科研活動應如何“競爭”

臨風

“科學研究改變了世界，現在科學需要改變自己”，這是不久前英國《經濟學人》雜志封面文章《科學如何誤入歧途》中的一句話。文章稱，時下科學研究中存在的一個突出問題是，科研人員熱衷于去“發現”，卻忽視了“驗證”。而導致這個問題的原因是“競爭”，科研已經從“小眾化的消遣”變成了數百萬人之間“職業化”的殘酷競爭。

社會學家羅伯特·默頓將“普遍主義、公有性、無私利性、有組織的懷疑”視為“現代科學的精神氣質”。然而時下這種“精神氣質”及所負載的價值觀念和行為方式已經出現了“坍塌”。激烈甚至過度的競爭已經成為科學界的常態，這里既有對科學發現優先權的爭奪，也不可避免地摻雜榮譽和利益的追逐。

聯想到時下經常有科研人員大聲疾呼，希望能夠“安心搞科研”，既要有充足的經費支持，也要有不受打擾的研究環境，如此這般才可以“仰望星空”。這種論調卻有意無意地忽略一個基本前提——“競爭”才是時下從事科研活動的“職業特征”。我們在討論科研管理改革時，應當始終把“競爭”作為研究出臺改革措施的“基本約束條件”。

今天中國科學研究領域的“競爭”可以稱之為“不完全競爭”。主要表現為：科研經費分配向少數學術“大腕”和強勢機構集中，一所大學一年承擔300個以上自然科學基金項目已不稀罕，院士群體在科研項目立項和經費分配方面有舉足輕重的話語權。

出于“求安穩”的心態，年輕人一心想擠進大學、科研院所工作，而現有的用人機制缺乏對從事科研工作必要的門檻設定以及相應的人員流動和淘汰機制。此外，“數目字式”評價指標和管理方式帶來的是統一、便捷，但卻會扼殺科研活動中敢冒風險、不拘一格的創造性。

去年11月底，《科學》雜志刊登了《中國論文發表市場》的長篇報道，稱中國的科研人員不惜花大價錢去獲得一篇SCI論文的署名權。表面上看是科研評價導向的問題，SCI成了決定科研活動成敗的“風向標”，實質上還是一種“不正當競爭”的表現，是對科學發現優先權的“異化”。錯不在SCI，錯在SCI附著的種種利益糾葛。即使不用SCI做指標，采用其他更“科學合理”的評價指標，依然會產生對新指標的需求，只要有需求，就會有“市場”，沒有了“SCI市場”，一定還會有其他“XXX市場”。

如此看來，中國科研管理改革要解決的一個重要問題，就是“競爭”機制的完善，既要解決“不完全競爭”的問題，也要防止“競爭過度”的問題，這其中包括政府職能轉變、學術團體角色功能定位、大學科研機構管理體制、科研人員流動淘汰機制建設。沒有充分的“競爭”，就很難有中國科技創新的活力。只可惜，這一點在時下的媒體話語空間中被有意無意地“屏蔽”掉了。※