決心與過去決裂，只能試圖與這種過去取得和解。

華頓對于她所在的上流社會的矛盾在《純真年代》中得到充分的詮釋，既是否定，又有肯定。《純真年代》的主題非常耐人尋味，華頓無情地嘲諷了她自小非常熟悉的上流社會及其保守可笑的道德觀念……但華頓又肯定了這樣社會中的一些價值，這些價值包括體面、誠實和責任等等。華頓對于現實社會的這種肯定，實際上是個人對于社會的巨大壓力下的一種屈服，一種無奈，無力解決，無處沖破。因此，在這樣矛盾的社會中個人的命運注定是悲劇。從某種意義上說，華頓從無奈的現實世界規避到了理想精神世界，現實世界充滿了限定與矛盾，她所創造的精神世界卻有著無限的可能，而在她的精神世界——《純真年代》中，一切又都歸于虛浮。

參考文獻：

[1] 洛伊斯·班納， 侯文惠譯. 現代美國婦女[M].上海：東方出版社，1998

[2]伊迪絲·華頓，劉一南譯. 純真年代[M]. 北京：中國國際廣播出版社，2008