向香港本地教育制度說不

時為1999年，教育制度開始翻天覆地發生改變，令家長們對本地學校失去信心，有朋友把念中學的子女急急送到外地去留學，子女念幼兒園或小學的家長，紛紛送子女進國際學校。

兒子在香港念幼兒園高班，一次他交中文組詞功課，他在“地”字前填上“土”字，“土地”，老師打×，扣了他分數，究竟錯在哪里？我特地到幼兒園去接放學，目的是問教中文的班主任，“土”配“地”為何是錯的？

班主任理直氣壯：“我們這個星期教了‘草地’，填詞當然要填上老師最新教的‘草地’。”那“土地”錯在哪里？“他應填上最新學會的詞語。”

太強詞奪理了，那將來學會了“見地”“心地”“福地”“農地”“耕地”“泥地”“沙地”，是否代表從前學的“草”地就是錯的？老師沒錯，是教育制度的錯，太死板因循了。

兒子是個極度守規矩的孩子，出街必定要穿上鞋襪，否則不會出門，從不肯穿露趾涼鞋或人字拖鞋出街。四歲生日，我們帶他出外晚餐慶祝，保姆替他穿上西裝短褲套裝，他說：“這樣穿太荒謬了，我是出去吃晚餐，怎么可能穿短褲？”保姆失笑，替他換上長褲、穿上小皮鞋安撫他。

一個守規矩的孩子，加上寫生字不準筆畫碰到格子框線的呆板教育，怎會有天馬行空的思維、大膽創新的意念，具備不怕失敗的膽色，擁有我與丈夫都非常重視的快樂童年？唯一方法是向本地教育制度說不。

在當年尚未盛行報讀國際學校時，我就帶兒子去報名，過程友善、輕松、簡單，校務處無通宵排隊取報名表的人龍，隨意走進去，要了報名表格。職員稱可以實時填寫、實時遞交。可是我沒帶兒子的照片和出生證明，怎么辦？職員和善地說可隨時路過補回。我花了十分鐘填妥報名表，不用事先模擬試填，沒緊張得連累頸、肩、胃部齊痛。

面試由外籍女校長親自進行，時為暑假。校長拿出一大盤迷你版動物公仔，逐個要兒子說出動物名字，他應付得來。兒子自小喜歡動物，我們帶他出外旅行都首選有動物園的地方，有些我不知道的英文名字，他都知道。

我在面試室的另一端看兒子面試，他像跟一個新朋友傾談玩游戲，自然真摯流暢。30分鐘過去，校長把他帶到我面前，和藹地說：“歡迎他加入我們學校，你有沒有問題要問？”

新的學期，他五歲，入讀這所國際學校。時為1999年，教育制度開始翻天覆地發生改變，令家長們對本地學校失去信心，有朋友把念中學的子女急急送到外地去留學，子女念幼兒園或小學的家長，紛紛送子女進國際學校。兒子所入讀的國際學校門外天天泊了不少名車，校務處擠滿了穿名牌的太太替子女搶報名表，據說高峰期有三千多人排隊報讀。

我其實也鼓勵家長送子女入讀本地學校。很多家長問我，應把子女送入本地學校還是國際學校，我的回答是，首要考慮的是家中的語言環境，如果家中無人懂英文，子女在學校以講寫英文為主，會造成三大問題：

一、子女在功課上，尤其在幼兒園和小學階段，有需要幫助的時候，父母幫不了，除非長期請補習老師；二、子女的學習進程會比其他同學慢，因家庭缺乏英語環境，英文程度難以趕得上，學業成績會稍遜，會打擊子女自信心；三、當子女完全融入國際學校的社群，與父母之間會筑起無形的文化差異銅墻，子女會覺得難與父母溝通，父母亦然，是否值得？

另外要考慮的是子女的性格問題，我的看法是，選擇國際或本地學校，是平衡子女性格的工程，如子女像我兒，天生性格傳統，非常守規矩，入讀國際學校比較適合。相反性格反叛、喜歡破壞規矩、鬼主意多多的子女，比較適合送到本地學校去管教，克制一下野馬性格。

送兒子進了國際學校未算功德圓滿，他的母語是中文，明明一張黃面孔，講的寫的卻都是英文，太諷刺太失禮了。自他三歲開始，我便請中文老師講故事及教他寫中文，另聘普通話老師教他會話和書寫簡體字。

作為香港人，在華洋薈萃的地方，兩文三語流利、繁體簡體字通曉是基本需要。