基礎科學勿輕言“沉寂”

劉戟鋒

每年一度的諾貝爾獎吸引著全球目光，在物理、化學、生理或醫學領域獲得此項榮耀，更是常常被認定為人類科學革命史上的重要成果。但20世紀以來，除相對論、量子力學和DNA結構破解等成果外，究竟還有多少真正具有里程碑意義的科學發現？基礎科學是否在“沉寂”？一些人士發出這樣的疑問。

20世紀以來，科學技術成為第一生產力，科技領域熱鬧非凡，從業人員數量與19世紀相比，增加何止百倍。怎能輕言“沉寂”呢？

同時，隨著科技體制化進程加速，逐漸形成了一種“大科學”狀態，大批科技人員在政府的規劃和引導下，按照國家戰略需求，從事各種技術與工程方面的創新工作，將人類在基礎研究上的潛力充分釋放出來，應用性成果應接不暇，涵蓋人類生活的各個方面。

科技成果的廣泛應用在帶來便利的同時，也帶來不少煩惱：環境惡化、能源枯竭、人口膨脹、災害頻發。不少人對此的回答是，解決科技應用帶來的問題，除了創新科技手段，別無他途。于是，在科技的名義下，人們展開新一輪攻關，投入又一場拼搏。一些人士認為，這一輪輪科技應用的攻關，有可能抑制了科研人員對科學真理的追求欲望。

基礎科學與技術應用是倒金字塔關系，基礎領域一點突破，應用領域全面開花。電磁學理論的革命性突破，使人類至今享受著它的應用帶來的無限風光。但是，追求解答好奇的“寂寞”，遠沒有追求解決現實問題的“實惠”誘人，致使基礎領域研究空間被有意無意地擠壓。

科學研究的時間問題與科技體制化進程密切相關。要想科學不“沉寂”，就必須發生科學革命。科學革命的本質是要在人類的認識領域產生顛覆性變化，它需要人類知識的積累，更需要智者顛覆式的哲學思考。哥白尼革命、拉瓦錫革命、相對論革命、量子力學革命、DNA的雙螺旋結構……這些基礎科學研究的重大發現往往來自反常，而反常不可預期，更不可能事先規劃。試圖一窩蜂地搞出一系列重大科學發現，體現的是現代人急功近利的心態，必然弄巧成拙、欲速不達。

當然，每一項重要成果的發現和認定都需要時間的檢驗，蓋棺論定20世紀以來的科學成就，固然為時尚早，但時時反思一下現代科學的“沉寂”問題，或許正是我們這個時代所需要的科學態度。

明天的科學革命會怎樣，誰也無法預料。但歷史的經驗和人類認識事物的規律表明，基礎科學打破“沉寂”的條件并不苛刻：一個寬松的環境，一點閑暇的時間與一種平和的心態。 ※