寶漢直街的夜與日

早在上世紀90年代，非洲商人便開始涌入廣州，在越秀小北、下塘西及白云三元里一帶，形成了亞洲最大的非洲人聚居地，如今在此生活的非洲人，究竟有多少還沒有精準的官方數字，坊間傳說可能高達20萬之多。對于大多數前來廣州的非洲人，他們學會的第一個中文詞匯就是“小北”，第一個住所幾乎都是寶漢直街上狹小廉價的單間。

寶漢直街，一條位于廣州市中心地帶的城中村老街區，是初到廣州的新人向前輩請教經驗的學校；是勤勞的商人交流市場行情，匯兌貨幣，與珠三角工廠中介洽談生意的交易所；是夜幕降臨寂寞的浪人茶余飯后交友談心的歸宿。恰如異鄉人來到一個陌生城市的車站，寶漢直街是非洲人致富之路的起點。他們中的多數，如果順利，從中非貿易中賺得第一桶金后，便會把他們的親人接來，開始尋找在廣州乃至珠三角的靠近市場、生活更加舒適便利的新居所，那里才是他們的下一站。

游走在寶漢直街的非洲人，帶著一個來中國做生意的簡單夢想，將中國的廉價商品運回非洲。在白天匆匆的路人和晚上疲憊的身影背后，也許是買到合適商品、收到貨款的喜悅；也許是徒勞一天、生意坎坷的悲傷。這些畫面，看起來和中國的農民工務工潮多少相似。然而，有一點確實很不相同，他們不是中國人，而中國也不是移民國家，居留、勞務簽證問題就如這塊夢想之地的魔咒。在一次次的突擊檢查中，甚至有一些合法的非洲人也感到不安，還有人流下了淚水。

這些膚色與我們截然不同的異國公民，多數是他們社會中的佼佼者。就和早期到海外淘金的華人一樣，只有那些敢于離開家園外出漂泊闖蕩、敢于承擔失敗風險的人們才能獲得在物質財富和社會地位方面的最快飛躍。誰又知道今天你我在高檔餐廳、商場甚至自家小區遇到的獲得成功的非洲人，他們剛到廣州的時候，連鑰匙、煤氣爐等也不會用，實在急了踢門進入房間，煤氣用完了連爐帶罐搬到房東面前。

事實上，這條街承載了一個國際都市的多元性，這里不僅有來自幾十個國家的非洲人和中東人，也有來自中國西北、西南的少數民族；這里不僅有廣州本地人，也有來自中國各省的外來務工人員；這里就如活態的博物館，展示了多樣化的國家、種族、民族、族群、語言、方言；這條街其實就是這個城市的人文景觀和文化遺產。與此同時，一系列如外籍人士的管理、治安、衛生等問題也伴隨而來。

也許多少年后，廣州會有條“中外通商之街”，它的名字就叫“寶漢”。