無子一族

“有時候我看著我的姐姐，看見她的孩子，還有她的孫子，我意識到她有一個跟她關系緊密的家庭。然后我會看看自己，開始思考這樣一個問題—將來誰來照顧我呢？”

德蕾達·塞·米切爾在倫敦東區長大，是一個很成功的教育家，她同時也創作偵探小說，并獲得過英國偵探小說獎。她的個人生活也并不孤單，熱愛旅行的她走遍了世界的五大洲，而且擁有一個交往10年的伴侶托尼，但她有一個遺憾：她可能永遠都不會再有自己的孩子。為了追求自己豐富的人生夢想，她沒有在年輕的時候生育小孩；現在她也許已經錯過了這個機會，因為她已經49歲了，剩余生育期的時間已經不多。

在現代社會里，米切爾代表著越來越壯大的一個人群：無子一族。

女性智商越高，生育欲望越低？

如今在全球范圍內，超過45歲的女性里，有20%都未曾生育。至于那些學歷在本科以上的女性，這個比例上升到了1/3。倫敦政經大學甚至發表過一份富有爭議的研究報告稱，女性的智商每增加15點，生育欲望就降低25%。

其中有一部分原因是受過高等教育的女性眼界更寬。比起生兒育女，她們有更多更重要的夢想需要盡快完成。

米切爾就是一個典型的例子。作為二代移民，米切爾的父母都出生在西印度群島，那里的人都會生很多很多孩子。“我們家已經算少的了，”米切爾說，“我們兄弟姐妹只有四個人，而其他家可能都會生八九個。對于我們那里的人來說，生孩子是人生中很自然的一部分。”

她也曾經想要有很多個孩子，但當她踏入大學以后，新的世界就在她眼前展開了。她開始了解其他國家和文化，從此以后就愛上了旅行；畢業以后，她成為老師，然后利用假期走遍了世界各地。

“當我最初遇上我現在的伴侶托尼時，我確實是想要小孩的，”她說。但10年前的某一天，她在埃塞俄比亞旅行時突然意識到，她并不愿意放棄這種四處旅游的自由：“我想要繼續教書，想要旅行，不僅如此，我還想要寫作，以及盡自己最大的努力幫助這些孩子脫離貧困。”于是，她開始寫小說，并且把自己的作品和教育咨詢工作結合起來，在監獄里教青少年讀書，等等。

她想要做的事情太多，相比之下，生小孩成為一個不那么重要的愿望。米切爾承認，盡管她有時候會感到遺憾，但她并不后悔自己選擇了自由。

即使是希望生育小孩的女性，她們受教育程度越高，也會越傾向于優生優育。這也就意味著，她們不但進入社會的時間更晚，還會花更多的時間去賺到能養家的錢；與此同時，她們對待伴侶也更挑剔。

然而，女性適合生育年齡并不長。

朱莉婭·斯圖爾特是一個成功的記者兼小說家，她曾經獲得國際特赦組織英國媒體獎，小說作品《倫敦塔集雨人》更被列為奧巴馬的節日必讀書單。她是一個典型的優秀女人，對待感情也很慎重，從未想過未婚生子，因為她自己就是在父母雙全的家庭里長大的，覺得這樣很好。

在遇上她前夫時，她35歲。在交往數周后，她就曾提到了要孩子的事情，“因為當時全世界都在說，如果你過了35歲，你的生育能力就迅速下降了”。但她也承認，當時他們的關系還不穩定，那并不是一個合適的時機。

合適的時機出現在40歲，他們終于結婚的時候。她在婚后辭掉了自己的工作，跟丈夫一起搬到了巴林。但那個時候，生育已經開始變得困難起來，他們的嘗試始終沒有成功。三年之后，他們的婚姻垮掉了，當斯圖爾特一個人回到英格蘭時，她需要面對的不僅是婚姻的失敗，還有自己無法再回到原本工作崗位上的事實，所以她暫時把孩子這件事放在了腦后。但到了45歲時，她愕然發現，盡管她還很年輕，但她已經提前絕經了，生育對于她來說再無可能。

男人也拖不起

英國工黨競選陣營中的重要人物，44歲的杰西·泰瑞爾曾經遇過一個她愿意與其孕育小孩的男人，但問題是，當時那個男人比她還沒準備好。她說：“也許很多女人會擅自做出決定，但我沒辦法這樣做。”

所謂的擅自決定，大概就像是她的閨密所勸說的那樣，瞞著自己的男朋友，在安全套上偷偷扎個洞，或者騙男朋友說已經服用了避孕藥，等等。泰瑞爾并不愿意那樣做，但等到她38歲的時候，她開始越來越著急，“在四處都看見懷孕的女人”。她開始慢慢意識到，自己可能永遠不會擁有自己的小孩了。

像泰瑞爾一樣面臨這種情況的職業女性并不少：由于男性的生育期更長，所以職業男性感到生育壓力的時間來得比女性更晚，而這種時機的不配合，很可能就會導致泰瑞爾一樣的結果。然而，男人比女人拖得起，這個論題真的正確嗎？

關于“剩男”的研究和討論沒這么多，也許是因為從生物學角度來說，有些男人會在不知道的情況下有自己的親生子女。然而從社會學意義上來說，隨著社會的進步，男性所面臨的生育問題一點也不比女人少。事實上，根據英國社會學協會最近的一份調查，沒有孩子給男性帶來的負面情緒遠高于女性。

在2011年的英國人口普查中，英國有1770萬65歲以下的成年男性，其中610萬從未結過婚而且沒有同居的伴侶。也就是說，有超過1/3的男性處于完全的單身狀態。相較之下，女性的數值要稍好一些，大概在28%以下。從長期來看也是這樣，終身未婚的男性比例顯著高于女性。

有些人不結婚的原因是忙于事業。斯圖爾特·艾瑟林頓的母親是清潔工，父親是裝修工人，從小就必須四處打零工賺錢；在布魯內爾大學修到政治學學位后，他成了一名社工，逐漸在幾個非政府組織中做到管理層，其后又讀了三個學位，如今是英國國家志愿者組織中心的頭把交椅，并在2010年被女王授予騎士勛章。“我也有過好幾次戀愛經歷，有幾次也很有趣，幾乎到達談婚論嫁的階段，”他說，“但我認為事業更重要。因為我家境不太好，所以工作起來比其他人更為努力。”

有些是因為過于挑剔。一家慈善基金會的理事長承認，他一直都很希望擁有自己的小孩，但他始終沒有遇上愿意結婚的對象。“我曾經有過4次戀愛經歷，其中三次都差點要進入婚姻，但最終還是不行。”他說：“我可能有點太過挑剔了，因為我心里有一個理想的對象標準，希望能夠找到滿足75%到80%的人。但我最多只遇上60%的女人，而我總是覺得她們還是不夠好。”

他們的年紀都已經超過了55歲，并且，對“男性可以不必著急生小孩”這個觀點嗤之以鼻。“我們都應該意識到，”另外一個“剩男”表示，“并非所有男性都像喬治·克魯尼或者西蒙·考威爾，對于我們大多數人來說，到了一定歲數，就沒辦法找到愿意跟自己睡覺的育齡女人了。”事實上，即使是艾瑟林頓那樣的好條件，他最終在58歲時結婚時（這是他的第一次婚姻），他的伴侶也已經走到了生育期的尾聲。

有子等于無子的離婚爸爸

即使是那些曾經結婚生子的男性，他們也可能在社會學意義上成為“無子一族”。

在如今的英國，42%的婚姻以離婚告終，而大部分離婚男人只能在周末看見他們的孩子。這導致了很多社會問題：離婚男人的普遍壽命低于已婚男人，而且自殺的可能性高出了39%。統計指出，男人比女人更不擅長應對離婚帶來的創傷。

他們之中的一些人像是賈斯汀·巴洛。巴洛是紐卡斯爾一家法律事務所的業務發展總監，事業上非常成功，但他從未對自己同事透露的是，他每天都生活在痛苦中。因為他的婚姻在四年前崩潰了。一開始，他還能在周末見見自己的兒子，但有一天，他接到孩子母親的郵件，說他兒子不愿意再見到他了。現在，巴洛只能去兒子的學校看演出或者運動會，希望能夠偶爾看到兒子的身影。“去年有一場音樂會，他也參加了演出，”他說，“他站在臺上的時候，我幾乎已經認不出他來了。”

巴洛說，他現在只要來到兒子學校或者居住的街區附近，就會情不自禁四處張望，試圖在大街上的人來人往中找到兒子的面孔。

巴洛的故事并不是孤例。在英國，只有8%的父親在離婚時獲得了撫養權，只有1%擁有單獨撫養權；換成另一個數據，就是有10.3%的父親因為離婚和分居而不能跟孩子住在一起。根據英國經濟社會委員會的調查，13%的離婚父親已經跟孩子失去聯系，另外38%表示自己雖然跟孩子保持聯絡，但不能定期探望孩子—值得注意的是，其中有不少父親像巴洛這樣，擁有法律規定的探視權，并且依然提供撫養費，但實際上卻失去了探望孩子的權利。

諷刺的是，盡管未曾生育者通常會覺得自己的人生有缺憾，但有孩子對于伴侶關系來說卻不見得總是一件好事。

英國公開大學在2014年1月公布了一份調查報告，其中顯示，在5000多個不同年齡層、婚姻狀態和性取向的調查對象中，那些沒有子女的人對自己的伴侶關系質量評價更高。與此同時，他們維持當前這段伴侶關系的意愿也顯著高于有孩子的伴侶—對于“孩子是夫妻的紐帶”這樣一個傳統觀點來說，這樣的結果無疑是一個挑戰。

來源：《星期日泰晤士報》、《衛報》、《每日電訊報》