起源于戰備需要

1953年9月，北京市委制訂的《關于改建與擴建北京市規劃草案要點》指出：“為了提供城市居民以最便利、最經濟的交通工具，特別是為了適應國防的需要，必須及早籌劃地下鐵道的建設。”此后，北京市地下鐵道籌建處、鐵道部北京地下鐵道工程局相繼成為負責機構，先期以北京市為主的地鐵建設逐漸便成為由黨和國家直接策劃的重大工程。在蘇聯專家幫助下，進行了路線設計、技術方案制訂與實驗等工作，并派遣工程技術人員到蘇聯學習。1959年開始的經濟困難，迫使中央在1961年11月3日做出了北京地鐵建設暫時下馬的決定。

國際關系的變化與戰爭威脅的存在，催動了北京地鐵建設的恢復。1959年，中國與印度在邊境地區的緊張局勢日趨加劇。1960年中蘇關系惡化，蘇聯專家撤走，援建項目終止。逃到臺灣的蔣介石集團，也在1962年多次派遣武裝特務到大陸進行破壞活動。從準備打仗的角度看，地鐵作為一條巨大的防空洞，戰備功能顯然重于交通運輸功能。當北京地鐵建設被納入1965年的國民經濟計劃與“第三個五年計劃”之后，北京軍區加入了地鐵建設行列。

地鐵建設以北京軍區為主，與北京市、鐵道部三方協同，按照“適應軍事上的需要，同時兼顧城市交通”的方針，致力于地鐵建設與戰備設施的有機結合。

1965年7月1日，北京地鐵一期工程開工。沿長安街與北京城墻南緣，自西向東貫穿北京市區，連接西山的衛戍部隊駐地和北京火車站，全長23.6公里，1969年9月20日建成通車。作為戰備工程不對公眾開放，但自10月1日開始接待群眾憑介紹信購票參觀乘坐。1971年1月15日，公主墳至北京站段試運行。1971年8月5日，延長為玉泉路至北京站。1971年11月7日，又延長為古城路至北京站。1973年4月23日，再次延長至蘋果園至北京站，也就是全部17座車站和23.6公里長的整條線路。1978年之前，北京地鐵的主要任務是戰備人防和接待參觀，直到1981年9月15日才開始正式運營。

1970年2月27日，周恩來總理批準了將鐵道部北京地下鐵道工程局和北京市建設局參加地鐵建設的職工整編為中國人民解放軍鐵道兵第十五師的方案。1971年3月4日，北京地鐵二期工程開工修建，其線路沿北京內城城墻自建國門至復興門，呈倒U字型，線路長度為16.1公里，設12座車站及太平湖車輛段，為此填平了北京西北城墻外的太平湖。1981年12月基本建成后，經過分段試運行和設備改造，1984年9月19日在建國門車站舉行通車典禮，每天開行列車173列，日運送乘客3萬多人次。

（摘自人民出版社《北京交通史》 作者：孫冬虎 等）