把故事裝進干邑

因為產地、制作工藝和原料的不同，白蘭地有著諸多品類，僅在法國，就有“干邑”和“雅文邑”這兩系，分處在不同地域，蒸餾工藝也有所區別。干邑區在法國西海岸、波爾多北部，雅文邑區則深入內陸。自拿破侖的時代起，法國人就偏愛雅文邑多于干邑，拿破侖甚至作出“干邑出口世界，雅文邑留給法國人自己享用”的最高指示；時至今日，情況沒有變，干邑墻內開花墻外香，在世界市場呼風喚雨，成為白蘭地的代名詞。

干邑稱霸世界市場，和其產區地理位置不無關系—地處法國西海岸，出口便利，再配上海邊子民天生的冒險精神，外出開疆拓土不在話下；早在中國因第一次鴉片戰爭失敗而開放通商口岸的幾年時間里，干邑區的百事吉酒莊（Bisquit）的創辦人亞歷山大·百事吉就帶著女婿造訪中國，讓其產品成為最早進入中國市場的洋酒之一。但另一方面，可能更重要的是，干邑的最大特點是順滑，即口感甜美、易于入口—而這一點正是已經被證明的、促進烈酒推廣的黃金法則。

順滑來源于兩次蒸餾，因為這讓生命之水在萃取的過程中最大程度地和銅質蒸餾器接觸，讓銅最大限度地吸附掉酒中的雜質，得到純凈的味道，再經過后期的橡木桶長期陳化，再經過調和，才能成為人們的餐后杯中恩物。

走進每一個存有干邑的酒窖，不用品嘗歷經百年的珍貴液體，你也會為時光的魔力而深深沉醉。且不說歷經百年釀制和貯藏的難度，但從發愿的本心來講，干邑人從蒸餾出第一滴“生命之水”開始，就已經將世代傳承以此為生，很自然地當做了整個家族的使命。在每個干邑酒窖里，你都會輕易地看見百年的時光，

既然提到干邑世家，就不能不說到干邑的傳統，歷數世間眾多的干邑世家的調配大師都恪守著世代相傳的傳統。為了確保干邑的品質，每一代調配師都會精心釀造上好的生命之水，留給后輩作調配之用；而他自己則使用上一代調配師留下來的生命之水，過程如一場接力賽跑。干邑釀制的知識和技藝得以薪火相傳，并不斷豐富、創新。正在陳化的“生命之水”會在橡木桶中經歷一系列的微妙變化：原本無色無味的清澈烈酒，慢慢汲取了橡木的顏色，呈現誘人的琥珀色；透過橡木的氣孔，干邑進行著緩慢的氧化，也使它的香氣變得更加醇厚。干邑調配師和他的助手們會進行每年一度的庫藏清點，品嘗每一桶“生命之水”，確保是否如同預期般成熟。在眾所周知的軒尼詩“創始人酒窖”里，存放著年代超過200年的“生命之水”。

正所謂“不求最好，只求更好”，有了VSOP級，人們就開始惦記更高級別了。精明的酒廠將目光盯向了法國人心中的英雄—拿破侖。要知道，在那段時間，很多高級的商品都會借拿破侖的名字來提升自己的價值。而原來白蘭地酒四大酒廠之一的Conrvoisier自1909年被英國公司收購以后，便在酒標上印有拿破侖剪影的頭像。當然，這主要因為這款酒是拿破侖的御用佳釀，因此也獲得了“拿破侖之酒的美譽”。所以繼VSOP級之后，一款以拿破侖為名的高級白蘭地酒便閃亮地出現在人們的面前。與此同時，“拿破侖”這一名稱被很多白蘭地酒廠通用。很多亞太地區的酒商，特別是用中文的地區，代理商干脆將原來的Conrvoisier稱之為“拿破侖”，并沿用至今。而隨著“拿破侖級”出現之后，問題也隨之而來，代理商不易代理此級別的酒，一方面不想白白為它作廣告，同時，又避免“牌”與“級”混淆。直到增加了XO級之后，代理商們才放棄了這個級數，由此說來這便是又一有趣的故事了。