中國教育者尋求“美國模式”

為應付無休止的中學考試，張瑞帆（音）背熟了所有科學類教材上的內容。因此，當他的家庭把他送到美國中學就讀時，他在數學和科學方面令其他新生望塵莫及，甚至在教師尚未說完話前，他就知曉了正確答案。“我只是脫口而出”，他說。

但15歲的瑞帆很快發現，科學并非只是在考試中機械重復的那些事實和公式。他的科學老師戴上護目鏡并用長長的點火器引燃氫氣球，目的是讓學生們親眼觀看氫的易爆特性。之后的某天，他和同學們來到房頂，通過向下丟籃球、乒乓球和其他物體了解重力的作用。“在中國，我是通過幻燈片了解重力”，他說。

不少事例表明，越來越多的中國中產階層家庭正設法擺脫應試枷鎖，將孩子送往美國學習。“我不希望我兒子成為一個死記硬背的機器人”，瑞帆的母親這樣解釋將孩子送到地球另一端生活和學習的動機。多年來，美國的教育工作者和政界人士一再警告說，中國和印度等崛起中的大國必將在科學成就方面取代美國，然而，即便是許多中國教育工作者也對本國沉溺于優異考試成績而感到沮喪。“當美國的中學生討論最新型的飛機、衛星和潛艇時，中國最聰明的學生卻被埋進家庭作業和試卷中”，一名教育官員說。

此類信息似乎已引起中國教育官員的共鳴，他們正轉向講究動手能力的美國科學學習模式。今年夏天，教育部發起一系列意在轉變重視標準化考試的活動。然而，即便中央政府三令五申，這些針對省級教育部門的指導意見能否被采納仍需拭目以待。與此同時，準備高考仍在主導中學生們的生活。

嚴格的高考標準，加上大多數家庭都只有一個子女的現實，使得中國家長幾乎沒有鼓勵孩子進行課外活動的動機，以免子女不能全身心投入備考學習。批評者表示，這還導致青少年交往能力不足，難以為今后面臨現實世界的挑戰做好準備。科學教師魏金寶（音）說，“給他們一個問題，他們能找到答案。但是，他們卻提不出一個好問題”。

和許多中國同行一樣，魏先生非常清楚，中國尚不能培養出科研工作是在國內進行的諾貝爾獎得主。過去幾年，他一直試圖在學生中激發創造性思維，但他缺乏一個關鍵要素：在大多數中國學校看來，實驗室設備實乃一筆多余開銷。問及原因，他惱怒地嘆息道：“入學考試并不考實驗！”

（摘自美國《紐約時報》）